看着眼前村民临近过年，杀猪宰羊的热闹场景。
老朱似是想到了先前过往，眸光动容，恍惚间直勾勾盯着面前李文忠的脸。
也是见老朱半晌无言，眸中甚至还泛着几分晶莹静静注视着自己。
李文忠一时尴尬，小声开口道：“舅舅...”
“嗯！”回过神来的老朱深吸口气，故作随意说道：“咱还记得当年咱二姐，就是你娘刚嫁给你爹那天。”
“那天晚上，新房都没进，你娘就抱着一盆猪皮炖跑了回来。”
“那是咱第一次见荤腥，咱和几个兄弟恨不得把装猪皮炖的碗都给砸碎了，吞到肚子里去。”
“咱当时就靠着你娘的肩膀坐在家门口。”
“咱问你娘说，‘二姐，明天我还想吃猪皮炖’。”
“你娘听后，起身就踹了咱一脚。”
似是想到自家二姐当时的神情，老朱一个没忍住，竟直接笑出了声。
只不过这笑容之中却带着几分苦味，眸中的晶莹也是更甚。
“后来！”
“你娘把咱搂到怀里，说只要她有口吃的，就肯定饿不死咱。”
“可惜啊，你娘也是个命苦的。”
“咱后来才知道，那碗猪皮炖是她新婚当天的饭食。”
“你娘至正十二年就走了，估摸着生前恐怕都没吃过几次荤腥。”
“嗯.....”僵在马背上的李文忠闻言，无意识般开口道：“娘死前也说想再吃一碗猪皮炖.....”
闻听此言，老朱思绪一下子回到当年。
被战场杀伐锤打多年炼就得的铁石心肠，此时也化为绕指柔的脆弱。
想到二姐，想到大哥，想到吃不饱饭饿死的爹娘。
此时的老朱却如一个孩童般，低着头坐在马背上，几滴泪水似在嘲笑洪武大帝的脆弱般，噼啪砸在马背上，眼睁睁看着碎成几瓣儿。
见此情形，马皇后缓勒缰绳，走到老朱一侧。
用手抚摸着老朱那佝偻的后背，温声安慰道：
“重八，现在百姓日子好多了。”
“过年都能杀一头猪，这比你们当年要好上太多......”
“是啊！”
听到马皇后的话，老朱瞬间收敛情绪，抬眸冲马皇后笑着回道：
“现如今百姓日子好就成。”
“过年能吃上肉，就是天大的好事。”
语罢，老朱轻勒缰绳便要朝远处走去。
可也是此时，突听得一声凄惨嚎叫。
原本被村民按在板子上，五花大绑的肥猪此时竟如发狂一般。
背上扛着板子，脖子上还插着那把短刀，可却很是蛮横接连撞翻了好几名村民，直愣愣朝老朱一行冲了过来。
也就在野猪冲到跟前的瞬间，却见李文忠调转马头，绕到肥猪一侧。
随即双脚踩于马背，腾空跃起。
下一秒。
李文忠整个身子重重落在肥猪背着的那块木板之上。
伴随着李文忠双腿猛的发力，那肥猪竟如失力一般，四肢直挺挺跪在地面。
还不等肥猪再次挣扎。
却见李文忠弯下身子，右手握住肥猪脖子上的长刀，直直送了进去。
“嗷~”
肥猪发出惨叫的同时，愈发剧烈挣扎了起来。
可李文忠却单手按住木板，将那肥猪牢牢压制在地上。
另一只手紧握刀柄，左右转动。
一时间。
赤红鲜血顺着长刀喷涌而出，倾泻在地上，染出一片黑红。
许是看到四五人都压不住的肥猪，被李文忠一人按住，轻松斩杀。
身后那些村民呆呆的望着李文忠，竟无一人打算上前。
而此时看到白白散在地上，此时还蒸腾着热气的黑血。
老朱很是惋惜的冲那些村民喊道：
“还愣着干啥，赶快拿盆过来接血啊！”
“这好东西留在地上不是白瞎了！”
闻言，三五名孩童这才回过神来，连忙抱着木盆朝这边跑来。
紧接着一名白发老者拄着拐杖，笑盈盈走到李文忠身旁。
“小伙子好俊的功夫啊！”
那老者双眼放光，仔细打量着李文忠的身材。
当与李文忠四目相对之时，那老者却很是满意的点了点头，随即冲老朱一行笑着说道：
“几位若是赶路不急，咱村子刚好杀猪，不如吃完饭再走？”
“哦？”
听到这个，老朱顿时来了兴致。
大明百姓的日子都这么好了？
都舍得用猪肉来招待路过的客人？
“好啊，要是老哥舍得，咱们便留下来饱一饱口福。”
“好说好说！”
长者说着，很是热情的将老朱一行领到一处院中坐下。
只不过让李文忠有些不自在的是，从一开始那老汉就一直盯着自己看。
哪怕是刚刚带路的时候，他也时不时回头看自己一眼，然后笑笑继续带路。
生怕这老者有什么歹意，李文忠的右手一直放在腰间。
倘若真有意外，他便能立时抽出腰间的短刀，好护在老朱、马皇后跟前。
“几位这是赶着回家？”
“临近年关了，这时候才回可是有些晚了！”
老者拿出自家酿的土酒给老朱几人倒上，继续道：
“若是家里没什么人，不如年节便在咱村子里住下，等年后再走？”
“多谢老哥了！”
对于老者这格外的热情，老朱不由的谨慎了起来。
倒是没有喝酒，老朱坐在对面，笑着回道：
“家里儿子们还等着呢，待用过饭菜便动身！”
“嗯..... ”
听到这话，原本热情洋溢的老者，脸色瞬间垮了下来。
几乎同一瞬间，李文忠、徐达、冯胜几人见状也骤然严肃了起来。
毕竟毒杀旅人，劫取钱财的事，他们没少听说。
甚至邓愈先前就是干这种勾当的。
此时他们也只当眼前这老汉是觊觎他们的财物。
也就在几人格外谨慎，近乎准备好下一秒动手解决面前这老汉时。
却见那老者将面前的土酒一饮而尽，开门见山道：
“大兄弟，俺想跟你谈一门婚事，成不？”
“嗯？”
就在老朱疑惑之际，老汉看了眼旁边坐着的李文忠，随即继续道：
“村里那些青壮娃娃要么从军，要么进城去了。”
“你看这都年关了，也没几个人回来。 ”
“要不然刚才也不能一头豕（猪）都按不住。”
“这小伙子有一把子力气，要是能留在俺们村，村里未出嫁的姑娘家随便他挑！”
此话一出。
原本还甚是紧张的徐达、汤和等人当即笑出了声。
他们想过老汉不怀好意，他们也想过老者是打算劫财杀人。
可他们万万没想到，这老汉竟然是要给李文忠说亲。
“保儿，不然你就留在这村里，给人当个女婿如何？”
“是啊，村里姑娘随便你挑，这好事你小子就偷着乐吧！”
面对徐达、汤和等人的调侃，李文忠面色尴尬，忙冲那老汉说道：
“老叔，我家儿子都快娶亲了，如何还能给你们村当上门女婿！”
“啊？”长者目光诧异，再次细细打量李文忠后，这才开口道：“看着倒是不像！”
“你今年也不过二十五六吧。”
“再过两年都四十了！”
那老者似是还不相信，忙转头看向老朱等人。
当看到老朱笑着点头，老者这才信了几分。
“你这后生倒是生养的极好，相貌俊俏，也显年轻，就是稍微黑了点。”
“不然老汉还真以为你是个带小伙子呢！”
李文忠闻言，很是尴尬的笑了笑，倒是没有回答。
可说呢！
当年他就是因为长相太过清秀，初入军阵的时候，就被徐达、常遇春等许多将帅瞧不上。
元军将士对他甚是轻视不算。
张士诚、陈友谅等人也都只当他李文忠是个绣花枕头。
当时他还因长相太过俊美心生懊恼，不过马皇后曾以兰陵王为例，劝说过他。
后来他李文忠便利用张士诚、陈友谅以貌取人，对他轻视的痛点，狠狠给了那些敌军一记响亮的耳光。
“老哥。”
确认那长者确无歹意后，老朱将碗中土酒一饮而尽后，笑着问道：
“这都到年关了，村里的娃娃们还没回来？”
“咋回来啊！”
“一半青壮半年前随太子殿下亲征北元，自此就没回来过。”
“还有一些听说凤阳三司给的工钱高，也是半年前就去了。”
“至于剩下的，听说京城活计多，早早就过去了。”
“你瞅瞅，若不是还有我们这些老骨头，村子里的地都快荒了！”
听老者说完，老朱微皱，目光越过半人高的土墙朝旷野望去。
冬苗虽已种下了，可却是极为稀疏的一抹绿色。
而村落之中，目之所及。
多半是些年老之人，要么就是些妇女、孩童。
仅有的几名青壮年，此时忙忙碌碌，奔走于各家各户，显然是人手不太够用。
“嗯.....”
“若是田地都荒了，那这朝廷还真不咋样！”
“放你娘的狗屁！”