“族长叔，在家吗？”范氏冲里头喊。

    这个点，又是大冬天的，自然不会没人不在家。

    东屋里孔氏探出半个身子来，看见院门口的范氏，也是忙往外走出来，“是桂芳啊！你怎么来了？快进屋烤火来！”

    走下院子这才看清范氏身旁站着的是石榴，也是惊了一跳，她也好久没见石榴了，第一次见是去年那时候公爹想替曚哥儿说石榴当媳妇，她当时不乐意，又拗不过公爹，所以就跟其他人去对面偷着看过一回，也是见了石榴的模样，后头圣旨又来了下河村，公爹再提这事，她就不二话了。

    只是，这事到底最后没成。

    后头羊工坊招工的事，石榴又上门过一回，孔氏当时面对面的看过石榴，心里还是满遗憾没成的。

    可缘分这东西说不明白，曚哥儿定下了教谕的女儿，但石榴最后还是要成为范氏的媳妇呢。

    这厢再见石榴，孔氏又免不得悄悄唏嘘，这就一年功夫，石榴这姑娘真是越发的出落得好了，这浑身的气度，竟是比她那未来儿媳还要好，可真是不像个村里的姑娘的。

    她要不是认识石榴，这会儿准得以为桂芳这是给城里哪个大户人家的姑娘领路来的呢。

    公爹看人的眼光准，石榴这丫头，一看就是撑的起宗妇的，只可惜，唉。

    心中这些思绪闪过，也都是心中的事，面上孔氏反应迅速，已经跟石榴打上了招呼，并热情请她进堂屋去。

    石榴可不敢托大，有礼的喊着婶子，跟着范氏身边一起往里去。

    堂屋里的范族长早听见了动静，只是这今年这入了冬，他身上一直不爽利，怕冷，这待在火边就不想动弹。

    等人进来了，他灰蒙蒙的眼睛也是一眼先看到了石榴，面色和蔼道：“石榴怎么来了？快坐，老大家的，快让人上茶来。”

    范族长家也是买了两个婆子做些杂事的，很快就上了茶来。

    范氏看着范族长关心道：“族长叔，您这是咋了？”

    “老毛病了，怕冷得慌，没啥大事。”范族长摆摆手，不甚在意道，目光又放在石榴身上，和蔼得紧，“听说你刚从府城回来，一切都好吧？这天气冷，你一个小姑娘，可得多注意着些，别受了寒。”

    石榴弯目应着，“多谢范族长关心，晚辈一切都好，倒是您，得好生保重自己的身子才是。”

    范族长看她，“怎么叫得这般见外，虽还没有进门，但你同晋哥儿已经定了亲，现叫我一声伯公也是使得的。”

    说着眼中也是期待，似乎很巴望她嘴里喊出这一声伯公呢。

    范晋跟范族长这房的关系，算下来倒是比他们家跟李族长家还要近一层的，这可是正儿八经的大伯公，就跟他们跟李义山家一样的。

    真要是进了门来，本也该这么喊着的。

    石榴也只顿了一下，就笑眯眯的喊了句：“大伯公。”

    “诶！”范族长连忙应了，那声儿都响了不少。

    范氏和陪客的孔氏对视一眼，也是免不得的笑。

    寒暄几句，石榴这便说起来意，“大伯公，我有桩新生意，要再建个作坊，这作坊，我想建在上河村里，倒不知道有没有合适的地方，大伯公又可欢迎？”

    ……

    “哎哟，弟妹，你猜谁来咱们村了？”常氏脚步飞快的进了院门来，冲进堂屋里，喊着吕氏道。

    吕氏正坐在火盆边烤火，顺便拿了个绣棚在绣小件的绣品，晋儿不让她接绣活，怕她伤了眼睛，但她在家也闲不住，就爱绣，要是不绣，她这一身的手艺可就生疏了。

    见常氏来，吕氏忙停了针线，招呼她坐，“大嫂，你这兴冲冲的，是有什么喜事不成？”

    常氏挨了小杌子坐了，手放在火盆上烤了烤，嘴里飞快说道：“我刚不是去大酱家酱油吗？就听他们嘀咕呢，说是石榴来咱们村了，往大伯家去了！”

    说着她冲吕氏挤眉，你不是想见见石榴？“昨儿大嫂子不熟跟你要花样子吗，索性现在闲着，咱给她送去？”

    吕氏被她一通话砸下来，反应过来，石榴来他们村了？

    虽然石榴已经是她的未来儿媳了，可她还是几年前在大集上卖果糖见过石榴，听大嫂说，听好多人说，石榴如今出落得多好多好，但她还没有亲眼见过，这心里，自然是想见见石榴的。

    说起来，这哪个当婆婆的都是相看过儿媳的，只他们这特殊，她因为见过石榴，所以对石榴很满意，之前去提过一嘴，李家没同意，后来晋儿又凭自己打动了石榴，亲事得成，她也是满心高兴，直接就上门提亲了，还真没走过这相看的流程。

    她巴望着石榴早日进门，可石榴还小，少说要等两年呢。

    “她找大伯不定有什么事呢，咱这会儿过去，怕是不方便吧。”

    “咱又不找大伯，是去找大嫂子的，跟大嫂子说话的功夫，你就逮着机会看石榴两眼呗，完了咱就回来，不耽搁事儿。”常氏说着就要拉吕氏走。

    “等我把花样子拿上。”吕氏禁不住拉，想着自己去找大嫂子，能瞧见石榴自然好，瞧不见也没事，就顺着常氏一起出了门去。

    ……

    “新生意，要在我们村建作坊？”范族长一愣一喜。

    愣的是石榴这丫头脑子里怎么点子这么多，那威风快驿站才开张多久，这就又有新生意了？

    真是比男人还要有魄力呢。

    喜的是石榴要把作坊建在他们上河村呢。

    只要石榴想，这作坊建在哪里不成？哪个村也巴不得石榴能去建作坊惠及自个村的。

    可石榴偏选了他们村，这不就是已经把他们村当成了自己人嘛！

    嗯，本来也是自己人，石榴将来可是他们范氏的媳妇！

    范族长心里欢喜，话落又忍不住立马接上了，“欢迎欢迎！只要石榴你想，就是腾我也给你腾出地来！”

    石榴能感受出来面前这个老人很是喜欢她，也是不禁脸红，忙道：“大伯公，自然还是要村里方便的，可不能强来。”

    范族长就笑道：“我们村跟你们村一样，也不剩空的宅基地了，但是洼树湾那片，有一大块平整的地头，拾整出来，建作坊没问题的。”

    “洼树湾？”石榴对上河村不熟，真不知道这洼树湾在哪。

    范氏便指了个方向，“往天宝村那边，在咱们村也能看到的是就你家对着能看到的那一大片的杉树林子那背弯里。”

    石榴一听，便知道了大致方位，那地方，离这上河村里倒是挺大段距离的，虽说村里的田地都往那边去，但平时个，倒是偏了些，又不像响鼓坡那块儿，细河对着就看得见的。

    说个万一的，万一要是着了火，上河村的人过去帮忙扑火都得等一番功夫，可不像清河作坊上次着火救火那般快—更别说他们下河村的人想过去帮忙救火了。

    “那地方太远了些，怕是不太方便—”石榴将自己的担忧说出来。

    范族长一想也是，离村里远了点不说，有那杉树林挡着，往清河边来打水灭火也不方便。

    沉吟一番，他道：“这样的话，也没有别的平整地适合建作坊了—”

    一旁的孔氏却想起来，“要说离河边近的，公爹，七叔公家的老宅子不是空着？跟允子叔提一提，租来做作坊可好？”

    范族长一听，顿即抚掌，“是啊，我怎么没想到！不用新建，租也成啊！”

    说着便冲石榴道：“就离学堂不远，跟晋哥儿家也是挨着的，是族里七叔公家的老宅子，我这七叔前年已经去世了，他只得一个儿子，在前坪县里的一家家酒楼当账房，后便娶了酒楼东家的独女，也就常年留在前坪县生活了，只过年祭祖才回来，这老宅子一直空着呢，我去信与他说，租了这老宅子不成问题，只是石榴你觉得租现成的地方做作坊可行？”

    现成的自然是好，洒扫洒扫立马就能开工，都不用等那建作坊的功夫的。

    石榴闻言也是大喜，“要是能租来，自然是行的，只是也不知道能不能久租？”

    这作坊一旦开工了，那就长长久久的做下去才好，要是有个什么变故又换地方换来换去的，也是麻烦事。

    范族长知他担心，便道：“你放心，我这族弟媳是家中独女，族弟他岳父早已把生意都交给他打理，他们一家在前坪县住了多年了，是不会搬回来住的，至少这近二十年不会，这老宅子空着也是空着，还要费银子修缮打理，这用起来有了人气，还好些，你便长租，没问题的，到时候若有了另外的好地方，再换不迟。”

    他作为族长，这点话还是说得准的。

    得他这么说了，石榴便也从善如流，“如此，那还要麻烦大伯公您去信跟这位族公说上一说才是。”

    范族长点头，“待会儿我就让你堂伯走一趟，得了回信便叫你来。”

    石榴又道多谢麻烦了的话，说了几句，便准备告辞。

    范族长想留她吃饭，“都不是外人，就留下吃了饭再回吧。”

    哪有上门不吃饭就让人走的道理，这可是未来侄孙媳妇，可去年那会儿又不一样了。

    石榴连忙婉拒，谢过好意，“倒是也想叨扰，只是村里还有一桩事，等着我回去呢。”

    范族长虽好奇有什么事，但也没有多问，只遗憾不能留石榴吃饭。

    倒是石榴，说到这里，就顺嘴提了一提。

    范族长听得一惊，下河村也要建学堂了？

    微愣之后，他又觉得应该，如今下河村家家户户日子都殷实起来，送来他们范氏学堂的孩子不少，可还有陆续长成要读书的孩子呢，他们范氏学堂眼下确实是收不下了，下河村有这个能力，建学堂也是合该。

    他颔首道：“要是有需要帮忙的地方，石榴你尽管跟我说。”

    石榴自是点头应着，“一定一定。”

    这厢，正要告辞了。

    “大嫂子，在家吗？”外头便响起一道声音来。

    孔氏连忙起身出去瞧，瞧见常氏和吕氏一起来，也是露了笑，忙将人往堂屋里头领。

    “弟妹说给大嫂子你送花样子来，我正好闲着，就跟她一路来，找大嫂子你说说话。”常氏一边说着，一边往里来，“哟，有客人啊？这不是桂芳吗？哎呀，这是石榴啊！”

    放小定常氏是去了的，自然跟石榴打过照面，石榴连忙问好，又看了旁边的吕氏一眼，有猜测出来，但人没介绍，也不好喊，万一认错了呢。

    她倒是对吕氏有印象，三年前她在大风集卖果糖，这妇人就来买过两次的，当时她就觉得这妇人实在是温柔有气质得很。

    常氏笑拉了石榴的手，“原是石榴来了啊！哎呀，这也不好喊你上家里去坐坐，瞧瞧，这孩子，长得可真是俊，我是瞧一回叹一回咧？真恨不得是我生得闺女似的。”

    常氏吧啦吧啦，显然是个健谈的，但好似这才想起来似的，连忙跟石榴介绍吕氏道：“这是我弟妹，石榴你还没见过，就是晋儿的娘亲！”

    原来真是‘未来婆婆’，石榴微红了脸，上来见礼，却是落落大方。

    吕氏眼里已经满是石榴了，只是怕唐突了，都没好一直盯着看，可心里却极是欢喜，这姑娘，生得可真是好，跟三年前大不一样了。

    她这当娘的，也不禁叹一句，她家晋儿，真是有福气哩！

    只想到这么好的姑娘是她未来的儿媳妇，吕氏就忍不住的笑意，伸手就拉住了石榴的手，越看越喜欢，手腕上戴着的镯子顺势就褪到了石榴手腕上，“这镯子很衬你这一身衣裳呢，瞧瞧，跟花儿似的，美着！”

    常氏直附和，“是啊是啊！”

    孔氏在一旁看着，心里微微羡慕，却也跟着附应起来。

    石榴顿时脸红得不行，这‘未来婆婆’，说话温柔极了，又这般和气，同为女人，她都忍不住不喜欢她呢。

    只是想着她和范晋假唱真，到底对着吕氏就有些气虚起来。

    好在大家都看不出来，只当她瞧着跟这大人似的沉稳大方，但见了未来婆婆也是害羞的呢，都不禁会心的笑起来。

    范族长便趁势让石榴又坐回来，大家再喝盏茶再走不迟。

    吕氏也就是来看石榴一眼，没想耽搁她的事，知道她本是要告辞了的，便正想说什么。

    石榴看了范氏一眼。

    范氏便道：“正好，我还想来找德嫂子呢！”