“母亲是外祖父最看重的一个孩子。”
上任皇帝宠爱长女兰华清,世人皆知。
据说，因为她喜欢玫瑰，皇帝曾买空三个星球的玫瑰,将整个首都星装点成一座玫瑰之星，只为庆祝她的生日。据说皇帝为了她费劲人力物力财力，寻找全帝国最美丽的一颗珍珠,用以制作她的皇冠,因为在皇帝的眼中，她的长公主就是这世上最美丽耀眼的明珠
此类传言不仅期数，但实际上，皇帝对长女兰华清的宠爱和偏爱比道听途说的更夸张。
兰华清的弟弟妹妹都是十分出众的人才,哪怕抛却皇家的身份,也没有人会否认这点。
但皇帝并非对所有子女来说都是一个好父亲,他的偏爱明目张胆，毫不掩饰。
皇帝的目光也很少关注其他子女,甚至涉及皇位继承人的选择上,也是从未给别人留下余地。
“安全部由开国女帝兰应穹创立,由历任皇帝直接掌控,而外祖父却在母亲18岁的时候就秘密将安全部交给了母亲”
这相当于在其他皇子公主还没有成长起来的时候,就毅然决然地承认了兰华清继承人的身份，哪怕她都尚未觉醒穹天玉树。
但皇帝对兰华清的偏爱也并非毫无缘由。
兰华清是当之无愧的天之骄女,出生起的精神力等级高达接近3s级,容貌美丽，天资聪颖，性格果敢坚毅，被誉为最像开国女帝的后代。
七岁的时候，帝国长老院的首席长老就断言,她日后必然成为一名伟大的女帝，必将带领帝国走向新的辉煌。
帝国人民眼中，她美丽，善良，维护平民的利益，可他们没有看过她杀伐决断对政敌毫不手软的模样。
但皇帝的过度偏爱必然引起其他子女的不满和妒恨，她为维护平民利益对世家贵族的手段过于残酷，加之激进的政见，为她树立了大批的敌人。
“四十年前，母亲外出执行一个安全部的重要任务期间，外祖父薨逝，她彼时正在生死关头，突然觉醒的穹天玉树虽然救了她的性命，但也为她带来了外祖父去世的噩耗。”
“任务执行完毕，她身负重伤，匆忙赶回首都星参加外祖父葬礼，路上遭遇大规模截杀。”
“她负伤落入附近星球，也是在这时认识了时任军团长的我父亲。”
“她养伤期间，两人产生了感情，后父亲协助母亲返回首都星，方知大势已定，三皇子在没有觉醒穹天玉树的情况下，勾结世家，趁她不在期间登基称帝。”
“彼时时局动荡，外有前线战况吃紧，内有起义暴动，帝国的统治岌岌可危。不论是哪一件事都比争夺皇位更重要，母亲不愿将时间投入到无意义的权力斗争中去，便退让一步。”
“穹天玉树只传直系血脉，我出生起就觉醒了擎天树。但母亲出于种种考虑，让我将此事隐瞒。”
“从我出生起，皇室就不断派人试探我是否觉醒了擎天树。直至后来，来自父亲的基因在我体内发生了正向异变，我觉醒了异能——玫瑰祭礼，皇室才打消怀疑。”
“所以有人猜测你有两个异能是真的？”
霍渊：“很遗憾，他们猜对了。”
他的目光看向远处，看不出什么情绪，“母亲去世后，我的擎天树进阶为穹天玉树。”
听完这段讲述，蓟茂、平天纵和向芜神色复杂。
蓟茂甚至道：“您就没想过”
他很快反应过来自己问了个蠢问题，以霍渊在军部的号召力，在民间的影响力，以及自身的实力，他想要什么，哪怕是皇位，还不是手到擒来。
倒是平天纵突然道：“统帅，您打算什么时候结婚？”
霍渊：“嗯？”
牧星辰也是一脸疑惑。
平天纵顶着一张老实人的脸，一本正经道：“若您没有子嗣，帝国将再无穹天玉树。”
“穹天玉树是帝国的凝聚信仰和力量的纽带，若帝国失去穹天玉树，无异于大厦自毁根基。所以，为了帝国考虑，您应当尽快结婚生子。您的孩子，才应该是帝国真正的继承人。”
霍渊：“穹天玉树和擎天树还是消失也不错。”
“统帅，此事事关帝国前途命运，希望您好好考虑。”
说着，平天纵看了牧星辰一眼。
牧星辰心跳一突，后退一步，看，看她干嘛！
谁料平天纵语重心长，“你是她信任的下属，理应明辨是非，直言上谏。”
牧星辰：“”
一个人说不动就要拉人一起劝呗？
“叩叩。”
正这时，门被敲响了，几人回头望去，是巫师。
霍渊想起什么似的，挥挥手，“你们先回去吧，我还有事。”
平天纵一脸不赞同，他那表情仿佛是在说，现在还有什么是比帝国未来继承人更重要的？
蓟茂一脸无语地拉着平天纵走了，牧星辰也走了出去。
这个巫师给她的感觉很神秘，让她有些摸不透，不知道霍渊要跟她说什么，为什么要避开所有人。
她落后一步，关门的时候，极佳的耳力让她隐隐听到了一些声音，哪怕巫师已经把声音压得很低。
她说：“时机已经成熟，我来收取我的报酬”
门咔嗒一声合上。
里面的声音被完全隔绝，她蹙起眉，她说的报酬指的是什么。
大概过了20分钟，门再次打开，巫师离开。
在经过牧星辰身边的时候，她突然停下，转头定定地盯着她，眼中的有奇异的紫色光芒流动。
牧星辰微微蹙眉，“从我身上看到了什么？”
“不祥。”
她的声音空灵而没有感情，“贪婪的饕餮为你带来强大力量的同时，不幸和惩罚也将一同降临。”
“一再沉溺它的力量，必将遭受它的反噬。终有一日，它将吞噬你最重要的东西。”
“那巫师阁下，能给我指条明路吗？”
“我需要收取一点报酬。”
牧星辰笑道：“你知道古传说中的恶魔吗？”
“它们蛊惑人类，以自己的灵魂换取它的一点点恩惠。”
她这话有些不太客气。
巫师并没有被激怒，声音依旧平淡，“所以你拒绝？”
“不，”牧星辰道：“但我需要知道您要收取的报酬是什么？恐怕不是金钱。”
“到时候你自然就知道了，”巫师给了她一个黑色的大概只有巴掌大的盒子，“若有朝一日你穷途末路，打开它，或许有新的希望。至于打不打开，是否支付报酬，决定权在你。”
她没有接，笑着道：“这听上去像是一桩有利于卖家的交易。”
如果她开了，但是不决定支付报酬呢？
不过天下没有免费的午餐，巫师既然这么说，恐怕使用它的时候，就不得不支付报酬了。
巫师没有说话。
牧星辰又道：“唉，这该不会是薛定谔的盒子吧？如果我不接，就永远不会用到，但接了就可能会有那一天。”
“也不排除这个可能。”
巫师道：“所以，你接受吗？”
牧星辰没有说话，她脸上笑容消失，思考了很久。
巫师也不急，托着盒子的手没有动，就好像笃定她会接一样。
片刻，她笑了，“接受。”
对于这些怪力乱神的东西，她的态度一向是，信，但不完全信。
巫师：“进去吧，他找你。”
牧星辰没有动，脸上笑容没有变，只是笑意不达眼底，“你和他的交易是什么？”
巫师：“你很在意他。”
牧星辰很笃定：“没有。”
巫师：那你现在做什么？
“你如果真的想知道，可以去亲自问他。”
说完，巫师就离开了。
牧星辰顿了顿，才进屋。
听到脚步声，霍渊回神，抬头看过去，看着向自己走来的牧星辰，他的神色有些复杂。
甚至有些自我怀疑。
他虽从未自视为一个高尚的人，但顾及社会影响，也常常以较高的道德标准要求自己，自认不会做出一些有悖于道德伦理的事情。
但现在，在服下黄金果后的这段时间里，他彻底推翻了固有的自我认知。
出于一些无法自控的特殊情况，他已经将自己这些年来维持的体面形象破坏殆尽，教他认识到，一旦抛去一些外部因素的影响，纯粹地从主观方面出发，他恐怕会做出很多离经叛道的事情。
服下黄金果被包围在树根里的那两个多小时里，他的身体在恢复，精神和意识却做了一场梦。
在梦里，他又回到了那段因为诅咒而失去身份、武力、记忆，几乎失去一切的那段时间。
那段时间实在是糟糕，克鲁索斯太知道如何折磨他了。
可是在那场梦里，他过得还不错。
反正比以前好。
事情的转变只因为，在梦里多了一个人。
他捡到了一个可爱又有趣的小妹妹。
每天看着这个小不点努力学习，努力养活他，努力长大，他就忍不住开心。
这个小不点这么一点点就能扛起养家的重任，简直不可思议。
他太习惯肩上扛一切的日子了，那种仿佛整个帝国的重量都压在他肩上，从来没有人帮他分担的日子过得太久，于是当这个小不点背着他默默扛起养家重担的时候。
那种感觉。
他的心仿佛化成了一滩蜂蜜糖水，咕嘟嘟冒泡那种。
第一次有人替他扛重担！
她还那么小，那么努力。
她怎么会这么可爱！
这种作为普通人，再也不用背负帝国和人类的前途的重任，生死搏杀、勾心斗角，每天只需要养养花，放放牛，养（崽）养（养）崽（我）的日子是折磨吗？
如果这是折磨，请再惩罚他一万年。
然后崽越长越大，越来越优秀，那种成就感，那种骄傲感，他打100场胜仗也比不了。
然后后来，崽长成了牧星辰的模样。
嗯？
可那梦又那么真实，真实到他有些分不清，这究竟是梦还是曾经的记忆。
甚至，因为之前的猜测，他更倾向于，这是曾经的记忆。
如果是这样的话，牧星辰真的是他的zai妹妹？
如果真是这样的话，那他他都干了什么？
霍渊忍不住扶额。
但事已至此，他也没有办法。
他几乎是很快就接受了自己的一些狭隘的想法，快到甚至有些迫不及待的程度。
被架在神坛上多年，差点都要忘记了，他从前的模样。
那些老家伙对他的评价是什么来着：桀骜、叛逆、乖张、纨绔？
反正不是个好东西。
嗯，是他。
“领导，”牧星辰在霍渊面前晃了晃手，“你在发呆吗？”
霍渊收回思绪，轻咳一声，“在想一件事情。你的任务怎么样了。”
说起这个，牧星辰眉头就忍不住蹙起，“队员们将所有可疑地点都搜过一遍，漏网的□□余党全被逮捕，但始终没有找到教皇的踪迹。司耀宸也跑了，并没有追踪到他的踪迹。目前线索中断。”
第一次任务没有完成，这让她有些不爽。
“不碍事，”霍渊站起身，“走，跟我出去一趟。”
“去干嘛？”牧星辰立刻跟上去。
“捉人。”
“捉谁？”
“教皇、司耀宸和真正的幕后黑手。”
牧星辰惊讶地跟上去：“你知道是谁？”
他鸦羽一样的睫毛下，眸色晦暗不明，“原本不确定，但现在，已经可以确定了。”
能让他露出这种神色的，定然不简单。
“你是我的继承人，是时候让你知道帝国埋藏最深的秘密了。”
电流在神经里窜动，激起后背密密麻麻的战栗感，她有些激动，她有预感，那必然是一个巨大的惊世骇俗的秘密。
三位长老的归来，结束了血色三日。
此刻，首都星各大势力安静如鸡。
他们深知再也无力改变局面，不得不安静又绝望地趴伏，等待一场注定掀起又无力改变的暴风雨。
统帅府附近，来自各方的暗探在统帅府不远处徘徊不去，他们是主人的眼睛和耳朵，不计危险地将这里发生的一切及时地转述。
从三位长老进入统帅府，已经过去了近三个小时，统帅府一直没有动静，来自主人的催促消息已经有几十条之多。
统帅府里面究竟在做什么？
黄金果成功了没有？
难道黄金果也会失败吗？
就连潜伏的探子都开始焦躁之际。
一辆黑色飞行器从统帅府中出现如一道流星般闪过，迅速从统帅府。
消息如长了腿，迅速飞往帝国各处。
与此同时，潜伏在统帅府不远处的探子消失了一半，无数道鬼魅般的身影向着飞行器离开的方向而去。
黑色飞行器并没有离开太远，大概10分钟后，在皇宫停下。
追踪的鬼魅身影也紧跟着降落在安全距离。
黑色飞行器降落，一声轻微的气响，飞行器的舱门缓缓打开。
如果没有猜错，飞行器上的人应该是三位长老。
只有三位长老会在这个时候出现在皇宫，大概是为了想皇帝陛下禀告统帅黄金果后的情况。
一条长筒军鞋包裹的修长的腿首先从飞行器中跨了出来。
暗处的探子眼中露出一点疑惑神情，这条长腿显然不属于三位有些年纪的长老。难道是统帅府中某位年轻的护卫或军官？
正疑惑之际，那人长腿一跨，彻底从飞行器中出来。
探子们瞬间倒吸一口冷气。
他们没有见过帝国统帅的模样，因为统帅从不愿媒体暴露他的容貌。
可派他们前来的主人们为了方便他们辨别身份，曾用简单地描述过，遇到拥有神迹般的美貌之人，便是统帅霍渊。
听闻时只觉荒唐，亲眼目睹仍觉荒唐。
但这都不重要，重要的是
统帅本人为什么会出现在这里
飞行器里还有一人，第二个从飞行器里跳下的人，是在统帅门前杀了三天三夜的那尊杀神——牧星辰。
她帅气落地，站在了霍渊身边。
探子们在远处，只能看到他们的动作，却听不清他们的声音。
只见霍渊对牧星辰伸出手，似乎说了什么，牧星辰从空间纽中取出了一杆长||枪，递给了霍渊。
等等，这个不会就是
堙灭之枪吧！
霍渊接过长||枪，长||枪在他手中微微震动，他后退一步，正对皇宫大门。
他举起了手中的长||枪。
探子们心惊，他要干什么！
在皇宫守卫们惊恐的呼喊中，他将手中的长||枪狠狠地掷了出去。
长||枪托着虚影长尾，如一道声势惊人的流星，狠狠地撞上笼罩在整个皇宫上空的巨大能量护罩。
“轰！”
的一声巨响，整个主城几乎都震了震。
能抵挡导弹一击的能量护罩碎了
而后霍渊召回长||枪，带着牧星辰埋进了皇宫。
疯了
探子们手抖着将消息发给各自主人。
隐藏在背后的人们终于收到探子的消息。
-报！
-霍渊带着牧星辰，提枪杀进皇宫了！
“什么！”
“帝国的天，要变了”