老者一边带路，一边告罪道：“小兄弟莫怪，咱们村，到了晚上一般不接待外人，刚才让小兄弟看笑话了。”
李远应付笑道：“不碍事，毕竟此处人烟稀少，留个心眼也正常。不过，看样子大家防的不止是外‘人’吧？”
李远特意在“人”字上加重了一点语气。
老者抬头瞅了李远一眼，呵呵笑道：
“小兄弟之前说，你是从……五岳城来的？”
李远点点头：“没错，本欲赶路去南边，谁知迷了路，以为今晚恐怕要睡在这荒郊野外了，没想到还真碰上了一个村子。”
“呵呵，小兄弟运气不错，这荒郊乡野，方圆几十里，就我们顺宝村一个村子。好在村子的地还算肥沃，加上村中青壮多，不赶上灾年，倒不太愁粮食。哎呀，到了到了，小兄弟请。”
说话间，两人已经来到一座外墙刷着土浆孤零零的房屋前。老者推开了木门，发出吱呀吱呀的声音。
李远借着灯笼的亮光看了看屋内，屋子不大，布局却有点古怪。
没有灶台，没有内堂，只有一张床，一张摆着油灯的桌子，一个凳子。
床上倒是有被褥，上面并无积尘，看样子不像久无人住的样子。
老者颤悠悠地点着了油灯，屋内总算亮堂起来。
“小兄弟，俺家还在内村，今晚你就在这儿将就一宿吧。这屋子是给看顾村口的人暂住的，不过最近附近有点儿不太平，晚上没人喜欢在这儿守着。”
转了个身提起灯笼，犹豫了一下，又道：
“夜里若有什么奇怪响动啥的，可别冒冒失失地出去啊。这年头怪事多，总得防着点儿。”
李远苦笑道：“老先生快些回内村去吧，在下老实呆在屋里就是。”
“好，好”，老者似有歉意的样子，又询问道，“小兄弟可吃过饭了？要不要我让最近的二娘家给你送点汤圆过来？”
“不用，不用。”李远婉拒道。白天时在一家路边驿站吃了点儿东西，现在倒不觉饿。
“嗯，那好。”，伴着吱呀吱呀的声音，老者推开了木门，跨过门槛，又似不放心般回过头来。
李远苦笑了一下：
“老先生有什么要吩咐的，直说便是。”
老者面露犹豫，终于还是开口道：
“小兄弟，你……可听说过山鬼啊。”
“山鬼？没有。”李远一愣，摇了摇头。
“噢……噢，好，没有最好。不瞒小兄弟，前天咱村啊，来了位仙师，说我们村有山鬼，要帮我们捉妖。如今他还住在村南头儿……唉，俺先走了，小兄弟保重啊。”
李远嘴角略抽搐了一下，向老者拱手告别。
伴随着木门关上的声音，屋内暂且安静下来。
李远回头瞅了瞅床铺，被褥啥的倒是没太大味道，想来还是晒过的。不过自己不太喜欢盖他人的被子，于是将其掀开，和衣躺在铺满干枯稻草的床板上。
之前老者所说的山鬼……
进村子前，李远自是用神识将附近情况探究了个遍，并没有发现什么不妥。
当然，自身神识范围并不算大，若真有什么奇怪东西躲在附近荒野里，未能发现也是正常的。
只是，之前那老者说的仙师……自己有些在意。
这村子的人神经兮兮的，想来之前恐怕发生过一些古怪之事。那仙师说要捉山鬼，没准也是真的。
神识弥漫开去，却未能覆盖到村子最南头。
也不知那所谓仙师，是真的修行者，还是类似于都城所见的彦空禅师那种拿着法器的半吊子。
李远翻来覆去睡不着，只好坐起身，吸纳天地灵气，运转功法，修炼起来。
夜渐渐深了……
“汪汪……”
村子里传来几声狗叫。
这情景倒是让李远想起了在青牛村的日子，太阳落了山，人们便早早回家歇息，毕竟灯油也是昂贵货。村子和城市不同，夜晚颇为寂静，平时除了偶尔传来的狗叫声，就是鸟虫鸣声了。
“汪……汪汪……”
“汪汪……汪汪汪！”
这狗叫声是不是多了点儿？
李远疑惑地站起身来，神识弥漫开去，却发现村中的狗似乎都聚到了一起，冲着某一方向狂吠。
那处篱笆外有东西。
李远紧皱眉头，未点燃油灯，而是悄悄地扯开包裹长刀的厚重布料，将长刀连同刀鞘握于左手，移至木门旁，认真听着那边的动静。
“汪……呜呜……！”
有狗从猛吠变成了呜咽。
李远叹了口气，轻轻拉开房门走了出去。
夜正深，周围并无其他屋舍。远远可以看到内村家家户户门挂着的橘红色灯笼，星星点点嵌在如黑色绸缎般的夜色里。
天空有云，没有月亮。
李远轻身跃起，几步便到了群狗所聚集的篱笆旁，一股血腥气扑面而来。
篱笆被拆开了一个口子，一个似人非人的生物站在那里，手中扯着半条狗的尸体，另外一半似乎已经落入了那不断咀嚼的长满尖齿的嘴里。
怪物比普通人高出一个头，体表披着淡色皮毛，四肢修长，爪子带着锋利而长的指甲。
面孔沾满了鲜血，只能看出模糊的类似人类的五官，但那如铜铃般巨大的碧绿眼睛和裂到耳朵的狭长嘴巴，证明其绝非人类，倒是有点儿像是变异掉的猿猴？
李远双手执长刀，刀尖朝向地面，凝神注视着对方的一举一动。
这就是所说的山鬼么？
从气息上看，有点类似于狐妖那种妖类，可又不大像，好在实力应该不是很强，不过集气期三层的样子。
对了，之前老者说村南头来了一个仙师，如今山鬼出现了，他怎么还没来？
李远下意识地向南边瞅了一眼，却惊觉空气骤然传来一阵异常的波动。
再回神看去，那山鬼探来的泛着寒光的爪子，已距自己脑袋不到一尺！
利爪划破空气传来冷冽的声音，李远整个身子平躺着向后倒去，堪堪躲过了这一抓，脚下一捣地面，身体如脱弦的利箭般贴着地面向后飞去。
而那山鬼竟几乎同时猛地向前扑来，其动作竟不比李远慢上半点！两者的距离一上一下，只有三尺！
眼见山鬼第二爪即将抓来，李远出刀了。
明月初升，清风拂袖。
长刀划出了一个虚幻的圆，圆内默山静水，圆外杀气凌然。
李远一出手便是全力。
“叮——！”
刀尖与那怪物的身躯相抵，传来了金石相击的声音。
李远与山鬼各退了两步。定睛看去，却见那山鬼仅在肩膀上多出了一道显眼的白痕。
这怪物的身躯这般坚硬？！
李远紧握长刀，知道自己碰上了不好惹的东西。
自修行以来，自己还从未和势均力敌的对手生死相搏过。哪怕是面对国师，边打边跑之下保命也不算困难。
可眼前这个怪物，速度不亚于自己，身躯更是坚逾钢铁，自己只能靠招式玄妙来周旋一二。更让人不安的是，此时山鬼的气息大涨，已经到了集气五层。
它居然会掩饰自己的境界！
李远有些后悔，未找到机会修习一些法术。《识海初决》中多半是关于修炼、提升修为的论述，却少有具体的道法。自己现在所使的刀术，还是从国师那本武功心得中体悟到的。
而山鬼却也未贸然出击，而是盯着李远开始绕起了圈子。似乎刚才那出其不意的刀法也令它颇为忌惮。
正当李远决定先发制人再次出刀之时，却听南边遥遥传来一个青年男子的声音。
“道友，陆某来助你一臂之力！”
……
……