清如毫不在乎，甚至有时会到妾室房中用饭。

    原来他也嫌家中饭食不够丰富。

    这贵妾捕风捉影听说过一点绿珠之事。

    在清如来用饭时提议，“何不再去要一要试试呢？”

    “老爷想啊，哪怕要回几百两，家中也能松散几个月呢，宅中姐妹的冬衣不就有着落了吗？”

    “听说姐姐所投之人甚是有钱，人家漏一漏指头缝，拔根寒毛比咱们腰粗啊。”

    这话实在粗鄙，还拿读书人和下九流的生意人对比。

    贵妾故意讽刺清如。

    再说，她压根不相信家里没钱，光是先夫人的嫁妆就满满一屋子呢。

    先夫人出嫁时，娘家还没衰落，很是显赫，用嫁妆贴补夫家都能贴补多少年去。

    第一个续夫人听说很讲排场，又很会积累产业，买了不少好田庄。

    家中只靠老爷的收入和田庄的产出，也不必过成现在这个样子。

    她进门时，府里到处都光鲜华丽，连房顶的瓦片都亮晶晶的。

    一看就是气运极佳的人家。

    现在只觉得走到哪里都灰扑扑的，让人觉得家运到头儿了似的。

    清如甚至没听出话中讽刺意味，只觉得有理。

    只他素来胆小，又加上紫桓拿着他的短处，虽是动心，却一直没行动。

    直到京中传出流言，说皇上对陈记供奉的东西不满意，并提出严查陈家所有生意。

    他才感觉时机到了，便登门。

    到了人家宅子前，却见一片安静，并没有外头传的那样不堪。

    他畏头畏尾在门口徘徊——对方是个狠人，若是没落了势，他可得罪不起。

    直到胭脂一脸疲惫下了车，他才觉得此事应该是真的。

    只没想到一个女子，说话这样刁钻，她回首向他笑着发出邀请时，活像只狐狸，还出口讽刺。

    “怕我吃了你？”本该带着点调侃意味的一句话，听起来让人心底发冷。

    他到底硬着头皮进去了，并且拿到了紫桓亲笔书信，那书信封了口。

    清如坐上自己的车，没急着去钱府，他偷偷拆开了那封粘得死死的信。

    他可不傻，不看看信上写的什么，怎么能放心。

    小心地揭开口子，别搞坏信封，拿出信纸，展开——

    “上次大人一直追问的事情，答案在此。请把五千银子交给来人。”

    莫名其妙一句话，但后面那句话他是看得懂的。

    清如到了府上，递上名刺和信件，对方倒也不敢怠慢，叫他稍候。

    不多时大门打开，一个管家模样的人面无表情带路，领着他向府中深处走去。

    钱大人宅院比清如宅子大许多，只觉穿过许多门，绕了许多回廊才来到一个雕花门前。

    门楣挂着匾额，上书“墨翰斋”，这里原是钱大人的书房。

    一路上仆人不断，进进出出，井然有序。

    书房所在院落对比其他地方，显得森然，院中种着参天大树，书房门是暗沉的褐色。

    他心中不安，两股战栗，也不知为何这样害怕。

    “人带来了吗？”

    “来了，老爷。就在外面。”

    “进来吧，你退下。”

    管家在外鞠个躬，做个“请”的手势，自己退出去了。

    这根本不是待客的礼，何况清如是三品官员，钱大人按礼当迎出大门才是。

    清如推开门，里面昏暗的很，钱大人着了常服，没有半丝表情盯着许清如。

    眼睛里闪过一丝不屑。

    沉默许久，清如也不知应该说些什么。

    “原来是你。老夫也不是没想过你的可能，可又觉得不像你。”

    钱大人起身，背着手走到清如身边问，“许大人没什么想说的？”

    许清如莫名其妙，“陈紫桓叫我来拿银子，并没提别的。”

    “他说你夫人投了不少钱给他，可是真的？”

    清如点头。

    “那可是很大一笔银子，你倒能捞。”

    清如否认，“在下为官清廉，不懂钱大人说的捞是何意思。”

    钱大人爆发出一阵狂笑，摇着头说，“你站在我面前，我却仍然不信你有这份能耐。”

    “他给我的答案，我不满意，不过，我有个好东西给许大人瞧一瞧。”

    他拿出一张纸，没有马上给清如，而是点上了蜡。

    外面阳光明媚，却半分照不进这内室来。

    烛光下钱大人的脸，看起来分外诡异，眼睛中映着烛光，像抹鬼火。

    他把纸平摊到桌案上，清如不由上前，只一眼，便如被人钉在原地，半分动弹不得。

    那张破旧的纸张，是出自燕翎和他之手的勒索信。

    钱大人此时方才相信了，真是清如所为。

    “你敢在老虎头上动土，胆子够大的。”

    “不、不是我、是我妻子……是她出的主意。”

    “那你倒真配不上她，我布下陷阱，想拿了你们，却扑空了，她不但有胆识还有手段，我倒很感兴趣，这样的女人，会看得上你？”

    清如听说一比机会，可以把事情都推给燕翎，抹了把额头，“金燕翎，徐忠嫡妻，后来徐忠休了她，我娶的是她妹妹，她妹妹过世我续她为妻。”

    钱大人点头应道，“她与徐忠倒也算是良配。你又是哪里蹦出来的？她肯为你筹谋，是你小子的福气。”

    他上下打量清如，不由猜测，“你休了她？”

    清如黯然道，“她……早就过世了。”

    “难怪你现在如此落魄，敢上门跟你的债主要钱。”

    “你拿走我十万银子，已然用完了？”

    清如如遭雷劈，看他那傻乎乎的表情，钱大人坐回书桌后头，“你完全不知道此事啊。”

    “你我皆被一女子玩弄股掌之间，她不是凡人呢。”

    两人正说话，一个少年公子探头，生得如仙人下凡，看到生人吃了一惊，“爹爹，天赐饿了。”

    钱大人满脸堆笑，“乖孩子，爹叫管家给你备点心，带你洗澡，天色不早了，一会儿爹陪你吃饭。”

    那小公子缩回头，由着外头的人领走了。

    他脸一沉，“许清如，我叫你死个明白，这信上所言之意，是我托陈公子查清勒索我的人是谁，答案就是你。”

    这源于紫桓和钱大人一次玩笑。

    那次陈紫桓与钱大人在陈记生药铺开方子。

    紫桓说自己会算命，他算钱大人遭人暗算过，还失过财。

    钱大人并没直接承认，陈紫桓说暗算钱大人之人他若能找到，便叫这个人亲自送信到钱大人府上。

    但得给自己五千银子的谢礼。

    钱大人被说中心事，不由多问几声，陈紫桓却一副高深莫测的模样。

    他当时不信姓陈的会能有这般神通，连勒索自己之人都能找出来。

    这件事过了很久，在没有任何防备的情况下，陈公子给了他答案。

    这个答案超乎钱大人预料。

    这个看起来很是窝囊的男人，怎么都不像勒索事件里，那个心思缜密的主谋。

    清如见钱大人留着勒索信，先是如遭雷劈，反应过来后抖如筛糠。