“昭平侯身为女子，劫匪不知昭平侯的身份，以为昭平侯只是一般的小姐，遂起劫掠之心，是完全有可能的。

    诸位大人如何敢空口白牙地笃定昭平侯身亡一事是有幕后黑手？

    莫不是想趁机扰乱朝堂？好达成自己的什么目的？”

    “你！你血口喷人！”茅元义怒视刚刚说话的这位官员，而后面朝皇帝，嗓音沉痛：

    “皇上，您是知道昭平侯的本事的，一般的劫匪如何能伤得了昭平侯？更别说将昭平侯逼得跳了崖。

    那些人数目众多，弓箭刀刃俱全，且武力不凡，这分明是有人故意派他们截杀昭平侯啊！

    看在昭平侯屡立功勋的份上，求皇上下令彻查此事，以还昭平侯一个公道！”

    说完，茅元义面朝皇帝跪伏于地，头贴笏板。

    “茅大人这话说的有意思，昭平侯再厉害也只是个十几岁的姑娘，对上一伙凶残无比的劫匪，昭平侯招架不住也是有的，茅大人莫不是当真以为昭平侯天下无敌了？”

    户部尚书讽刺完茅元义，向皇帝躬身低头道：“皇上，昭平侯死得凄惨，又无子嗣承袭昭平侯的爵位，臣提议封昭平侯的父亲为永宁伯，以表彰昭平侯生前的功勋。”

    “臣附议。”

    ......

    应长林愤恨地看着户部尚书郝弛，冷笑道：“呵！郝大人一向看昭平侯不顺眼，竟会主动提议封昭平侯的父亲为永宁伯，这若不是心中有鬼，可当真是太阳打西边出来了！”

    “应大人慎言。”

    尚书令周毅中面无表情地看了眼应长林。

    应长林怒火中烧，他不顾严牧轻撞了一下他的胳膊，大声道：

    “难道本官说的不对吗？昭平侯年岁尚不足双十，平日安分守己，从不主动惹事，她到底是哪里让你们如此容不下她？！

    劫匪？好一伙劫匪！好一伙无名无姓的劫匪！

    大雪肆虐，寒风凛冽，昭平侯就是在这样的天被逼上了绝路！

    举头三尺有神明！昭平侯有功于天下百姓！

    各位午夜梦回，可会怕昭平侯的冤魂回来找你们索命？！”

    “应大人！”周毅中目光沉沉地和应长林对视：“应大人莫不是病了，怎么胡言乱语起来了？”

    “我……”

    “皇上，应大人是可怜昭平侯，伤心至极，还请皇上原谅他的一时激愤。”

    严牧大声截断应长林的话，向皇帝拜了下去。

    “皇上，工部尚书应长林言行无状、非愚则诬，请皇上严惩应长林，以正朝纲！”

    郝弛的眼中闪过暗色，立马抓住了这个机会，大声道。

    京城一派的官员立马跟上：“请皇上严惩应长林，以正朝纲！”

    应长林反应过来自己刚刚说了什么，连忙向皇帝跪下：“臣知错，求皇上恕罪！”

    皇帝端坐在龙椅上，看了眼一直垂眉没说话的太子，又看向下面的这些各怀心思的臣子，眉目冷沉，看不出他在想什么。

    周毅中手持笏板向皇帝跪了下来，神态肃穆：“皇上，臣自入官场，勤勤恳恳几十年，没有功劳，也有苦劳，未曾想却在今日被人污蔑谋害侯爵，臣实在不敢认下此罪，请皇上彻查昭平侯身亡一事，还老臣清白！”

    严牧等几个凉州一派的主要官员顿感不妙。

    “皇......”

    “启禀皇上，昭平侯府的下人敲了登闻鼓，为昭平侯喊冤。”

    突如其来的禀告声打断了严牧等人欲为应长林求情的话，让太子抬起了头，也让殿中不少人瞪大了眼睛。

    “昭平侯府的下人敲了登闻鼓？！”太常卿的脸上有不可置信之色：“卑贱之人，竟也敢敲登闻鼓求见皇上，真是不知所谓！”

    皇帝瞥了眼太常卿。

    太常卿心中一紧，忙躬身低头：“皇上，即便昭平侯身亡一事有些许蹊跷，那也自有大理寺去查清真相，皇上日理万机，实在不必理会卑贱之人的冒犯之举。”

    “带上来。”皇帝淡漠无波的声音响起。

    太常卿默默地站回了原位。

    “都起来吧。”皇帝看着跪着的几人，眸光寒凉。

    严牧等凉州一派的官员偷偷松了口气，尤其是应长林。

    昭平侯府的下人这登闻鼓敲得也太是时候了。

    不过，京城一派的官员可就不这么想了。

    尚书令大人亲自出手，只差一步就能让应长林栽个大跟头，结果中间这么一打岔，之后可就不太好追究了。

    不管殿上的人是怎么想的，昭平侯府的下人以夏云为首来到了交泰殿上。

    “奴婢昭平侯府掌事姑姑夏云，参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”

    昭平侯府的其他几个下人跟着夏云跪拜，大气不敢喘。

    皇帝看着夏云，眸光锐利：“是你敲的登闻鼓？”

    “是奴婢，皇上，我家侯爷为奸人所害，事关重大，我等只得敲响登闻鼓，求皇上为我家侯爷做主。”

    说完，夏云深深地朝皇帝磕了个头。

    皇帝起身，往前走了一步，气势迫人：“可有证据？若?枉口拔舌?，朕绝不轻饶。”

    “奴婢虽不知到底是何人害了我家侯爷，但我家侯爷绝不是为普通劫匪所害！”

    夏云扭头对后面的人使了个眼色。

    几个下人互相对视一眼。

    已经到了这里，容不得他们退缩了。

    “那些人蒙着面，武功很高，下手凶残，他们根本不是冲着钱财来的，只一心想致我家侯爷于死地。”

    “他们不是突然想对我家侯爷下杀手的，府中的一个家丁不知道是什么时候和他们勾结上了。

    队伍遇到袭击后，其他人都忙着逃命，只那个家丁留在我家侯爷所乘坐的马车外面，拼命朝一个方向挥手，嘴里大喊着‘保护侯爷’。

    然后箭矢就都射向了我家侯爷所在的马车，那些人也都朝着我家侯爷所在的马车杀了过去。

    我家侯爷亲手杀了那个背主的家丁，其尸体上的刀伤就是最好的证据。”

    “奴婢被射中了大腿，跑不快，被一个蒙面人追上，那个蒙面人根本不在乎我们带了多少钱财，只逼问奴婢府里的其他主子往哪个方向跑了。

    那些人想抓住老夫人他们逼我家侯爷束手就擒，还好我家侯爷机敏，早就让老夫人他们和我们分开走了。”

    双手撑在地上的这个丫鬟仰头看向皇帝，面色苍白，眼睛红肿：“那个蒙面人很是恼怒，说我家侯爷果真奸诈，并喊绝不能让我家侯爷活着离开，还砍了奴婢一刀。”