这天，凤药照例在皇上午休后过来请安。

    皇上起来后会休息片刻用些茶点，对着窗外发发呆，之后才会继续政务。

    这个时候也是他最放松安闲的时光，最合适拉扯闲话。

    凤药新得了一种白茶，清淡悠长，拿来与皇上一同品茗，再下盘棋，刚刚好。

    皇上这些日子时常见她，每每打扮爽利，神态轻松，见之如见清风明月，淡泊优雅，叫人忘忧。

    她摆了棋盘，帮皇上整理衣冠，两人都觉惬意恬然。

    “真奇怪，你一来，让朕感觉时光都慢下来了。”

    凤药一笑，帮皇上系好金钩玉带，问道，“难道不是因为设了个太宰的功劳？凤药不敢贪功。”

    李瑕细想，从常大人官升太宰，他这个皇上的确轻松许多。

    可观的政务都被常大人接手，他可不轻松得多了吗。

    “现在民政与军政混在一起，太宰也十分辛苦，何不分开，再设一太丞之职，专负责军政？这样也能让太宰大人喘口气。”

    她看了李瑕一眼，皇上马上明白，她是提醒太宰权力太大了。

    “也是，太宰能为朕分忧，那太丞可为太宰分忧，官阶给个二品加个太子太傅也说得过去了。”

    “另外有战事时，再启用军机处，如此便两全齐美了。”

    皇上并没说何时设此一职，只是如聊天般提了两句，两人就开始下棋了。

    素月一直在准备下午要看的奏章与皇帝所用纸笔，对两人谈话似充耳不闻，整好东西便悄无声息告退出去。

    ……

    杏子每十天会给凤药诊次脉，看看身子状况，也开些温宫调养的药。

    这些年在她的悉心调理下，凤药冷天腹痛的状况改善了许多。

    又到请脉的时间，杏子惦记凤药，总是早早就到书房暖阁中相候。

    这日过来，凤药还没绾发，半倚在床上似有心事，连杏子进来也没马上察觉。

    “咦？没个人伺候着吗？”杏子一出声吓了凤药一跳，“唉？你何时进来的，一点声音也没有。”

    “姑姑是不是彻底不理明玉了？”杏子自己搬了凳子坐在凤药身边。

    “我既把她两口子视为朋友，哪有轻易就决裂的道理。”

    “这不像姑姑的行事风格，姑姑一向面软心硬。”

    说得凤药一笑，坐起来，“你是真伶俐。”

    “我只是觉得多个敌人不如多个伙伴，再说人是会变的，明玉本质不错，只是站得不够高，所以活得格外小心翼翼，经此一事她定然不会再那么对我。”

    她没告诉杏子，曹峥这次生了大气，要与明玉分开，说白了要休妻。

    说她不分场合乱发脾气，不尊夫君，不懂事太任性，爱管自己闲事。

    凤药没有马上劝他，只问他，“你同明玉说了吗？”

    曹峥摇头道，“我只给她一纸休书，那院子与钱都归她我不要，刚好我们也没孩子，她可以再寻更好的夫君。”

    凤药看他还在气头上，便说，“你好好的把你对她的意见一一说于她听。”

    曹峥拧着脑袋，如头倔驴，凤药好笑，“你只管去说一下，死也让人死个明白呀。”

    曹峥真的回了家，把自己对明玉的意见一一说来。

    他以为明玉又要大吵大闹或转身就走。

    这次对方并没有，而是听他把话说完。

    她没过多解释自己的行为，只是态度温和地对伤害了曹峥表示歉意。

    这把曹峥搞得反而不知如何是好。

    他气哼哼又找凤药，凤药这才劝他，“夫妻是要磨合的，适应彼此的性格脾气，她又不坏，这世道对女子不公，你再不担待她些，叫她背个不好的名声再去哪寻好夫君？再说……”

    凤药停顿一下，悠悠叹息道，“她只喜欢你一个呀。”

    这句话却击中了曹峥，他知道明玉将他放在心上，只是待他总不按他喜欢的方式来。

    “休妻太伤人，对男子来说，只是出了张纸，女子却背负了二嫁名声，她一腔真情给了你，用心经营你们的小家，还愿为你开枝散叶。你只是原谅她一次，再说这事也不全是她的错，你这直性子太不解女子心意。”

    曹峥其实已经熄火了，可跑了黑衣人，他仍是不甘。

    明玉听出曹峥要与她分开的意思，吓得要死，一直求告凤药，凤药两边劝，终于使两人和好。

    明玉从此对凤药心悦诚服。

    凤药将杂念抛之脑后，把事情告诉杏子——

    素月是皇后的人，皇上生病时自己代笔批折子，想借机回皇上身边，素月监视自己走漏消息，使得自己再次失了回殿内的机会。

    还想挑拨离间，让她彻底与明玉决裂。

    杏子听了也觉生气，凤药道，“现在倒有个机会……”

    ……

    曹、徐两家可谓是大周两大最耀眼的武将世家。

    徐家老国公兄弟几人及子孙都在军中效力，出了几个善战的将军。

    曹家更不必说。

    两家人很默契地保持着井水不犯河水的状态。

    徐老国公很清楚以他们家的功勋和门第，没成了皇上的眼中钉已是万幸，不敢再有任何僭越，不做任何能引起皇上内心惶恐的举动。

    曹家更不必说，家中所有男丁婚配一概不找徐家姑娘。

    而且不找同门第的勋贵家族联姻。

    然而，徐从溪这孩子实在出色，长相又过于出众，除了风吹日晒肤色过深，五官深邃，特别那双蜜色瞳仁，像糖一样，看着哪个姑娘，便叫人家甜到心底。

    他年纪渐长，也知晓这点，所以总是板着一张脸，小小年纪总是很严肃。

    他也晓得自己是长子长孙，送入皇宫几年，要随父亲去戍边，光耀门楣，将来要世袭徐家荣耀。

    他心思全然在军营中，既不娇气，也不像别的公子耽于玩乐。

    徐家家风，对家族男丁教养极为严苛，女子却奉行无才便是德，只学些女工，识几个字略通些舞蹈、乐器，玩玩罢了。

    以他家门楣，哪怕庶出女子也是嫁到别人家去做主母的，不必会这些不入流的技艺。

    曹家比之徐家略逊一筹，但曹家重视女子教养。

    不许女子舞蹈、弹唱，却要女子锤炼体魄。

    女子学识字，骑射，要与哥哥弟弟们一样，不但要学，还要学得说得过去。

    曹家认为身体强健必能带来头脑的强健。

    元心、元仪虽然性子不同，但有一个特点，皆得于曹家长久的教养——

    她们大胆且有韧性，又比其他女子刚强许多。

    曹贵妃现下不得宠，她并不慌张，一时皇上也不会拿她怎么样，只要曹家在，只要大周周边还有忧患，她地位坐得稳当。

    她身后是曹家卓越功勋的支持，没那么单薄。