由于过去十七年间发生的各种意外事件，秦王嬴政下达命令暂时停止对赵国的进攻，但仍然继续施加压力，绝不给予赵国任何喘息的机会。
    然而，乔松并没有因此而停歇下来。处理那些流言蜚语不过是小事一桩，真正重要的任务是利用这次灾难的时机，调集受灾民众修建水利工程。
    为了改善北地和陇西一带的灌溉状况，乔松特别从咸阳调来了郑国，并从太学抽调了一批水工方面的士子，让他们与郑国一同勘察两地的水文情况，以便在此基础上找到具有针对性的解决方案。
    当韩非前来拜访乔松时，他正在带人考察一个水库的选址。
    这个水库的建设目的是为狄道城周边的二十万亩肥沃田地提供灌溉用水，通过引入洮河的河水，挖掘沟渠，以在天旱之时灌溉农田。
    田边的树荫下，侍从们摆放好了一张矮小的桌子和两张草席。乔松与韩非相对而坐，依靠树荫的遮挡，围着火炉煮茶，谈天说地。
    “嗯，照这么说来，师弟实行此举确实是出于对农耕的考量。”韩非摇着一把蒲扇，听完乔松的介绍之后，若有所思的道。
    “正是如此。”乔松点了点头回应道。
    “然而，这样的投入是否过大了些呢？仅建造一座水库及其附属设施便需动员数万民众参与挖掘，耗费巨大啊！”
    韩非眉头微皱，似乎对此颇为担忧。
    乔松脸上露出了一个无奈的表情：“没办法呀，若不是趁此时遭遇旱灾，可以召集受灾百姓前来劳作，平常时候征调劳役，恐怕会使民怨沸腾。”
    通常情况下，大部分人的观念转变总是相对滞后的。面对这类新兴事物，起初往往持抵触态度，只有当逐渐了解并熟悉后，才可能慢慢接纳它们。
    “那也是，不知今年能否全部完工呢？”韩非接着问道。
    “自然是不可能的。”
    乔松一边说着，一边活动着被包裹得严严实实如猪蹄般的右手。
    他终究还是没能逃得了老师的三下戒尺，韩非这家伙动起手来也是真动手，乔松甚至怀疑这混蛋是不是偷偷摸摸的动用了逆鳞，以至于他用内力相抗都没用。
    所以，乔松现在也只能用左手勉强拿起茶杯，动作显得十分笨拙怪异：“郑国所设计的这项工程共分为三个阶段，今年能够顺利完成第一阶段已属不易。
    不过只要见到成效，后续工作就能顺利展开。
    到时候人们真切感受到它带来的益处，那么推广时遇到的阻碍自然会减少许多。”
    韩非恍然大悟，原来是这样。
    看来，师弟还是那么高瞻远瞩，心有腹稿啊。
    正在此时，一名侍从悄无声息地走到韩非身旁，压低声音向他禀报了一番。韩非的脸色瞬间变得愁苦不堪，万般无奈之下，他只得缓缓打开系于腰间的葫芦，从中倾倒出一粒药丸，并伴着凉水吞咽下去。
    吞下药丸后，韩非似乎整个人都陷入了痛苦之中，口中喃喃道：“师弟啊，可否给我一些糖饴？若无糖饴，蜂蜜亦可啊！”
    原来此药乃端木蓉所配制，还特地叮嘱紫女监督韩非务必按时服用。即便此刻韩非正与乔松商议要事，但紫女仍未忘记派人提醒他吃药之事。
    听闻韩非的请求，乔松嘴角泛起一丝幸灾乐祸的笑容：“啧，真是抱歉……并无此物。”
    端木蓉身为医师，性情却异于普通医者，甚至有些怪异。通常情况下，她调配的药剂相较于其师念端大师而言更为苦涩难耐，目的便是想让病者刻骨铭心，日后尽可能避免再度负伤。
    韩非猛地一把攥住乔松那肿胀得犹如猪蹄一般的右手，拼命地晃动起来，口中还不停念叨：“师弟啊，千万别拿这种事情开玩笑啊！这药苦涩至极，如果没有糖饴中和一下味道，简直能把人活活苦死！”
    “哎哟喂！快快松开手，疼死我啦！”乔松痛苦地呼喊着，奋力挣脱开韩非的魔掌，然后对着自己那可怜巴巴的手掌吹气不迭。
    “哎呀呀，师弟莫怪，是愚兄疏忽了，实在抱歉……”韩非满脸懊悔地赔起不是来。
    若不是看到他眼角的笑意几乎快要抑制不住地流淌而出，乔松恐怕真会以为这个家伙是无心之过呢。
    乔松心中那叫一个气啊，你韩非什么时候这么蔫坏了！不行，我得报复回去！
    于是，乔松勉强挤出一丝微笑说道：“无妨，师兄也并非有意为之嘛。”说完，他伸手招呼过来一名侍从，吩咐他去取一碗糖水过来。
    没过多久，侍从就端着一碗微微泛红的糖水走到韩非跟前，轻轻放下。
    \&哎呀，竟是我枉做了小人。\&韩非一脸懊恼地站起身来，朝着乔松拱手行了一礼，表示歉意，随后又端起那碗糖水，装出一副好奇的模样问道：\&咦，这糖水怎么是红色的？\&
    乔松见状，故意露出一副心疼的表情回答道：\&这可是我们商会新推出的产品哦，名字叫红糖，一般人可都买不到呢！\&
    韩非听后，眼神中闪过一丝疑虑，但还是凑上前去闻了闻，并未察觉到有何异样的气味。他小心翼翼地抿了一小口，然而就在一瞬间，他的脸色变得极为难看，五官几乎都扭曲在了一起——好酸！
    看着韩非痛苦的表情，乔松得意地笑了笑，眼角余光瞥见身旁正在给自己扇风的侍从，心里暗自赞许：干得漂亮，等回去一定要好好赏赐一番。
    “师弟，你变坏了啊……”韩非终于忍受不住口中的酸涩感，放下手中的粗瓷碗，无奈地叹息道。
    听到这话，乔松却是满不在乎地反驳道：“瞧师兄这话说的，你我师兄弟之间，彼此彼此嘛！”
    说完，两人相视一笑。
    一些无关紧要的小玩笑，并没有破坏两人之间和谐愉悦的氛围。
    然而，韩非此次从遥远的九原来到陇右，显然不仅仅是为了与乔松增进情谊。
    实际上，尽管韩非在九原地区相对自由，但其实质无异于被放逐流徙。他此番归来，并没有事先告知乔松。
    不过对于韩非的来意，乔松心中也能猜出个大概。无外乎就是回到咸阳城，探望一下他的那些父兄们而已。
    对此，乔松并未放在心上，可任由韩非自行决定。
    不出所料，闲聊片刻后，韩非果然提及了自己的目的，正如同乔松所预料的一般无二。
    “这些都只是区区小事一桩，师兄大可放心前去即可。”乔松随意的回应道。
    “此外，还有一事，恐怕会令师弟感到颇为棘手难办啊。”
    “师兄有话不妨直说便是。”
    “我想要去拜见一下子房。”
    话音刚落，乔松手中握着的茶杯突然停滞不前。“师兄可真是提出了一个让我左右为难的要求啊！”
    “子房所做之事，皆是为了韩国。我身为韩国公子，又岂能坐视不理呢。”韩非一脸坦然地说道。
    他的眼神坚定而没有任何躲闪。
    乔松默默地盯着他看了好一会儿，最终轻轻叹了口气，缓缓放下手中的茶杯：“也罢，师兄既然执意要去探望一番，那便去吧。
    只是，小弟还是要奉劝一句，切莫对此次行程抱有过高期望。
    举凡世间大才，无一不是心志坚毅之人。张良其人究竟如何，师兄比我更加清楚。欲要说服他改变主意，恐非易事啊。”
    韩非不禁暗自叹息一声，其实这些道理他又何尝不懂呢？然而，明知前路艰难，他却依然义无反顾。因为他深知，有些事情即使知道结果渺茫，但也必须去尝试。
    “去告知雪女，速将本君的印玺取来呈送至此。”乔松转头向着先前那名侍者下令道。
    “唯！”侍者应声而退。
    “有劳师弟了。”韩非感激地道谢。
    乔松微微颔首，表示回应。沉默片刻后，他忽然开口问道：“张良之事好说，毕竟他已经身在牢狱之中，影响不大。
    但师兄应该知晓，令妹红莲如今已与卫庄纠缠不清，此人乃是一极度危险之徒啊。”
    韩非深深地叹息一声，仿佛心中压着千斤重担一般沉重：“师弟啊，你的意思我岂能不明白？
    曾经的红莲还是个天真无邪、无忧无虑的小女孩，心思纯净如水，毫无杂质。作为她的兄长，我理所当然要守护好她，绝不能让任何人欺负她，必须护她周全。
    然而红莲先是被天泽一行人掳走，险些身死，又发生了与姬无夜联姻之事，几经波折之后，红莲已然悄然蜕变，她早已不再是过去那个懵懂无知的小姑娘，开始有了属于自己的主见和追求，甚至拥有了直面生死的勇气和决心。
    如今，她执意追随在卫庄兄身旁，这无疑是她内心深处最真实的选择。对此，我这个当哥哥的除了给予理解和支持外，又能如何呢？”
    从韩非的话语间可以听出，哪怕将来红莲遭遇不测，命丧黄泉，他也只能在背地里暗自神伤，默默地为她哀悼祈福，而不会冲动行事，去做一些违背常理或者越界的举动。
    乔松眼睛微微眯了眯，不管韩非是否是这么想的，但是他今日这番话，已经表明了态度，这对他和星宿阁来说，却是一件好事……