幸亏他反应得快，左右看了看旁边没别人。

    便低声道，“姐姐小声点。我这月没假了，实在想娘和妹妹，我娘生着病，急用钱。我没办法才偷跑出去，送钱，再瞧瞧她老人家。”

    “求姐姐替我保密，我不怕挨打，丢了差事可不成。我们一家子等银子使，姐姐叫我做什么，我都做。”

    小前卑微的样子让二娘很满意，却仍阴着脸追问，“你那晚看到什么了？”

    “没注意，只顾着往家跑。好像有人来咱们这儿吧。”

    “行吧。不该看的别看。”

    小前点头如啄米。

    “什么味儿？”

    “我一直肚子疼，开了点药。”

    “哪家药房啊？”二娘不经意地问。

    “黄记，那里给穷人看病免诊金的。”

    看护大姐点点头，走开了。小前一头一脸汗。

    火吊子上煮着小前的药，黑色药汁散发出与寻常药汁不同的气味。

    一边的简易架子上放着六包没打开的药材。

    这天，是他开始用药的第一天。

    他没注意到，六包药少了一包。

    …………

    明玉闲着无聊，便亲自到内务府领月例。

    内务府新升上一位副统领太监，见了明玉便鼻子不是鼻子，眼不是眼。

    一双小眼睛上下打量明玉。

    “这位姑姑不知道咱们上午有旁的差事，下午才开始派发月例的吗？”

    “往日只在这一天来领都可以，偏今天放在下午，我怎么会知道，趁早给了我，下午我没空。”

    明玉是含元殿的姑姑，自然把旁人不放眼里。

    皇后宫中的姑姑见她也得行个礼，区区一个内务府副统领太监，还是新人，敢对她不敬。

    “满宫谁不知道，明玉姑姑现在是大闲人，怎么倒说自己没空？”

    太监轻蔑地笑笑，“说不得以后都这么闲了呢，多跑几趟对您有好处。”

    明玉气得胸口疼，却说不出话。

    那太监嘲讽道，“从前跟着凤姑姑，您也得意够了。”

    明玉对凤药十分恭敬，对方对她有救命之恩，有了凤药做先例，她也做了侍书。

    皇上的习惯她都会提前问凤药，对方知无不言。

    明玉一直很感激她。

    可受了恩惠，也会受牵连，她却没想过这条。

    从前到哪都被人捧着、巴结着，先是突然闲下来，又受人冷落，心中落差可想而知。

    她断无心绪，慢慢向含无殿走去。

    她身份是皇上侍书，品阶也高，同时代行含元殿掌事姑姑之职。

    含元殿本是缺着一个人的。

    凤药从内侍司勤职位上下来后，由皇后全权负责后宫诸事。

    她刚回了含元殿东配房，东配房打头的整间房她一人居住。

    配房十分低矮，普通宫女十几人住一间，大家同睡一个大通铺。

    住起来很不舒服，宫女只是伺候人的奴才，主子们不在意这些。

    明玉因为跟着凤药，没升侍书便得了优待，自己住一整间配房。

    又因为代行掌事姑姑一职，含元殿的西暖阁也由皇上发话，忙时给她居住。

    那边比宫女住处舒服许多，房间虽小，却高而明亮，摆的家什、瓶子、香炉都是好东西。

    铺盖、炭笼也精致，她便不常回配房去。

    心情低落，她慢慢绕到侧门，刚进暖阁，便见到里头一个瘦高清秀的女子在收拾她的东西。

    “你是谁？怎么擅动我的东西。”明玉一肚子气，说话很冲。

    “含元殿掌事姑姑，素月。”女子直起身，与明玉对视，很是沉静、稳重。

    “明玉侍书，我是内务府派过来的。皇上跟前该配的人手，不能少，侍书一人身兼两职，怕误了皇上的事，所以才特派了我过来伺候。”

    这话说得很明白了，明玉本就是“代行”。

    她无话可说，上前从素月手里抢过东西，气呼呼向配房走去。

    住习惯暖阁，配房一进去就让人气闷，她左右闲着，便到花园里逛去。

    不知不觉走到驻扎侍卫的地方。

    她转头向回走，远远瞧见曹峥向含元殿方向而去，手上还拿了只包袱。

    她急急向那边赶，想同自己夫君吐吐心中郁气。

    却见他拐个弯向书房而行。

    她心中诧异，这会儿皇上应该还在含元殿，曹峥要去干嘛？

    书房只有凤药在，自从她待在书房暖阁，皇上没再去过书房了。

    这么多日子，凤药没出来过。

    没明发旨意，应该也是软禁了。

    她很担心，曹峥若没奉旨，就是逾矩！

    她没做错事都受了牵连，曹峥若违了皇命……

    虽然走得急，她仍赶不上曹峥，眼见着他走到书房前，抱拳对着房门说了什么。

    还好还好，他没走进去，不然不止越界，孤男寡女共处一室，给人看到更解释不清了。

    她心急着知道曹峥找凤药做什么，会不会去传旨？

    又担心皇上要惩罚凤药，若再降职，自己在含元殿更不得立足，便站在树后等着。

    好在曹峥只和凤药隔着窗子说话，他把手中包袱递了进去。

    凤药接过包袱，好像笑了一下。

    这时她的心不知何故突然沉下来。

    靠着树看曹峥与凤药说话，回忆自己这几年风风火火的日子。

    她本在宫女中就拔尖，只是时运不好。

    老皇上在世时，太监宫女分帮结派，她跟着个不中用的主子，没路子向上爬。

    宫女多是不愿意出宫的，娘家不行的，出去也没什么好活路。

    在宫里只要混过小宫女的阶段，还是比外头好过得多，最少吃饱穿暖不成问题。

    只要不遇到过于苛刻的主子，日子过得下去。

    就怕牵扯到主子们的争斗中，主子斗败，所有宫人便全成陪葬，永无出头之日。

    和她一道进宫的小宫女，死的死走的走，最终只余她一人。

    她家又没什么门路，一路走得艰难。

    得凤药拉她一把，她十分感激凤药，不然早没她这个人了。

    后面，她小心谨慎、勤勉踏实，她知道在皇上跟前露脸的机会多难得。

    妃子宫里的宫女，有的一辈子连皇上面都见不到。

    就算见到，一群人中，皇上哪里会注意到一个小宫女？

    再能干也没用，这宫里不缺钻营之人。

    她抓到了机会。求凤药就已经是转运的开始。

    伺候皇上时，她恨不得自己全身连头发丝上都长起眼睛，所有注意力都放在皇上身上。

    捏肩捶背只是最基本要会的东西。

    她还学了皇上爱吃的点心，茶要几分烫，几时要休息等等全部熟记于心。

    她本不需要会做菜，为讨好皇上，又学了几道菜，光是切菜划破手指就不计次数。

    还要会察言观色，皇上问话时，最好能答到他心里，别说皇上不爱听的，没事别吱声，该吱声的时候别沉默。

    气氛要让皇上觉着舒服，她往往表现得放松，可心里始终绷着一根弦。

    一天伺候下来，她累得浑身酸软。