几人把各自身上的氧气瓶解下来，沉重的钢瓶砸到雪地上，压出了几个凹陷。车队里立马走出几个人，把这三个钢瓶搬到越野车上。
    “你们不打算上车吗？我们打算去西边的中段点站看看，我们可以顺路把你们带到交界地站的。”领头的壮汉在风雪中大吼道。
    鼯鼠打开了公频：“交界地站不是已经发通告了？不允许车辆靠近！”
    “对，我们会把你送到范围边缘，后面的路会比较难跑车，只能靠你们自己了。”壮汉回答，“看在你们帮忙找到了他们的面子上，这次免费！”
    听到最重要的两个字，三人立马点头答应下来。他们把身上带着货物放到车顶并捆好，随后钻进了越野车里。两个外骨骼战士占的体积太多，只能分开来一人坐一辆车，不得不让出来的倒霉蛋只能和姜铃挤在领头人的那辆车里。
    “早知道还不如走路呢！”姜铃心里想。她被挤在车门旁，这辆车已经严重超载了。
    “一会儿就到了，我听说交界地站已经军事化管理了，你们去那里到底是干什么？”后座上一个人开始搭话，以缓解车内的尴尬状态。
    “我吗？顺路而已。”姜铃回答道。但实话实说直接把话题堵死了，这让车内的气氛更加诡异起来。
    “好了别闹腾了，坚持一下，马上就到了！”坐在副驾驶位置上的领头壮汉在防护服里闷声闷气。
    车里很快就安静下来，只剩下众人的呼吸声以及抗寒汽油机引擎的声音。窗外的景色乏善可陈，外面本就是漆黑一片，再加上车窗上贴的膜，更是什么也看不清楚。只有偶尔后方的车辆照过来的灯光，能让姜铃短暂地看清楚路面上的积雪。
    过了一会儿，三辆越野车穿过一个门形建筑，有些类似以前的收费站。领头壮汉当即贺喜道：“恭喜了，你们现在到达绿区了！”
    车里的人立马欢呼起来，发出几声“哦”、“啊”、“吼”的怪叫，就仿佛是某种仪式一样。其中一人还右手抚胸，作出某种奇怪的姿势祈祷道：“愿后土与我同在。”
    姜铃听到这话有些意外，她还记得昨晚梦见的内容。末日之后，迷信的扩张速度比想象的更快了一些，当然，也可能是这些脑子别裤腰带上的搜索者确实需要一些精神寄托。于是她向这个祈祷的人询问道：“你什么时候皈依的？”
    “啊？”这家伙好像没听明白，等姜铃又重复了一遍问题后，他才反应过来，“我那个站里有不少这样的人，我就当他们是在拜祖宗，所以就顺势学着拜了几下。后来用处还不少，那些人把我当成了某个教派的信徒，在某些方面得到了不少优待。”
    “挺奇怪的对吧，临时政府非但没有制止，反而开了一些绿灯。”领头人也有了点兴趣，“他们说这是发展的必经之路，当世界的规则崩塌，未知多于已知的时候，只能依靠信仰才能重拾生存的热情。不过他们把教派也纳入管控了，据说教派的理念只是和他们殊途同归而已。”
    “他们能自由传教了？”姜铃有些不可置信，这岂不是在开历史倒车？
    “不能，但人们有自由选择信不信教的权利。他们划拨了一块区域给教徒使用，而作为回报，教派需要为都市圈作出应有的贡献，包括纳税、参军之类。”他回答道。
    看来这一届还是很不错的，执行的魄力也是有一些的。很多时候并不是从几个方法中挑一个好的，而是从几个坏方法中选一个危害没那么大的。姜铃放心了，看来这个社会后继有人了，想来回归地表会有一些希望。（理性讨论，请勿涉政）
    车队的速度很快，相对走路肯定要快多了，大概半个多小时后，车队停在一处空地上。现在已经是午夜了，天上的乌云还在翻卷着，风雪依旧。三人从车上下来，把行李都收拾好，准备重新踏上旅途。
    “我们到了，前面的路只能靠你们自己了！”搜索队领头人将重新标好位置的地图还给鼹鼠。
    他们现在位于绿区边缘的一处农田里，准确的说是一片荒地。这里的田地已经被一些顽强的杂草侵占了，也许这些杂草也是某种突变体。这个所有生物都在变异的世界，对于某些生物来说是危机，但对于其他生物来说就是机遇了。世界上的总体生态位其实没发生什么改变，只不过是你方唱罢我登场而已。
    “这些不怕冷的杂草是某种灌木的突变体。灌木你知道吗，就是那种喜欢横向生长的植物，根扎的不深，也长不高的植物。”鼹鼠又到了他的专业领域，他踩在四十公分厚的积雪里，边走边介绍，“突变之后，它们就只喜欢纵向生长了。它们木质化的根可以扎透岩石层，一直长到到温暖的地下河那里，但地表还是那样长不高的样子。科学部一开始对它们很头疼，这种突变体的生长特性可以把钢筋混凝土都扎穿。后来才发现它们不喜欢碱性环境，我们在地表撒了些石灰就把它们赶走了。”
    “你说的真是杂草吗？”姜铃在频道里问道。
    “对，就是杂草。它们一年能长几百米长，只不过是往下长的。”鼹鼠回答道，“这年头很多生物都喜欢往地下钻！”
    这大概就是野兽和人类的本质区别了，趋利避害的生物本能会让野兽们尽可能地跑到适宜的地方生存，而人类却将希望放在恶劣的地表——那些地底下的人做梦都想回到地表生活。人类的历史就是一部抗争史，现在人们又回归到与自然抗争的循环中了。
    鼹鼠带的路是沿着绿区边缘的，这样走有很多好处。那些被派往绿区开发的人在边缘建立了很多矮小的围墙，沿着这些围墙走是不会搞错路的，而且围墙还能阻挡一部分风雪。他们需要找到一条高架公路，这条公路会通向交界地站。
    人类在黑暗中行走其实是很困难的，特别是当他还知道黑暗里藏着怪物的时候。三个人在风雪中一脚深一脚浅，身后的脚印以极快的速度被积雪掩盖。若不是几人装备精良，说不定一夜过后，就得人间蒸发了。
    由于没有参照物，也不知道过了多久，他们突然感觉脚底下的地面变得平整起来。在行进中变得昏昏欲睡的姜铃猛地反应过来，她赶忙大喊：“停下！我觉得我们到了！”
    缠在她腰上的绳子一下子绷得笔直，随后又松垮下来。过了好一会儿，两个大个子才靠近姜铃，他们身上挂着的手电筒照的她什么也看不见。鼹鼠好像明白了什么，他赶忙试图把手电筒取下来，但被冻结的机械不听使唤，那个手电筒掉在了地上。光芒打在远处，他们看到了被风刮地吱吱作响的路牌——他们确实到了。
    “时间过去多久了？”鼹鼠发话道，他用另一只手敲了敲外骨骼，震下来不少破碎的冰块。
    “五个小时，我们只走了七公里路！现在是凌晨四点不到。”鼯鼠回答道，他的声音有些疲倦。
    “加快速度。才走了三分之二的路程。”鼹鼠弯腰捡起了掉在雪地上的手电筒，姜铃看到他的外骨骼上挂满了冰凌。
    “刚刚下过雨吗？”她问道。
    “不是，是外骨骼的散热系统熔化了一部分雪花，然后又被寒风冻结。”鼯鼠马上就回答了这个问题，看来这样的问题很常见。
    之后的路程就相对轻松一些了，这条道路修建的很好，看起来应该是直到战前还在维护的城际高速公路。除了还在呼啸的风雪和地面上的积雪以外，几人没有碰到任何麻烦。好吧，事实上一路上的暴风雪已经让人们受够了，相反，如果出现一些意外情况，说不定还能算是一个插曲。可惜什么也没有，光是这样的恶劣环境就足以让生命止步了。
    凌晨六点的天空还是昏暗一片，放在以前的话，这里应该可以在东南方看见升起的朝霞。经过长途跋涉，几人在换上最后一对滤罐前，总算远远地看到了黑色的低矮建筑。那里应该就是交界地站的某个地表出入口了，他们很快就看到了建筑上发出的灯光。
    这里的地表辐射量明显少很多，他们进入消洗程序后，很快就从隔离舱里出来了。然而，站点的情况很不好。这个站点的供电系统明显出了问题，站内只有少数地区还能提供照明，其他地方几乎都停电了。
    三人越是靠近那些亮着的地方，心情越是糟糕起来。他们的电力基本上全依赖临时供电车，那些车辆的汽油机轰鸣声在地下空间内格外吵闹，以至于它们周围一个人都没有。
    “你们去忙吧！我去人们那里打听点事。”姜铃对着另外两人说道，“撤离的时候在频道里呼叫我就行。”
    三人变成一人，姜铃获得了短暂的自由。
    站点里的人们大都居住在集散地的车库里，这里堆积着很多箱子和物资，一些人正在排队领取某种食物。姜铃远远的看了一下，他们的食物看起来比较湿润。她走近一个人群聚集的火盆旁，这些人正在烧着一些空置的木箱。
    “。。。。。。我去下面看过了，酸水已经淹到地下二层了。还好我把家里的东西都带上来了，有好多人走的时候都没把东西带上，现在这苦日子，啧啧啧。。。。。。”姜铃听到这些烤火的人在聊着什么，她把头盔脱下来并挂到背包上。她没有把防护服脱下来，这里就有不少人身上穿着一套防护服。
    “我听说对策局已经派人过来了，也不知道他们到底派了多少人。”一个妇女坐在一个油桶上缝补着什么。
    “他们一般外派的人很少，我只希望人数少一点。”一个脸上有条疤的凶恶男人说道，他正在火堆旁制作某种卷烟。
    “对，他们人越少，说明事情越安全。”旁边一个瘦子插嘴道。
    姜铃看到这个站点并不像是一个严格的军事化站点，这里的人反而有一种散漫的错觉。于是她在观察了一阵后，开口询问道：“你们有没有看到过一个叫做‘三杨商队’的小队？他们有三个。。。。。。”
    “你说他们啊？喏~”他指了指远处的一个亮着灯的地方，“老杨懂维修合成粮机，所以他被临时征调去管那个了。现在的待遇挺好，至少饮用水管够。”
    “他们哪有三个啊？我从一开始就只见过一个！”烤火的人里有一个年轻的声音插嘴道。
    “别乱说话！”他的话音刚落，又一个妇人的声音响起，“老杨的烤饼很好吃，他的兄弟可惜了！”
    “你们很缺水吗？从什么时候开始的？”姜铃疑惑道。
    那个刀疤脸男人停下手中的活计，从怀里掏出一个保温杯，快速地小口喝了一点水就赶忙把杯盖盖上。他说道：“差不多有一个月了，从地铁路线被切断开始，我们这里就断水断电了。”
    “已经这么久了吗？”
    “是啊，算下来都已经那么久了，我们已经在黑暗中生活了一个月了。我都快忘了以前水电无限量供应的日子了。现在连网络都快断了，他们用了不少人命才把下面的服务器抢救上来，总算保住了大伙通行证里的积分。”刀疤男回答道，周围人马上应和起来。
    虽然站点里的饮用水价值很高，但姜铃不打算在这里发什么国难财。她“系统”里那点点数根本不够让站点里的人解渴，这里几万人一天的用水量就要超过三十吨，而且还是最低需求。以她现在的能力，只够这些人霍霍几天的。
    她有些难过，站点被地下水倒灌，但那些地下水都是无法利用的酸化水。这就像某个海边的城市严重缺水，当工业能力丧失后，普通人就会变得和野兽一样完全没有希望。但好在，外面的人还没忘记他们。
    姜铃离开了这处火堆。