“好清闲的直使大人。”
    随着声音，青连挑帘进屋。
    金玉郎嫌弃地说，“怎么又来了。”
    青连将自己去找凤药，遇到常家大公子常牧之，以及看地皮的过程告诉给玉郎，又道，“凤药眼看到回常家，常家为人不会亏待她，你为何偏要她参与玉楼春景园之事？”
    “你说呢？”玉郎反问他，“你怎么看秦凤药？”
    青连“哗”一下打开折扇，摇头道，“不漂亮不娇气不做作。”
    金玉郎眼神如刀般剜过来，他忙收了玩笑，正色道，“凤药机智、聪明、大胆，这都不是最可贵的。”
    “哦？”
    他自己给自己斟了杯茶，饮了一口接着说，“她善良而勇敢，又不刻板，脑袋里没有那么多条条框框，知道变通，不认死理……”
    “总之，她不那么守规矩，但又有底线。”他一口气总结道。
    金玉郎深以为然。
    他职责所在，见识过太多阴暗、丑恶之事。君子也有，凤毛麟角。
    大多数端方君子总那么执拗，不懂变通。
    一开口便是文死谏，武死战，这样的人在盛世明君前自然是好的。
    眼下的情况，用这样的人，成事不足，败事有余。
    “其实，我瞧那姑娘，持家必也是好的，此次回去，常家定是厚待她。”
    “那就看她怎么选了，我金玉郎决不勉强。”
    青连听玉郎口气淡淡的，却有一丝愠怒在里面。
    常家一夜之间又回到从前，常府再次兴旺，一切看起来和从前一样，又有什么东西已悄然改变。
    这是在青石镇的最后一夜，明早常府会来接人，常家一放出来，夫人便遣人来送信。
    傍晚时分，大牛来了，凤药已复了女装，他憨憨地笑着，“没想到喊了你这么久弟弟，竟是娇娇女娃。”
    凤药感谢了大牛这些日子照顾，大牛告诉她这院子已经被原房东卖出去了。
    凤药想着他到现在也不知道自己父母已经没了，过去那些事，他也并没有太过分之处，忍不住提醒对方，酿酒也需要粮食，现在粮不贵多买点。
    大牛拿着支素银簪子递给凤药道，“对不起，一句话给你惹了那么大麻烦，这个算我给妹妹赔不是了，不知可否告诉我你叫什么？咱们到底做了这么久邻居。”
    凤药内心感叹良多，犹豫许久还是推辞了，“大牛哥，我没怪过你，东西我不能收，此次我要随小姐回府，那边男女私相收授给夫人知道，我就待不住了。”
    大牛低头把玩着那支银簪，好久才慢慢说，“那我们是再也见不到的了。你结交的都是神仙般的人物。”
    凤药不接话，她自己不是什么高贵出身。
    但她与大牛应该再不会有交集，又何必留给他人念想，不如忘了的干净。
    凤药到医馆找到那日想要收留的小乞丐。
    那孩子见到她如见到亲人，扑到她怀里不撒手。
    他扑棱着水汪汪的眼睛看着凤药，口中道，“原来你是个姐姐。”
    凤药问他愿意留在医馆，还是愿意自己另安排地方给他。
    他低头不语，半天语带悲伤问，“是不是我给你添了麻烦，你不想要我了？”
    “我什么都能做，姐姐我想跟着你，哪儿也不想去。”
    凤药蹲下耐心跟他说，“你是男孩子，姐姐要为你将来着想，你再大些，跟着姐姐也不方便了。”
    “那倘若我是女孩子呢？”
    凤药吃了一惊，旋即笑出声，摸摸他的脑袋，“那最好不过，姐姐喜欢女孩子。”
    她叫黄杏子，凤药没为她改名，好让她记得自己的来处。
    她将黄杏子交给胭脂，黄杏子认得胭脂，知道她和凤药一样都是女扮男装，原也是姐姐，非常高兴。
    胭脂正觉孤单，却得了个伴，看着小黄杏子，她有些惭愧，当日自己心中还嫌弃凤药多管闲事。
    常家人出了大牢，只用一晚上赶着把卧房先打扫出来。
    第二天一早，牧之带着管家并一群下人来接小姐回府。
    轿辇直到后院门口，小姐从后院出门便上了辇。
    胭脂没跟着回去，她拖着残破之躯，想想从前的自己，再想想常府的规矩，虽惦记夫人，可回去每每如打脸一般，不如留在这里痛快。
    女眷们聚在中堂，小姐一到，夫人迎上去，抱着小姐哭出声来。
    娘俩哭完，夫人拉过凤药，眼泪直流，“好孩子，亏了你多次来探望，我们才得在牢里也有个人样。”
    她用帕子擦了眼泪，“你带着小姐开着汤铺已经着实辛苦，又做了那么些衣裳，我瞧那针线都是你亲做的吧。”
    “是小姐带着奴婢和胭脂一起做的。”凤药恭敬答道。
    夫人感慨，“我们常家偌大家族，入了牢里，素日亲厚之人没有一人来探，只有你，轻了称你一声有情有义，重了说声恩人也不为过，自古雪中送炭难。”
    “大娘说的是，多亏大娘机智，安排这么个人精在云姐姐身边，不像我们，白白坐牢吃了那么些苦头，是该好好谢谢这位凤药妹妹呢。”
    “瑶儿，不懂规矩，少说几句吧，大夫人别见怪，瑶儿心直口快。”
    凤药打量说话的这对母女，一个是三房四姨娘，一个是姨娘所出庶女常瑶。
    常瑶与云之小姐脸型相似，但眉眼更像她娘，眼角微微上眺，尖下巴，显得冷艳、孤傲，不似小姐那般温润。
    她对这位庶出小姐有些印象，牢里生活太苦，她较从前单薄许多，整个人瘦伶伶的，倒生出几分清丽出尘之感。
    夫人听了这些酸话并未睬她，单拉着凤药的手，“好孩子，等我和老爷说了，认你为义女如何？”
    凤药已料到以常家家风，绝不会亏待自己，青连一早就问过她这个问题。
    她跪下磕头感谢夫人，口中道，“凤药做的只是奴婢本份，何况常府于我有恩在前，凤药出身不高，入了族谱只怕将来尴尬。”
    夫人立时听懂凤药意思，她与常家没有血缘关系，认做义女，将来婚配就成问题。
    高门大户只认血统，要求娶只会求娶常府真千金，若低嫁，又因为入了族谱有辱常家门楣。
    “是我想得少了，将来倒耽误你。”
    凤药没有辩解，磕头道，“只要还能留在小姐身边，凤药别无所求。”
    “那也要以常家大房二小姐之礼待你，我会知会整个常家，你以后不是下人，是小姐的妹妹。”
    凤药松了口气。
    “也是，做千金可没那么多好处，想翻墙出院是不成了。哪有做下人自由，想扮男子扮男子，想穿红装穿红装。”常瑶酸溜溜地讽刺。
    “四姨娘，哪个妈妈教导瑶儿的，咱们常家是真要败了？如此目无尊长，不懂礼数，长辈说话，哪有晚辈插嘴的份？”
    四姨娘拉着常瑶站起来听训，夫人端起茶碗饮口茶，润润嗓子，慢慢教导，“四姨娘，你也太心急了些。”