“没想到这都让他逃过一劫。”王月悯坐在房间床榻上，揉着太阳穴说。

    “公主何必懊恼。一石二鸟之计虽然没有完全成功，但朱皇帝毕竟还是死了，凭太子一个毛头小子，怎能够压得住那些骄兵悍将！明廷大乱将起。”乌兰图雅劝道。

    “没那么简单。骄兵悍将固然难以驯服，但也有死心塌地效忠朱家的，徐达、李文忠、邓愈，明军中的这三个核心人物，对朱皇帝可都是忠心耿耿。太子是朱皇帝钦定的接班人，这些人自然马首是瞻。”

    “他们都被召回南京了。明军在北边没了主心骨，正是大王南下的好机会。”乌兰图雅建议。

    “这个消息不用传，哥哥自然会知道。不过，行刺太子的人可靠吗？”

    “公主放心，绝无问题。”

    “那就好。最近不要和任何人联系。”王月悯满意地点了点头，嘴角微翘，“适逢大丧，我们应该悲伤才是。”

    “是，公主。”乌兰图雅问微微一笑。

    南京仪凤门，马忠站在城门洞里向外张望。今儿一早，朱标吩咐让他等候北归的魏国公等人。他赶紧收拾一下就出来了，一直向北来到仪凤门。从北门渡江而过，入仪凤门最方便，而且这里也靠近军营，魏国公定然会从这里入城。

    等了差不多一上午，仍不见人影儿。如今已近七月中旬，艳阳高挂，着实有些晒人，马忠便退回到门洞等候。

    没过多久，一阵马蹄声由远及近，马忠赶紧走出来张望，远处有一队人马正急奔而来。

    “终于来了吗？”马忠自言自语。

    “吁！”一人奔至城门前，见马忠直愣愣地站在道儿中间，赶紧勒马。

    马忠看那人穿着，像是军中将领，于是问道：“前方来人，可是魏国公？”

    那人正待发作，听了问话，定睛一看，发现说话的人是名内侍，随即脸色一换，回答：“正是。”

    “多谢。”马忠拱手。那人手握马鞭，抱拳回礼，继续拍马前往。看方向，应该是去往附近的军营。

    没多一会儿，一队人马慢慢接近城门口。马忠看到为首的正是征虏大将军、魏国公徐达。

    马忠上前见礼：“小的见过魏国公。”

    也没等徐达说话，马忠继续说：“太子殿下，请魏国公、宋国公、曹国公三位入宫。”边说边朝三人挨个施礼。

    “现在？”徐达问。

    “是的。”

    “知道了。”徐达回道。

    “国公请，小人告退。”马忠一侧身，伸手示意。

    徐达拍马向前，进了城门。冯宗异、李文忠并骑随后。

    半个时辰后，徐达、冯宗异、李文忠一身戎装来到奉先殿，朱元璋的神位前，此时只有三三两两的官员在灵前，大哭不止。三人在仪礼官的引导下，哭临十五举。

    “陛下，臣来晚了。”徐达老泪纵横，“陛下，年初一别，竟天人相隔，臣实难相信。”

    冯宗异和李文忠二人也在默默念着什么，眼里的泪水忍不住流淌下来。都是沙场上走了不知道多少来回的硬汉子，面对这样的生离死别，也免不了伤心欲绝。

    徐达，从小与朱元璋光屁股长大，一路跟随，出生入死，这感情实难用言语形容。冯宗异，他兄弟二人一开始就是朱元璋的贴身亲随，鞍前马后，鞠躬尽瘁死而后已。李文忠，孤儿寡母投奔朱元璋，朱元璋把他当亲儿子养，这份恩情，万死难报。远在北平的他们，接到朱元璋驾崩的消息，犹如晴天霹雳，大明王朝才刚刚建立起来，好日子才开始，带头大哥突然撒手人寰，无疑是重大打击，相比于几年前常遇春病逝更甚。

    好一会儿，徐达慢慢收敛了悲伤，礼法所限，身居高位的他，不可能嚎啕大哭、死去活来，让外面的敌人看了笑话。

    正待离开，秦顺上前一步施礼：“太子殿下，请魏国公、宋国公移步华盖殿。”

    徐达和冯宗异互看了一眼，点了点头，由秦顺带着走了。李文忠悲伤难抑，呆呆地站在殿前，挪不动脚步，马忠在他身旁叫了好几声都没反应。

    无奈之下，马忠只得敲了敲李文忠身上的铠甲，再次呼唤：“曹国公？”

    李文忠这才反应过来，侧头一看，原来是马忠，于是转过身来。

    “国公爷，太子殿下请您去劝劝皇后娘娘。”马忠说。

    李文忠点了点头，由马忠带领去往坤宁宫。

    徐达和冯宗异在秦顺的引导下来到华盖殿，正好赶上卫国公邓愈和中山侯汤和也来到此处。四人互相问候，心中都明白，太子要见的是他们四位。

    殿门打开，也没不用通禀，秦顺将三位国公、一位侯爷让进殿内。殿中空无一人，只是在正当中，背对着御座一字排开放着四把椅子。

    “四位大人请坐。”秦顺本想称呼爵位，但是四人又不统一，所以改称大人。

    徐达四人不明白这到底唱的哪一出，互相谦让了一阵子，最终座次从左到右依次是徐达、冯宗异、邓愈和汤和。

    四人落座，仍不见太子出现，互相之间虽有谈资，但因为皇帝驾崩，心中烦闷，一句话也没说，各自端坐望着殿门口。没多一会儿，身着素服的朱标转身出现在他们的视野中，四人不约而同地抬起了屁股，准备见礼。

    “不必，且安坐。”朱标边走边说。四人只好又把屁股落了回去，眼看着朱标走到了跟前，深深地鞠了一躬。

    “四位叔伯，请受小侄一拜。”

    “殿下，这如何使得？臣惶恐。”徐达四人一下子站起身来，上前一步，欲跪地行礼。

    朱标直起身来，拦住了他们，说：“父皇殡天，家国危急，小侄才浅德薄，骤当大任，心中惶恐。四位叔伯乃朝廷柱石，与父皇亲如兄弟，父皇虽未有遗照，然其意小侄略知一二。托孤重臣，理当受拜。”说着话，朱标又是一拜。

    经朱标这么一说，徐达四人心中了然。

    “臣徐达，受陛下隆恩，虽死难报万一。”徐达跪地叩首。

    “臣冯宗异，誓死忠于陛下，忠于大明。”冯宗异跪地叩首。

    “臣邓愈，为陛下、为大明赴汤蹈火，在所不辞。”邓愈跪地叩首。

    “臣汤和，君使臣以礼，臣事君以忠，虽万死不辞。”汤和跪地叩首。

    “各位叔伯，快快请起。”朱标挨个上前扶起，接着说，“今后朝廷上下、国家内外全赖四位叔伯鼎力相助。父皇新崩，局势不稳。北有扩廓、南有段氏、东有倭患，危机四伏，唯有军队太平，天下才能安定。”

    “臣明白，请殿下放心。”徐达躬身回答。

    “请殿下放心。”其余三人亦躬身。

    “徐叔叔、冯叔叔，二位一路辛苦，入京尚未归家，小侄就不多留了。”朱标对徐达和冯宗异说。

    “适逢大丧，举国哀悼，还请叔伯们保重身体。”朱标继续说。

    “殿下，节哀！”徐达说，“臣告退。”

    冯宗异、邓愈和汤和三人也施礼告退。

    朱标望着四人消失的身影，自言自语道：“感情牌打完了，下面就该来点儿实惠的了。”