府城繁华依旧，即便是寒冷，也挡不住街上的行人出行，逛街买卖，街边茶楼里亦是坐满了闲客，喝茶嗑瓜子听说书，好不惬意。

    某家茶楼二楼的雅间里，深色衣裳的青年一边看着底下人来人往的热闹，一边轻啜着茶。

    推门声吱呀响起，个头不高的汉子走了进来，反手带上了门。

    他走到圆桌前站定，同青年道：“大人，那李石榴进城了。”

    “又来府城了？去了哪里？”

    “去了城东刘府。”

    “刘府？盯住了，看看她去刘府做什么。”

    汉子神色微难，“底下人不敢跟得太近，她身边有高手保护。”

    青年轻呵了一声，“就是那江湖人称‘小飞虎’的柯虎？怎么哪哪都有他？给几两碎银就能雇佣的人，也真是给江湖人丢人，你还打不过他？”

    “不只柯虎，她身边还有两人，听说是千重派黄山的徒弟。”

    “黄山的徒弟？”青年正色起来，“黄山的徒弟怎么会出来接雇佣的活？”

    汉子摇头，“黄山的徒弟自然不会出来做这种事，听说好像是那李石榴同黄山有交情，特意派弟子来保护她的。”

    青年嘶了一声，手指在桌子上轻敲起来，笃，笃，笃。

    须臾，青年再出声，却换了话头，“刘家那边可有进展？”

    汉子道：“那刘建东的院子里用的都是家生子，我们安插进去的人压根接近不得，能打听到的都是些无用的东西。”

    “那就先让她摸清楚，李石榴去刘家干什么。”

    —

    百年刘家根深叶茂，光是伺候的仆人都不知凡几，各房各院，人手不少。

    这种百年世家，子嗣繁衍尤为重要，这一辈的，陆续成亲的成亲，近两年也都添了不少喜事。

    这不，伺候的人手就不够起来，前些日子，便从外头采买了不少人进来。

    刚采买进来的人自然不能放到主子身边去的，都做些杂事，扫地洗衣，厨房打杂的，都有。

    离傍晚还早，但大厨房里忙的是热火朝天，每日都没几个消停的时候，毕竟，要做府里这么多主子的吃食。

    特别今儿老太爷又发了话，晚上想吃三套鸭，这个费功夫得很，要将家鸭和野鸭在不破坏表皮的情况下，将鸭子的内脏和骨头取出，然后将野鸭塞入家鸭内，再将菜鸽塞入野鸭内，焯水之后，再蒸两个时辰呢。

    而十姑娘又点名要吃镶银牙，这更是费功夫。所谓银芽，就是豆芽。

    镶银芽这是一道吃肉却看不到肉的菜。肉全部藏在中空的豆芽里面了。那肉是怎么塞到豆芽里面的呢？

    首先啊，要将鸡肉打烂，打成鸡肉蓉。将白线穿上绣花针，白线沾上鸡肉蓉。然后挑选长得比较粗壮的绿豆芽，去头去尾。把带着鸡肉蓉的白线从绿豆芽的中间穿过。

    在过程中，线上的鸡肉蓉会被带进绿豆芽中间。最后把烧热的油淋到豆芽上。

    你就说费功夫不费功夫？

    几个眼神好使的打杂丫鬟正睁大眼睛穿白线呢！

    刘家上上下下的大小主子不知多少，当然，厨房也不是谁都紧着的，可老太爷和十姑娘却是不同的，老太爷就不说了，十姑娘那可是三爷的亲闺女！

    三爷那是谁？如今的刘家当家人呐！怠慢府里谁也不能怠慢这一房啊！

    是以大家都忙得很，偏这时，有人进了厨房来。

    管厨房的金妈妈一见来人是三太太院里的叠香，忙即笑脸迎上来，“哟，叠香姑娘，三太太那边有什么示下？”

    叠香道：“太太院里来了贵客，太太吩咐了，让厨房做几道点心送去，来个雪衣豆沙，其他的，金妈妈再看着做些，再有，今晚的晚膳也准备精细些，黄妈妈擅做的文思豆腐记得来一道。”

    自刘东家任了家主，府里的辈分就往上挪了挪，刘东家的父母那辈都叫老爷老太太了，梁氏便从三奶奶成了三太太。

    这可是管家太太，金妈妈哪敢怠慢？

    可一听叠香的话，金妈妈面上应好，心里却发苦得很。

    等送走了叠香，金妈妈回了厨房，赶紧招呼几个做点心的婆子忙起来。

    婆子一听要做雪衣豆沙，也是苦了脸，“这急急忙忙的，做这道点心可不容易。”厨房里最不乐意做的就是这个点心了，这点心做下来，打发蛋清的人手都能废了不可。

    金妈妈叹气，“不容易也要做，要是三太太怪罪下来，咱们都讨不着好，快些做吧！”

    几个婆子也只有赶紧忙活起来，“找两个手脚麻利有力气的来帮着打发蛋清！”

    厨房里吆喝起来，哪些空着手的，快来帮忙。

    便有个粗壮的丫头憨笑着凑上来，“我来行吗？”

    婆子看她个头，满意的不行，“你来，快。”

    得了金妈妈话的黄妈妈也是苦了脸，手上动作却更麻利了脸今儿要她负责的菜色可是不少，做出来是你的本分，主子高兴了有赏，可做不出来，那就是你的不是了。

    不多时，三太太点名要的几道点心便做出来了，厨房里人都忙着，金妈妈指了两个人给松涛院送去，可其中一个突然要上茅房，金妈妈不由啐她一口，又重新喊个人。

    那粗壮的胖丫头揉着胳膊凑上来，“金妈妈，我去吧？”

    金妈妈看她两眼，这新来的，知道松涛院在哪儿吗？但想着这人刚刚打发蛋清卖力得很，是个憨实的，便点了头，“那你跟阿翠一起去，眼招子放亮点，别惹了主子不喜。”

    胖丫头忙点头，提了一个食盒，跟着阿翠一起往松涛院去。

    她性子憨实，来厨房没多少日子，但干活卖力，什么都抢着干也不觉吃亏的，大家都喜欢她，阿翠也挺喜欢她的，路上就不由跟她说些府里的规矩，让她多注意着点。

    胖丫头点头如捣蒜，忍不住感叹一句，“也不知三太太来了什么贵客，要做这么精贵的点心来待客呢，刚刚打蛋清打得我手都要断了。”

    阿翠颇为同情的看了她一眼，她是知道的，打发蛋清这种事，还真不是人能干的，累着呢！

    “这雪衣豆沙不容易做，平时一月里也做不了几回的，三太太只有招待那石榴姑娘时会叫厨房做，因为那石榴姑娘喜欢吃这个，今儿准是那石榴姑娘上门来了。”

    “石榴姑娘？这是谁家的姑娘？”

    阿翠一副你什么都不知道但我知道的表情道：“石榴姑娘跟咱们三爷关系好着呢，听说三爷还想收她为义女来着！不过那石榴姑娘已经有义父了，咱们三爷就只好当石榴姑娘的叔叔啦！总之，三爷和三太太都很喜欢她，连十姑娘都喜欢她得很呢，你要是见了这石榴姑娘，可得好好敬着，知道吗？”

    “哦哦，知道知道。”胖丫头提紧了食盒，亦步亦趋的跟紧了阿翠。

    很快，就到了松涛院。

    两人经门房看过了，一路进了外院，过了影壁，穿堂上了抄手游廊往垂花门去。

    那倒座房里，好些人坐着在喝茶，胖丫头好奇得多看了两眼。

    等上了抄手游廊，阿翠就小声说她，“你怎么能到处乱看呢？幸好没被忠管家看到，不然，准得训斥你的，下次，你可就别想再往松涛院来送吃食了。”

    新来的小丫头不知好坏，这来松涛院送吃食，可是大家都争着抢着的差事呢，能得三太太赏是其次，最主要的，要是能入了三太太眼，调来松涛院做事就好了，哪怕当个扫地丫鬟，那走出去也是被别人巴结着的呢！

    胖丫头一脸吓住了的样子，讷讷道：“我就是见那里头许多人，那桌上还放着剑呢。”

    阿翠扫她一眼，“你管那么多做什么？那倒座房里待着的，准是石榴姑娘带来的随从，他们不能进内院，可不就得在门房上待着嘛，好了，别说话了，也别乱看，跟紧我，马上就到了。”

    说话间，便就到了垂花门上。

    阿翠扬着笑脸冲守门的婆子道：“周妈妈，金妈妈差我们送点心来呢。”

    那周妈妈看了胖丫头一眼，“这丫头没见过啊？”

    “她新来的。”阿翠忙道：“是个憨实的，力气又大，金妈妈让她跟我一道来的。”

    周妈妈就不说什么了，让她们进去。

    一路穿过中庭，只见东西厢廊下包括正房廊下都垂立着丫鬟，端得是气派不凡。

    正房廊下立着的一个丫鬟见了他们，便即上前来接了他们手里的食盒，并不让他们往屋里去了。

    这趟虽没能得着赏钱，但阿翠跟三太太身边的大丫鬟说上了几句话，也高兴得很。

    笑呵呵的拉了胖丫头原路出去。

    等出了外院门，胖丫头看了一个方向一眼，不由捂了肚子，“哎哟。”

    “怎么了？”阿翠扭头看她。

    “我，我想上茅房。”胖丫头红脸，一副憋不住的样子。

    阿翠忙指了一个方向道：“那边有茅房，你快去，厨房忙得很，我先回去帮忙了，你知道路回来吧？别走丢了！”

    “知道知道。”胖丫头忙点了头，拔腿就往茅房的方向跑，显见是憋不住得很了。

    阿翠看着，直摇头，嘀咕一句，懒人屎尿多，这勤快人屎尿也多啊。

    屋舍重重的刘家群居地，竹林树影，花圃湖池，假山石亭，都应有尽有，即便已经入了冬，景色也依旧美得很。

    假山临着的湖岸边，两个人一站一蹲着。

    蹲着的那人往湖里丢小石子玩，嘴里不耐道：“姑娘回洛水之前才往刘家来过，这才几日，怎么一进府城就又往刘府来啊？这刘府的茶点是好吃，就是一来就是大半天的，咱们可闲出鸟来了。”

    站着的那人闻言瞪他，立马扫视了四下一眼，堵他的话道：“当谁不知道你呢，你就是想着回去了，姑娘不出门，你好玩骰子呢，当心我告诉姑娘她赏你的那么多银子你都输光了！”

    蹲着的人急了，“诶诶诶，大哥，好大哥，你可千万不能告诉姑娘啊，要姑娘知道了，还有我的好嘛？准得给我发卖了去，到时候，我上哪儿再碰着这么好的主子？”

    “你也知道？还不好好收心，到时候真被姑娘发现了，我也保不了你。”

    “知道了知道了。”蹲着的人重重往水里丢了个石子，沉默了片刻，又忍不住眼珠子转溜，道：“你说姑娘今儿来找刘东家是不是为那…嗯哼…的事？那数目太大，上次的只起出来一半不到而已，我听姑娘也说过，一直放在那处也不放心，还是取出来再藏好的好。

    若真是……你说这回，姑娘会不会再赏咱们银子来了？”

    站着的人眉头一皱，警惕的四下看了看，压低声音道：“你可别太贪心！上次姑娘一出手就是五百两赏下，你还不知足，还想着呢？”

    “嘿嘿嘿，我就是想想嘛……”

    “想也别想，行了，快回去吧，这里毕竟是刘府，别冲撞了谁，给姑娘丢脸。”站着的人深吸了一口气，目光从湖面上收回来。

    蹲着的人又往水里丢了几个石子，这才不情不愿的起了身来，“唉，我喝茶都喝饱了，干坐着也是无趣得很，不知还要坐多久呢。”

    “话别太多。”

    “……”

    两道身影渐渐远去，假山后，胖乎乎费劲的猫出了假山，往厨房的方向跑去。

    —

    “你说她竟给身边人赏了五百两一个人之多？啧，到底是白得来的银子，她也真大方！”

    青年轻啜了一口茶，沉吟一番，道：“原来竟只起出来一半不到？难怪之前在二里庄怎么找也没找到，想来数目不多，她应是都藏在家里了。

    不过，这可真是老天都站在咱们这边呢。”

    他轻笑一声，吩咐起来：“密切盯紧了李石榴和刘家这边，一旦有动作，立马来报。将人都部署起来，随时准备行动，这次，不容有失！”

    “那已经到手的咱们奈何不得，这剩下的多半，咱们要定了！到嘴的鸭子，可不能再飞了！”

    “是！”汉子拱手应声，神情间也满是激动之色。