在河口镇，里奥一共集结了一千正规军和五百征召军，准备将西境骑兵挡在这里。
    西部哨塔的驻军长官诺伊斯·霍伯特也在这里，他是佩图霍夫家族的远亲，也是霍伯特家族的分支。
    鲁道夫·霍伯特方旗骑士，是他的大伯。
    作为西部哨塔的驻军长官，他有五十名正规步兵和十五名骑兵，据守西部哨塔的石头堡，足够抵御五倍数量的贼寇。
    他手里的士兵都是他自己带过来的，但驻军任务却是伯爵府的，所以兵饷都是从伊森波尔的领主府拨放。
    在河湾领崛起前，他就是伊森波尔西部最大的势力。
    别看西部哨塔就几座不到十米的石头塔楼，连着一些附属军营，战斗位置还不到三百人，但它修建在十多米高的小山上，城墙也超过了五米，只有前后两道门可以进入。
    西部哨塔往西两百里就是西境和北境的分界点巴克山口，虽然西境的塔尔罕伯克几十年没有入侵北境，但那些在西境活不下去的小股马贼，却一直不断涌入。
    他们假扮商人或马贩，分散进入北境，在伊森波尔西边的骑士领到处踩点，寻找合适的劫掠对象。
    而且西部哨塔之外的世界树大道，北面是宏伟屏障的山麓，南面是波若克巴克山脉的山麓，全是深山、幽谷、洞穴、石岗，是山贼强盗的天堂。
    山贼、强盗、马贼、流寇，齐聚一堂，让伊森波尔以西的骑士领无从生存。
    上百年前，佛瑞洛夫家族在这里修建了西部哨塔，放置了一队常驻军，这才将贼寇勉强堵在了西部哨塔之外。
    不过这些山贼和马贼，十多年前翻越西部哨塔，袭击了佩图霍夫家族的领地，惹毛了当代家主里戈拉夫。
    方旗骑士里戈拉夫在领主大会夺了前任西部哨塔长官的权，带着自家领主军，另外向伯爵领主军讨要了五十名正规士兵，就用这些兵力，历时五年，将西部哨塔外的贼寇杀得几乎绝迹。
    但山贼是杀不完的，里戈拉夫才离开几年，这里又冒出一大堆山贼，最后成为了河湾领的练兵场。
    能够成为西部哨塔驻军长官，以一己之力镇压西部荒野贼寇的人，显然都不是空有武力的寻常角旗。
    诺伊斯·霍伯特出身东南方旗霍伯特家族，本身的军事水平不低，手里士兵素质也强，立过不少的战功。
    这才被伊森波尔的领主大会举荐，成为了现任西部哨塔戍边长官。
    但是面对两千西境骑兵的进攻，西部哨塔的兵力就显得太过单薄。
    素来古板骄傲的诺伊斯骑士，也只能一边向伊森波尔求援，一边想办法自寻出路。
    毕竟只要是个明白人，就知道伊森波尔的领主府不可能派遣部队过来支援西部哨塔，帮助他抵御“敌人”。
    虽然整个伊森波尔的贵族都知道这支军队是塔里克叫来的，但名义上，塔里克也不会直接表明这是他的友军。
    毕竟北境是北境，西境是西境，很多事可以做，但不能说。
    这种情况下，他这种戍边将领处境最为艰难，守，守不住，跑，那就是临阵脱逃。
    这简直就是逼他造反，要不是当家的不是他，他可能就真的反了。
    但不反不代表诺伊斯就站在塔里克那边，相反他更亲近武德充沛的佩图霍夫和河湾领。
    讲究规矩、照顾领民，同时不缺武勇血性的佩图霍夫，才更符合他的价值观。
    现在的河口镇已经有了两千领民，基本都是河口镇产业的工人，还有不少人已经有了自己的产业，成为市场的商贩、工匠，甚至附近的农场主。
    另外还有近千新增流民依附，他们虽然无法进入河口镇内部，但是获得允许在附近生存，可以在规定的区域搭建棚屋，享受河湾的治安法保护。
    他们获得领主的允许，可以去采集野生的鹿角木薯，狩猎小型动物，或者成为农场和牧场的雇工。
    河湾领也不是见人就收，也要考虑自己的消化能力。
    河口镇能够容纳的人口已经满了，剩下的只能在周边消化，每新增一座农场、牧场、种植园，才能消化剩下的流民。
    所以大部分新增流民都在河口镇之外的棚屋区努力生存，等待安置，也有一些选择加入附近的自然村或其他的骑士领。
    站在河口镇外的空地上，里奥自信满满的给诸将鼓气。
    “西境骑兵虽然马快，但是大多都不披甲，扛不住我们的长弓劲弩，相反他们的草原猎弓，射不穿我们的重甲。”
    “整个西部荒野，除了世界树大道和这些田地，大部分都是森林和山地，不适合战马驱驰，这些西境骑兵，发挥不出优势！”
    伊万、维奇、比约恩、巴萨洛夫等人全部在场，面无表情的看着里奥表演。
    因为里奥打算主动出击！
    按照他们的设想，敌人本来就数量更多，而且人人有马，自己这边虽然培养了不少的骑兵，但马战实力根本比不上在马背上长大西境人。
    普通的西境马贼，都能和北境的铁甲步兵打得有来有往，何况是成建制的骑兵？
    北境的骑士和骑士侍从还能依靠甲胄的防御、骑枪的威力，轻松捅死马贼。
    剩下的河湾巡逻骑兵，训练还不到两年，遭遇马贼，多半还是要下马步战，依靠盾阵防御和远程武器击杀敌人。
    毕竟河湾的领主军铁甲覆盖率高，不惧马贼的短弓，相比之下，马战摔死的几率可能比被西境骑兵射杀的几率更高。
    与其如此，不如据城而守，西境人的攻城能力比北境人还要弱，光是河口镇和西部哨塔的城墙，就够他们骂娘了。
    但是里奥放不下河口镇外好不容易开拓出来的土地，这里是河湾领最先大规模开拓的荒野，到了如今，已经有着数千英亩农场、牧场、猎场。
    木薯种植园、亚麻种植园、豆类和谷物农场，放牧牲畜的牧场，还有可供安全采集和狩猎的猎场。
    据城而守，意味着要先放弃这些已开拓区域，将上面的领民全部转移。
    这就是里奥不想打仗的原因，河湾的先进农具和制度，让熟练劳工的生产力超出其他骑士领领民的三倍，但是一旦打仗，也顶多是变成一个守城的民兵青壮而已。
    甚至因为生活安逸，多了几分畏死之心，战斗力还会稍微倒退。
    而因为地位的不同，里奥和手下将领的观念也出现了一些分歧。