小船到达凤凰镇渡口时正值正午时分。三人挥别渔夫，入镇后去了成衣店乔装打扮了一番后步入一家酒楼。
    三人进去后挑了一隐秘角落入座，点了一壶清茶和几个小菜，坐等上桌。
    这时小二过来上茶，边倒边随口道：“几位客官看着眼生，应该是第一次来凤凰镇吧？”
    三人没有开口，只微微颔首以示回应。
    那小二见此也没介意，反而自来熟地接着道：“唉吆，那你们出门赶路时一定要担心哪，最近墉城的瘟疫闹得厉害，你们最好别往那边去了…”
    “你说墉城发生瘟疫了？”戚沐九有些震惊道。
    前天夜里在凤凰客栈时，他们并未收到来自墉城任何有关瘟疫的飞鸽传书，然为何短短两天之内就突然爆发瘟疫了？难道左相根本就没有告诉他们墉城的实情，为的是让他们去凤凰山时没有后顾之忧？
    “是啊，你们没有听说吗？都已经死了好多人了，据说那龙渊前去治理水患的左相也不幸染上了疫病。”
    “那陆放雅也算是一代名相，如此年轻有为，还真是天妒英才啊…”
    “可不是嘛，据说还惊动了龙渊的摄政王，不日里会亲自赶赴墉城查访疫情。”
    “这可都是龙渊举足轻重的人物，看来此次疫情甚是堪忧哪…”
    四周的顾客顿时你一言我一语地开始议论起来。有的甚至还说，如若姬冥修也不幸染病，那龙渊将会群龙无首彻底乱套。就差说一句，我们东岳可以整装待发趁虚而入了。
    丫的，姬冥修那么强悍的人怎么可能会染病，一群乌鸦嘴，就你们杵在这儿等着吃瘪的熊样儿，还妄想趁机搅乱龙渊？做你们的春秋大梦去吧。
    戚沐九根本就没发现，此时的自己正不由自主地向着姬冥修，更不希望他发生不好的事情。她这是怎么了？她不是一直希望那个腹黑男赶紧挂了，她不就大仇得报了么？
    想到这里，她不禁摇了摇自己有些思绪反常的脑袋，还真是撞邪了…这不是个好的兆头，她得坚决予以抵制。
    但话说，陆放雅真的染疫生病了？还是故意放出的假消息？
    然姬冥修那个腹黑男要来墉城视察又是什么鬼？一想到他那么一个不可一世高高在上之人，竟会纡尊降贵不顾安危地来探访疫情，她第一反应便是东岳的吃瓜群众嫌吃的瓜不够新鲜刺激，想再加一剂谣言的猛料，以造成墉城民众乃至整个龙渊的全民恐慌。
    毕竟姬冥修在龙渊百姓的心中可是神一样的存在，一旦心中的信仰轰然倒塌，结果可想而知。这散布谣言的背后之人当真是居心叵测，心机深沉。
    “看来，我们得尽快赶回墉城了。”度亦琛压低声音道。
    “还真是一波未平一波又起，也不知左相现在怎样了。”傅乾一脸担忧道。
    戚沐九想了一会儿，微微沉吟道：“我有件事想与你们商量一下。”
    …
    半个时辰后，度亦琛向西赶往墉城方向，戚沐九和傅乾向东前往安州方向。
    两日后入夜时分，易了容的戚沐九和傅乾现身安州城一家赌坊门口。赌坊雕栏画栋，气派非凡，大堂内的梨木镂雕屏风古色古香，四名灰衣小厮分立两旁，眼观六路地察看着门口进进出出的赌客。
    戚沐九抬头望了眼头顶上方的“吉祥赌坊”四个鎏金大字，同傅乾一前一后步入门内。
    小厮见二人衣着华贵，样貌不凡，忙上前将他们引至大堂。只见大堂内暖烛明堂，热闹异常，每张赌桌前都有一名衣着艳丽的女子充当荷官，桌前赌客华服布衣夹杂其中。赌坊一共三层，上头两层是雅间，门扉紧闭，依稀看见灯火下人影憧憧，红袖添香。
    有男人的地方，必少不了女人，古今中外，概莫能外。戚沐九没去楼上雅间，此次来到安州，她不想节外生枝，引来不必要的麻烦。
    上至达官显贵，下至平民百姓的生意，这赌坊皆来者不拒，看来这赌坊老板倒是个大财小财两手抓的市侩之人。
    二人刚要在就近一张赌桌上看看赌况，不远处一张赌桌上的动静却惊动了好些在旁的赌客，一时间大家纷纷向那边看去。
    戚沐九和傅乾也抬脚走了过去，拨开人群进了里头，只见赌桌上坐了一男子。这男子背对他们，上身赤膊，下身着一条暗灰色长裤。
    戚沐九看看周围着装整齐一副看好戏的赌客，便心下了然。这男子定是赌资耗尽，不得已用衣服做赌注的窘况了。如若再输一局，那么下身的长裤便是他尊严彻底丧失前的最后一道屏障。
    怪不得人群蜂拥而至，原来是想看看这个男子的最终结局是一览无遗地走出赌坊，还是运气反转后挽回颜面。
    戚沐九今夜不是来看热闹，本打算淡出人群，却在看到那个男子的坐姿时停了下来。此人虽光着上身，背部却遒劲有力。最显眼的是他的坐姿很有讲究，双腿微分，双臂据案，腰背挺直，这分明是——军人的坐姿，而且是西凉军独有的收腹动作。
    难道…戚沐九不由快步绕向男子的正前方，待看清男子的面相时，顿时愣在了原地。这不是莒城的参将曹睿么，他怎么会在这里？
    而对方好似感受到了戚沐九的目光也望了过来，但在看到她后却只是略微停顿了几秒，便移开目光，继续看向对面的下注之人。
    他不认识她也正常，且不说自己今日易了容，即便是以真容现身，恐怕他也辨认不出。在逃离归砚城之前，除了父皇，宁尘和玲玉，根本没有人见到过自己的真容。那段以面具过活的日子已一去不复返了…却让她无端地有些怀念。
    只见对面座椅上斜倚着一个身穿锦衣华服的公子哥儿，二八年华，皮肤白皙，但眼底浓重的暗青和哈气连天的烟视模样，却给人一种羸弱不堪的纨绔形象，一看就是长时间浸淫花街柳巷所致。
    看见曹睿一副犹豫不决难下定论的神情，那公子哥儿便有些不耐烦地催促道：“曹睿，你到底还敢不敢跟本公子赌了？要是不敢的话，现在就除了裤子出门去，别在这儿瞻前顾后跟个娘们儿似的！”
    他说话时微微上挑的眉眼，让戚沐九有些似曾相识，好像在哪里见过，但又一时想不起来。
    这边的曹睿也觉着自己有些磨叽，于是心下一横，打算赌大。大不了今晚豁出去了，反正现在的他活得也不如一条狗，军人的节气与尊严他也不想再在乎。然甫一伸手，右臂却被一条突然多出来的手臂所制止。
    曹睿转头望去，印入眼帘的正是刚刚打量自己的青衣男子，他灿亮的眼眸让他有一种莫名的熟悉感，故而戚沐九的突兀动作并未引起他的不耐与反感，反而让他多了一丝隐隐的疑惑与探究。