“好。”青云简单答应，“我叫老吴画清楚，你先回，一会儿我叫人送过去。青连那边你也放心，最多明天晚上，母亲一定会放他出来。”

    六房院里十分热闹，三桌席面操持得当。

    一桌摆在主屋，让杏子用。

    两桌摆旁院，下人们一起用。

    六凉八热，都是平时吃不上的好东西。

    “小姐干嘛要摆席呀？”阿萝没精神吃东西，也不理解。

    杏子呆呆坐着一筷子菜也不夹，她答道，“人死了要吃席的呀？”

    “再说，我这席不是什么好席，是送终席。”

    她莫名其妙，前言不搭后语，阿萝只当小姐伤心得疯魔了。

    杏子对着那席毫无食欲，正干坐，院外有人跑来欢喜地喊着，“六爷回来了。”

    原是青云顺道又去了趟婆母房中，不知怎么劝的，把青连也放出来了。

    两人面对面，青连下巴上的青胡茬都露头了。

    杏子表情不似从前那般鲜活，才几天，仿佛经年，两人互相瞧着。

    杏子慢慢起身，竟然缓缓向青连行了个礼，喊了声，“夫君。”

    阿萝退出屋去，帮两人掩了门。

    青连眼圈红了，“你要与我生分吗？”

    杏子伸出手，扑到青连怀里，两人抱在一起，青连道，“我没用，害你受委屈了。”

    杏子缓过神哭叫着捶打他，“蔓儿死啦，她死啦。”

    她的痛苦此时有了落处，痛快发泄出来。

    唉，她没自己想的那样坚强，也没那样薄情。

    二哥差来人送了图过来，杏子眼泪落在图上，抖着这张纸，失魂落魄道，“瞧瞧，好好一个丫头，现在只余一张纸了。”

    这下连青连也绷不住哭了一场。

    杏子先缓过神，擦擦眼泪，“行了，咱们别哭了，找时候去给蔓儿烧烧纸，立个碑。”

    青连嘴里应着，心中担心杏子不是那种忍气吞声的人。

    她不会做什么过激的事吧？

    可要安慰她语言实在太单薄，他又想不出什么能说服她“算了”的理由。

    “来，吃饭。”

    杏子叫来阿萝。

    “这会儿不会有人盯着咱们守不守规矩，大家坐一起，也热闹些。”

    三人喝了几杯，杏子起身道，“你们先等我一会儿，我去给院里给平时伺候咱们的妈妈们敬一杯。”

    她轻飘飘出了门，手里拿着一把锋利的小刀，藏在袖子中。

    大家见少夫人来了，都纷纷起身。

    媳妇、婆子们分坐两桌，马九家的和张王氏刚巧坐在同桌上。

    “你们继续热闹，否则我就走了。”杏子招呼大家坐下。

    一个个与佣人们碰杯，说几句话。

    到了张王氏这里，杏子亲亲热热和她碰了杯道，“过几天我回过主母，就把你升为咱们院的管事儿。”

    张王氏十分得意，杏子连敬她几杯，她都喝了，得了少夫人这句承诺，连气势立刻都不同了。

    这院中本是以马九家的媳妇为首。

    马九管着马房，又得二爷重用，现在二夫人掌了家，怎么说马九家的也该最先得脸。

    大家都是俗人，少不得趋炎附势恭维她。

    那女人本就要强，平时张王氏就不服她，此时只拿眼瞟她。

    等少夫人宣布了管事是她张王氏，看马九家的脸往哪放。

    她得意极了，又有了酒，便十分轻狂，那嘴脸让马九媳妇看了直觉得恶心。

    大家不知少夫人和张王氏说了什么，但看她那狂劲儿，也猜到几分。

    于是纷纷来敬酒，把马九家的晾在那里。

    杏子走过去向马九媳妇敬酒，在她旁边空位坐下来，轻声说，“我本有意提你为二房内院管事，不过有人说你当不起这个职责。”

    “哪个在主子面前喷粪下蛆？”马九媳妇有了几分酒意，眼中冒火。

    “她说你手脚不干净，是个小人，仗着马九在爷面前得脸，平日十分嚣张。”

    马九媳妇听了几乎要破口大骂，杏子按着她的手臂，“我还在这儿，你发作起来，岂不失礼？”

    “来，我敬姐姐一杯。”她又为马九老婆倒上几杯。

    那把精巧的小刀，留在了张王氏座位处的桌面上。

    月光与烛火使刀锋反着光芒，映照着众人的丑态。

    她劝了几圈，又去劝另一桌。

    等她离开时，两边热闹的气氛达到高潮，人声沸腾。

    她慢悠悠走回到主屋。

    过了不到半个时辰，就觉偏院热闹得有些过份了，声音传到主屋里。

    青连笑道，“下人们今天却高兴。”

    “主子没事，他们自然高兴。”阿萝说，“不然都等着喝风吧。”

    一个媳妇慌慌张张跑来回禀，“少爷夫人不好了，马九家的和张王氏打起来，马九媳妇拿刀伤了张王氏。”

    青连刚想站起来，杏子按住他问，“还在打？”

    “是。”

    “死人了？”

    媳妇愣了一下，“那倒没有。”

    “你下去吧，我马上过去。”杏子慢悠悠为自己倒了杯酒。

    有了她的话，大家只能等着。

    那两人还扭在一起，直到一方没了力气无力还手，才停下来。

    这些媳妇婆子各怀鬼胎，说是拉架，其实多是装样子，恨不得看二人两败俱伤才好。

    所以等杏子来时，马九媳妇和张王氏都站不起来了。

    地上盘、碗碎成一片。

    两人披头散发，身上头上皆沾满残羹剩饭。十分不成体统。

    杏子垂着眼看着地上一片狼藉，还沾了血，抱臂问，“你们就是这样报答我的？”

    “把东西先收拾了。”杏子掩着鼻子说。

    趁大家忙乱收起了那把行凶的小刀。

    收拾得差不多，杏子抱臂开始训话。

    “给你们设宴，你们打架，要提拔你们，你们添乱。”

    马九老婆一只眼肿了，张王氏挨了一刀，捂着伤处直“哎哟”。

    “可怜张王氏，我要提她为内院管事却出了这样的事。”

    “大家帮忙把她抬到配房，升个火叫她歇歇。明儿一早请大夫来为她诊治，主事一职仍由她担任，等她好了就上任！”

    “马九老婆挑衅殴打他人，十分可恶，且执刀行凶，叫她丈夫带她离开，明天一早交由主母处置！”

    大家手忙脚乱安置张王氏，她伤得不重，那只是把很小的刀子。

    有好事者上来问，“少夫人就是大夫，不给张姐姐先瞧瞧？”

    杏子一声冷笑，“我哪里配给薛府的人瞧病？”

    “治好了没赏，治坏了要罚。还是外来的大夫更好些，大家散了吧。”

    夜深露重，一切归于平静。

    院里众人酒沉了，呼噜声连成一片。

    杏子见青连睡得香，独自偷偷起身来到配房。