里奥也在盯着明日照的双眼。
    少女的眼里，蕴含着复杂的各种情感，但是，那股流露出来的坚定，却让他感受到，明日照，并不是在闹别扭什么的，而是真心地被他最近的举动所伤到了。
    “所以说啊，信赖这种东西……”
    里奥用极细极细的声音嘟嚷了一句。
    然后他的爪子慢慢伸向精灵球。
    “咿噜……”
    鲁鲁有些担心，想要出手劝解里奥，却被明日照伸手拦住了。
    里奥拿起自己的精灵球，仔细地看了下。
    普普通通的精灵球，红白的经典配色，只要他长按中间的白色按钮，被精灵球收服的精灵就会被放生，解除收服的关系。
    吐了一口气，里奥伸爪点向中间的按钮。
    “小照……”
    枫铃忍不住出声。
    明日照眼神依然坚定，只是藏在眼底最深处的那份黯然，更浓了几分。
    “滴”，爪子触碰到了精灵球。
    然后，精灵球“咻”的一下缩小了。
    “拿稳了，别丢了，不然我就无‘家’可归了。”
    里奥把缩小后的精灵球扔给了明日照。
    “你爸爸不是曾经说过，要尊重精灵的意愿吗？我都没说要走，你就要逼着我走，说，你是不是在外面有别的梦中情狗了。”
    一贯的无厘头过后，里奥才认认真真地道歉。
    “抱歉，我为我的任性抱歉，也为对你的不信任而抱歉。”
    “所以，能请你帮助我，让我克服内心的恐惧吗？”
    里奥转向鲁鲁。
    “还有，很抱歉让你担心了，鲁鲁。”
    “以后我训练时，能请你助我一臂之力吗？”
    明日照收起了里奥的精灵球。
    然后，邦地一下给他脑袋来了一拳。
    “喂喂喂，别打脑袋，把我打傻了怎么办？”
    “哦豁，你这家伙让我和鲁鲁担心了这么久，就敲下脑袋怎么啦？”
    “我可是伤号啊，你一个淑女别动手动脚……不是，为什么鲁鲁你也来敲我？？？”
    “咿噜噜！（精灵语）打你打你打你！”
    “啊啊啊，你们够了哈，还有你，伊布，别瞎凑热闹，喂，藤藤蛇，你别想着浑水摸鱼。”
    ……
    亚莎和赤木看着这几个小家伙打闹了一阵。
    借着大伙都放下心来的时机，里奥也说出了自己近段时间表现异常的原因。
    “一只让精灵会极度恐惧的炽焰咆哮虎？”
    亚莎有点想象不出来，作为火系精灵道馆的馆主，炽焰咆哮虎她是知道的，一只强力的火加恶属性的精灵，而且在她以往的对战经历中，也不是没有遇到过，只是也没有夸张到站在炽焰咆哮虎面前就被恐惧控制得无法动弹的情况。
    明日照佐证了里奥的说法，她也是在看到炽焰咆哮虎后，心中会不自觉地生起一阵无法抵挡的战栗。
    “那只炽焰咆哮虎不简单，就像，就像是赤木爷爷您的喷火龙一样。”
    里奥目光看向那只一直懒懒地趴着的喷火龙。
    像是听到自己被提及了，喷火龙眼眸精光一闪，不经意地看向利欧路。
    一股强大的威势瞬间笼罩过来，只是和炽焰咆哮虎那时不同，这股威势并不令里奥感到恐惧，反而从中感受到的，是堂皇大气的浩然气势，是熊熊烈焰的奔腾之势。
    没料到里奥可以看穿自己的喷火龙的实力，赤木有些许惊讶。
    “这是利欧路特有的能力。”
    里奥用惯用的借口解释了系统的能力。
    被喷火龙的气势一激，藤藤蛇和奇鲁莉安也纷纷露出本能的警戒神色，藤蔓从藤藤蛇颈间弹出，而奇鲁莉安鲁鲁则覆盖上一层薄薄的粉色光芒。
    反而是天真烂漫的伊布并没有表现出些许异样，迈着小短腿，扑腾着跑到喷火龙的身边，抬头好奇地看着他。
    赤木老人轻轻地拍了拍喷火龙。
    后者打了个呵欠，把双翼收拢起来，一并收敛的，还有那股强大的气场。
    赤木老人喝了一口茶，问道。
    “你们知道，在同一精灵种族中，不同的精灵个体会有不同的差别吗？”
    “知道，相同种族的精灵与精灵之间，从外形上来看，除了身高大小以外，有着一种十分稀少的异色精灵，这种精灵虽然能力并没有比普通的同族要强，但也因为其独特的外形十分受人类的喜爱。”
    爱好是阅读各种书籍的枫铃，相当自信地侃侃而谈道。
    “而从实力来区分的话，同一精灵种族中，有着一些个体会具有出色的能力，这些个体被称为精英精灵，另外，还会出现另外一种更加稀罕的个体，这种个体的稀罕程度比异色精灵还要高，而且几乎只会出现在群居的精灵群落里，研究人员把这种精灵个体称之为‘头目精灵’，是一种比自己的同族更加强大的精灵，这种精灵还有着独特的能力，不过每种头目精灵的独特能力各不相同，出现条件也很不一样，至今也没有详细的资料可以说明这种现象。”
    明日照听得津津有味，因为她在学院里，学习得最多的是与精灵对战有关的知识，对于这些精灵生态方面的知识点知之甚少。
    亚莎补充道：“不仅如此，对于头目精灵，其实他们还有区别。一般同一精灵种族中出现的头目精灵，我们称之为‘首领精灵’，这种精灵对于自己的族群往往起到统领的作用，如果你们在野外遇到一大群群居的精灵，而且领头的还是特别强大的精灵，千万要小心，这种首领精灵在族群的加持下实力会变得极为可怕。”
    “当然，还有些特殊情况，混居的精灵族群也有机会出现‘首领精灵’，但是这种就比前者要困难多了。毕竟要获得不同精灵的追随，还是比较困难的。”
    “那么还有一种，就是更为稀缺的，称之为霸主精灵。”
    “霸主精灵？”
    枫铃也是第一次知道在头目精灵中还有这种区别。
    只有里奥并不觉得惊讶，只因为到目前为止，他就已经遇到过四只霸主精灵：新月森林的霸主尼多王和霸主水箭龟、莎菲雅的霸主火焰鸡，还有路比的霸主巨沼怪，其中有一只霸主精灵还是他目睹着进化的，现场的所有人和精灵估计都没有他对霸主精灵熟悉。
    “是的，就像是冠军莎菲雅的火焰鸡，就是一只霸主精灵。这种精灵通常会因为自身极为可怕的实力，受到除了自己同族以外的精灵族群的追随，追随的精灵甚至会遍布一整个区域，久而久之就成为了地区霸主。”
    “在联盟的注意事项中，这类霸主精灵，有的危险程度甚至丝毫不亚于一些稍弱的神兽，因此在野外发现霸主精灵，没有强大的实力，我的建议就是马上离开，因为有些暴躁的精灵的领域意识可是十分强的，只要误入它统领的区域，便会发起进攻，极其危险。”
    “从普通的精灵，到精英精灵，到头目精灵的首领精灵和霸主精灵，这便是正常的精灵的生命阶层，每只精灵都有跨越生命阶层的潜力，只是要不断地往上升华，那就很难很难咯。”
    一口气说了一大段话，亚莎也是想到了些什么，就没继续往下说了。
    这时候，明日照举起了手。
    “那如果是没有群居的精灵呢？他们又要如何进行生命阶层的升华？”
    “就好比说，那种全世界就只剩下一只的精灵。”
    所有人和精灵的目光都看向里奥。
    “跟我来。”
    赤木老人率先打破了这份沉静。
    等他走出小屋后，明日照和枫铃才发现，这位老人家看着像是双腿受过什么伤一样，走起路来一瘸一拐的。
    亚莎倒是坐着不动，示意两人和精灵们跟着赤木老人出去。
    虽然赤木老人走路并不顺畅，可还是健步如飞，喷火龙跟在身后一摇一摆地走着。
    很快，几人（精灵）便来到了一处空旷的地方。
    “老伙计，给小孩子们看看你的英姿吧。”
    赤木老人拍了拍喷火龙的翅膀。
    “唰”，双翅展开，等张开最大的时候，明日照等才发现这翅膀是何等的巨大，如遮天蔽日一般。
    喷火龙也从懒洋洋的姿态瞬间变成威武的模样。
    点点火花从口中溅出。
    “吼——”
    惊天的怒吼，随之而来的，是喷火龙身上炸裂爆发的熊熊赤炎！
    那烈焰缠绕着龙躯，一圈又一圈的，火舌更如利剑，刺穿空气，铺天盖地的雄浑气势横扫而出！
    看着如同沐浴在火焰之中的君王的喷火龙，不管是明日照还是枫铃，甚至是自诩见识甚广的里奥，还有鲁鲁，藤藤蛇以及伊布，无不惊讶得目瞪口呆。
    “！”，精灵蛋更是被火焰的威势刺激着，摇晃得更加厉害。
    赤木老人眼里蕴含着自豪，蕴含着欣慰，最深处还有那么一丝遗憾。
    “这便是精灵的另外一种生命阶层。”
    “离群独居的精灵，在突破自己的极限后，达到的另外一种最强的高度。”
    “独步天下。”
    “举世无双！”
    群居的头目精灵，以及，独行的无双精灵！