走在世界树大道上，看着两匹飞马从头顶飞过，副军团长阿诺德骑在自己的战马上，对里奥道：“蒙多领主，北面战事尚未开启，我们出兵是不是有点草率了？”

    他们的身前，是一队队伊森波尔士兵路过，因为有军团将领沿途盯着，所以才显得规规矩矩，行军有度。

    这些士兵是农夫、战士、强盗的混合体，一旦失去严格管束，难保不会有人在半路上就找个小村子抓点收入。

    想要靠角旗骑士们来控制士兵的军纪，根本就是痴心妄想，因为角旗骑士们本来就是这群土匪的带头人。

    现在北面虽然情况紧张，商路都被断绝，但伊兰拉多的维克多并没有公开宣战。

    里奥现在集结军团北上，就等于悍然入侵。

    小领主和大领主考虑的角度总是不一样，阿诺德方旗骑士是伊森波尔数一数二的地方豪强，比把战争当打劫的角旗们考虑的远多了。

    里奥也是无利不起早，他从佛罗瓦尔德回来，怀里还揣着赫尔曼伯爵赠送的十枚魔晶呢。

    赫尔曼为了刺激里奥出战，知道他需要魔晶后，第一时间赠送了十枚魔晶，并表示等到战争胜利，另外还有二十枚魔晶相赠。

    但这是私下的交易，里奥不好对阿诺德明说，只说了另一个理由。

    “下雨天打孩子，闲着也是闲着，现在刚入冬，大家都没有事干，不如去打打仗，等到来年开春了，我们河湾忙得很，到时候我可没有精力再响应赫尔曼伯爵。”

    阿诺德回头看了一眼缓缓加入军团的河湾精兵，心想里奥·蒙多也太自信了。

    战争也分大小深浅，北境的小军团作战，一种是领主之间产生矛盾，双方拉来军团在野外械斗，战败的一方就只能低头服输，割地赔款。

    另一种是攻城掠地、彻底兼并，这就需要长足的准备，还有更长的作战时间。

    这次战争，明显属于后者，但里奥表达的意思，是打算在这个冬天就解决问题。

    听到里奥这么说，阿诺德也只能附和，“河湾现在确实强大，巴克要塞转眼就被攻下，现在精兵强将尽出，伊兰拉多也挡不住。”

    河湾的火器已经闻名周边，作为他们的盟友，阿诺德也对河湾火器颇为了解。

    但是现在看着河湾火枪手们穿着统一的制服，排着整齐的列队，沉稳而安静的走在世界树大道上，依然感到一阵震撼。

    这批火枪手，还保持着帝国常备军中巨盾弩手的装备，戴着防御箭雨的宽沿铁帽，背着防御正面投射的巨盾，身穿革衬链甲衫。

    唯一的不同，是沉重的军用重弩，换成了河湾火枪。

    他们的身上套着红色的军团罩衫，上面绣着河湾的黑色团结旗帜。

    里奥微微一笑，阿诺德不知道的是，河湾根本没有出动正规军，这次出战的七百火枪手，都是新训练的征召兵。

    河湾精心培养的重装步兵、长弓手，甚至斯壮手里的狗头人火炮团，都没有出现在队伍中。

    当巴萨洛夫的巨盾火枪手在巴克要塞发威时，帝都的优质钢管也生产出来，送到了河湾。

    河湾打造的熟铁枪管质量已经合格，但产量却依旧有限，一直是限制火枪产量的重要因素。

    里奥从帝都的炼金工坊，直接批量订制了三千根优质枪管，这些枪管比河湾自产的熟铁枪管质量更好，重量更轻。

    虽然成本贵了好几倍，但相对来说，也算得上物美价廉。

    不需要自产枪管后，河湾火枪工坊多出来的生产力，都放在了其他部件上面，这段时间又生产出五百支合格火枪。

    而训练火枪手就简单了，哪怕没枪的情况下，也能先端着木棍火枪模型，训练三个月的军纪、体能、队列。

    再有一周的实弹射击训练，就能拉上战场。

    现在河湾总共有八百名巨盾火枪手，除了一百名在家以老带新，继续训练新兵，剩下的七百名都被带了出来，投入实战检验成色。

    火枪的真实性能只有在实战中才能得到检验，找出问题后才能进一步优化。

    而且随着时间流逝，也会暴露出一些问题。

    比如燧发枪机的弹簧钢性能不稳定，有些枪匠制作出来的时候能够通过产品检测，但是一经使用，一二十发子弹打出去，弹簧钢就失去弹性，一把燧发枪就要退回去更换零件。

    此外还有燧石打火力度过大导致燧石破损、火药残留过多导致火门堵塞、枪身重心问题导致射击更加费力等等。

    比起狗头人火枪，河湾人族火枪无疑是完美杰作，但依然有着早期燧发枪的种种缺陷。

    火枪手也是一样，训练场上表现优异的火枪手，不代表在战场上也同样如此，只能通过战火洗礼来提炼真金。

    除了七百火枪手，另外两百名火炮手，也同样是马文率领的人族炮兵，而不是斯壮手里的狗头人炮兵。

    他们手里的火炮，是正经的千夫长大炮，现在又给它们设计了炮架和车轮，能够通过挽马的拖曳，用于野战。

    而且里奥对河湾炮兵团的建设比火枪团还要上心，投资的力度也足够大，起步就是全员骑乘炮兵。

    不仅仅二十门千夫长大炮有挽马拖曳，每一名炮兵都有自己的骑乘马。

    除此以外，还有运输火药、弹丸、更换零件、维修工具、帐篷、粮食的辎重驴车，整个两百人的火炮团，牲畜的数量比人数还多。

    走在世界树大道上，比旁边的七百火枪手还要壮观。

    为了凑齐二十门千夫长大炮，里奥把巴克要塞和碎石堡的守城千夫长都拆回来了。

    虽然河湾的总体水平还在中世纪，但眼前的这支火器军队，结合了河湾科技和帝都技术，已经是拿破仑时代的水准了。

    这是首支完全脱离冷兵器战斗的军队，也是跨时代的军队。

    伊兰拉多距离伊森波尔只有三百里，中间也不是荒无人烟，除了一些自然村、开拓骑士领，还有两座小镇。

    其实本来应该是三座，靠近伊森波尔这边的一座，是格莱斯顿骑士领的骑士大村，巅峰时期也有一千多人口。

    在北境，人口过千，就可以称为城镇了。

    只不过被佩图霍夫家族入侵，大半工匠和领民都被迁徙到了河湾，现在还没有恢复过来。

    另外两座小镇，都归伊兰拉多城统治，是伊兰拉多两位地方方旗的领地。

    三天之后，伊森波尔军团就抵达了第一座小镇——巴瓦拿奇堡。