“两万余？”

    城门附近的百姓最先得知这个消息，不禁重复念叨着这个数字，直到最后，狂喜之色爬上他们的脸庞！

    让他们奔走相告，眼含泪珠，多少年了，

    自打他们记事起，打过的胜仗就不多，但今年格外多！

    在东城门一处仓库内正在清点物资的瘦削中年人听到了外面的吵闹，不禁眉头微皱，向外看去。

    在他一侧有成堆的粮食棉布，都是刚刚筹措的军资，还有一件污垢不堪的青色官袍。

    即使如今已经深秋，天气愈发寒冷，

    但中年人脸上身上都被汗水所打湿，内衬上也有着一块块汗渍。

    他随意拿着挂在脖子上的棉巾擦了擦额头，挽起裤脚，一瘸一拐地走出仓库，他要去看看到底发生了什么。

    “希望不要出什么大乱子。”

    此人正是海岳，他如今为京兆府主事，京城要是出乱子，第一个被问罪的就是他。

    可当他走出仓库，见到的却是一脸雀跃的大乾百姓，正兴奋地说着什么，

    他们脸上似乎还有着如释重负。

    “难道蛮子撤兵了？不可能啊。”

    海岳心里这样想着，慢慢走向那人群汇集的地方，他这才依稀听到了一些言语。

    “没想到啊，靖安侯刚走，就跑到了草原上，还杀了不少蛮子，此乃吾辈楷模！”

    一名浑身黝黑的力夫举着手里的棉巾，毫不掩饰对靖安侯的赞誉。

    就连几名衣着体面的读书人都面露兴奋，

    “是啊是啊，此举扬我大乾国威，看那乌孙部还如何嚣张！！”

    “根据我等测算，那乌孙部骑兵至多不过八九万，其中带甲有五万就骇人听闻，

    此次靖安侯一举击杀两万，乌孙部元气大伤！我等可以断定，赤林城今年无忧！”

    一名身穿靛蓝色长袍的青年儒士高声说道，引得一旁的百姓纷纷叫好。

    海岳这才有些恍惚，那人他认识，是进京赶考的一名江南学子，乃狂士，名为巩文初，做事放荡不羁，言语大胆。

    “又打胜仗了？这才几天？”

    靖安军离京那日他也在场，他还曾做出保佑，

    希望靖安军能成功打退拓跋部精锐，保曲州安宁。

    如今怎么又和乌孙部打上了，还赢了？

    海岳那变得瘦削的脸庞一点点绽放，露出笑意，不管如何这都是一件值得高兴的事。

    “朝廷在军费一途花费颇多，如今终于见了一些成效。”

    他成为京兆府主事之后才知道，九边的花费到底有多大！

    那百万军卒养着，一日的吃喝拉撒让寻常百姓见了都要晕厥，

    如今不过一个月，海岳就已经体会到了朝廷不易，没有了身为监察御史时的锐利。

    毕竟，每日从京城运出去的军资，让他这个读书人都感觉阵阵心疼...

    钱，都是钱。

    他似乎也体会到了天官大人的用心良苦，一开始他来时还有些愤愤不平，觉得自己是被贬官了，没有翻身之地了。

    但这军资就如那肥腻的猪肉，从这边搬到那边，再从左手换到右手，都会留下一手的油水。

    换作其他人来，他还真有些不放心。

    他自视清高，也清廉，

    以至于...他在如今的京兆府大受排挤，甚至就连一些体力活都要亲力亲为，无人敢帮。

    曾经有人送信给他，直言道：

    “识时务者，在乎俊杰，你不拿，诸位大人很难办。”

    海瑞对此只能默默不理，他已经不再是以往的监察御史了，没有了弹举官吏的权力。

    好在，他是天官大人钦点的京兆府主事，

    他们也不敢太过分，让他能得以继续办公下去。

    思绪闪动间，这里的百姓越聚越多，原本处在后方的海岳已经被挤到了中间位置。

    听着周围百姓们的欢呼，海岳嘴角也不禁勾起了一丝微笑，视线也渐渐模糊。

    秋日了，这京城的风，的确是大。

    .....

    夜晚时分，京城的大街小巷再一次变得安静，

    百姓劳工们都回到属于自己的小家休息，准备迎接明日的劳作。

    他们就是如此，一年中除了过年能得以休息几日，

    其余时间都是如此，日复一日，年复一年，直至身体垮了，大病一场撒手而去。

    那些权贵子弟也如他们差不多，过年时家中长辈休沐，他们也不敢放肆，只能老老实实待在家中。

    平日里...那是有多快活就有多快活，每日流连忘返，身子早早被掏空。

    今日也是如此，靖安军打了胜仗，不少权贵子弟们打心底里高兴，在花岭街与秦河画舫上一掷千金。

    毕竟只有这大乾边疆安稳，他们在这京城中，才能安安稳稳。

    夜晚的明月一点点升高，月色彻底笼罩了整个京城。

    即便这里灯火璀璨，但也有光亮照不到的地方。

    一处终日处在黑暗的小巷子，寂静无声，落针可闻。

    直到一辆外表简陋，但内里奢华的马车缓缓驶过，

    车轮碾压在青石板上，发出咯咯的声响。

    马车静静驶过，最后停在一座外表与其余民房无异的大门前，一人从马车上慢慢走了下来，轻轻推门而入。

    月光洒落大地，照亮了小院的景色，沉寂已久的磨盘，布满蛛丝的箩筐，透露出昏黄烛光的简易窗户，以及那在风中摇曳的面具。

    来人默默走到门前，拿起“寅虎”的面具，静静附着于脸上，推门而入。

    映入眼帘的是一张宽大长桌，上面摆放着样式古朴的十二盏青铜油灯，此刻已经亮了五盏。

    昏暗的烛火只能照亮附近很小的范围，恰恰将青铜灯后的人影，以及他们脸上覆盖的面具一一呈现。

    酉鸡、卯兔、午马、丑牛、申猴。

    寅虎充满锐利但古井无波的眸子一一扫过，发出一声轻笑，沙哑的声音自面具后传来：

    “呵，人很多。”

    说完，他自顾自地走到属于自己的座椅上坐下，

    其前方的青铜烛火“轰”的一声蹿出火苗，光芒出现，照亮了寅虎的面具。

    “人到齐了吗？快些开始吧，某的时间很宝贵。”

    寅虎的声音回荡在略显空旷的房间里，显得低沉沙哑。

    丑牛似笑非笑地望了他一眼，用同样低沉沙哑的声音说道：

    “就等你了，是你耽搁了。”

    “哦？那还真是来得早不如来得巧啊，那就开始吧。”