寒冷的风吹过茂盛的树梢，轻轻拂过粗壮的棕色树干，在宴会厅前的庭院里回旋漫舞。
    几名身着铠甲的骑士驾着马匹，在庭院里警觉地巡逻，马蹄声在静谧的夜色中回响。
    大皇子偷偷避开众人的视线，快速地躲入宴会厅的一个隐蔽角落。
    这才敢低声与维克托交谈。
    “所以，你想跟我说些什么？”
    维克托眯着眼睛，审视着眼前一身金色华衣的大皇子，开口询问。
    “有些事情，不适合在莉雅小姐面前谈及，也不宜让其他贵族听到。”
    大皇子看着维克托的顾虑，心中考虑许久，这才继续说道：
    “我感觉南方裂隙的异动，魔物泛滥成灾，背后一定隐藏着某种原因。”
    向维克托透露这一消息，大皇子也是经过深思熟虑的。
    自从回到王都后，这件事总是萦绕在他心头，越想越感觉不妥。
    原本帝国南方的局势是平稳的，冒险者和魔物处于一种微妙的平衡状态。
    但问题的起始点究竟是从何时开始的？
    大皇子陷入沉思。
    如果非要寻找一个起点，那或许就是维克托带公主前去王国的那段时间。
    紧接着，王都传来了奥瑞丽安公主被奥伯利指名继承皇帝之位的消息。
    事实上，南方魔物裂隙的稳定对帝国而言是极为重要的。
    它不仅为南方的冒险者提供了生计，还保证了帝国南部边境的安全。
    这些冒险者将每一只裂隙中涌出的魔物视为财富，为了丰厚的报酬不惜拼命。
    在这个阶段，皇室对裂隙的干预相对较少，让冒险者们自由地瓜分利益。
    这个时候，冒险者们的满意程度，无疑是满分。
    因为他们可以在这里大赚一笔。
    但随着时间的推移，裂隙中魔物的数量和强度都在不断增长。
    使得单靠冒险者们的力量难以应对。
    帝国被迫派出军队前往南方边境，加强对魔物裂隙的控制。
    即便军队介入，由于魔物数量众多，冒险者们的收益仍然可观。
    只是，尽管冒险者对军队的存在并无太多异议，但内部却出现了明显的两极分化。
    魔物变得越发强大，难以处理。
    因此一些冒险者选择加入或创建公会。
    加入公会不仅保证了他们的安全，而且相较于单打独斗的游侠，虽然收获的报酬不一定更高。
    但他们胜在更加稳定。
    即便如此，南方的局势原本还能维持一定的稳定性。
    但现在，魔物连续不断地从裂隙中喷涌而出，冒险者们纵使竭尽全力，也无法深入裂隙之内。
    魔物在裂隙外汇聚成群，它们的狂暴攻击不断冲击着军队在南方边境所建立的坚固防线。
    冒险者们只能无奈地与军队并肩作战，共同守护这条前线。
    可现在的问题是。
    到底是什么时候，失去了原有的平衡？
    在魔物裂隙尚未发生暴动之前，冒险者们和军队之间还维持着一种默契的秩序。
    冒险者负责深入裂隙，清理大部分魔物，而军队则守护前线，防止边缘魔物的滋生。
    然而，现在情况变得复杂。
    只有借助大量主力，才能保证南方的稳定。
    若此时去询问冒险者们对南方的满意程度。
    答案无疑是彻底的不满。
    他们来到这里，本来就无大义之心，也未曾考虑过保护南方民众的安全。
    纯粹是因为赚钱更多而已。
    但现在，连赚钱也变得艰难。
    战场上的收获，比起之前深入裂隙的时候要少得多。
    大皇子意识到了这一点，扶着下巴，一边思索一边对维克托说道：
    “所以，我怀疑是否有人故意扩大魔物裂隙，导致如今这种难以防守的局面。”
    维克托睁开眼睛看着他，凝视着他，追问道：
    “你已经有怀疑的对象了么。”
    大皇子低下头，眉头紧锁，眼神中闪过一丝沉重和痛苦。
    他不愿轻易说出内心的猜测，因为那个名字对他来说意味着巨大的矛盾和痛苦。
    但最后，他还是缓缓开口说道：
    “我只能想到是奥威瑟所为。”
    在一个月前，尽管魔物裂隙的下层怪物开始上涌，使得上层魔物变得更多、更强。
    但有军队在的情况下，还是能够控制住局面。
    但这也导致部分冒险者收入锐减。
    大皇子觉得，这种情况可能激化了冒险者们对军队的不满，他们的怨恨可能逐渐积累。
    毕竟，他们来南方是为了赚钱，现在却无法如愿。
    但军队首要考虑的是保护那些居住在南方的人类安全。
    为了维护南方战线的稳固，确保百姓的安全，军队不得不采取这样的行动。
    可自从二皇子来到南方，被他一通大骂离去后。
    不久之后，从魔物裂隙中涌出的怪物数量急剧增加。
    这下好了，按照冒险者的角度们，这帮人可有得赚了。
    一天到晚，只要想杀魔物，那就能够杀魔物，赚得盆满钵满也已经不再是天方夜谭了。
    但有命赚钱可不一定有命花啊。
    魔物数量太多了，一些较为弱小的冒险者们一上战场根本没有返回的机会。
    逝去生命的血肉就永远留在了前线。
    他们的遗体遍布战场，死状残忍不一。
    随着冒险者数量的减少，源源不断的魔物让南方战线的防守变得异常艰难。
    现在要是回过头去看，如果真有人人为扩大了魔物裂隙，他们的动机究竟是什么？
    答案，应该是嫉妒。
    因为那些赚的少的冒险者嫉妒每天都能够赚得盆满钵满的同行。
    他们怨恨在混乱中仍能大赚一笔的同行，而自己却连汤都喝不到。
    假如魔物变多，大家是不是就都公平了？
    于是魔物裂隙被人恶意撬开，只是因为利益不平等的驱使。
    可没人会想到，魔物变得更多，影响的不仅仅是报酬的获取。
    能不能赚到钱，还得看看自己到底有几斤几两。
    曾经大家都能在南方赚得盆满钵满。
    但如今，因为一些实力不足却嫉妒心重的冒险者的恶意干预，所有人都陷入了困境。
    如今，连撤退保命都成了一大难题。
    一联想到二皇子，奥本尼就感到一阵尖锐的感觉传遍了全身。
    奥威瑟带给他的那份嫉妒之心，让他感到了无比厌恶。
    就像是一汪恶臭泥潭，摆在了他的眼前，差点就能够让他呕出来。
    能有如此沉重的嫉妒之心，那么，二皇子能影响到南方冒险者，也不是一件不可能的事。
    奥本尼陷入了深深的纠结，然后抬起头，严肃地对维克托说道：
    “维克托伯爵，你必须对奥威瑟保持警惕。”
    “虽然我不知道他到底怎么了，但是，他的‘嫉妒’，说不定正是这种情况发生的关键。”
    奥本尼的眼中流露出一丝担忧。
    维克托听完他的话，沉默片刻，似乎在脑海中梳理着奥本尼所说的信息。
    过了一会儿，他才沉声问道：
    “也就是说，二皇子根本没有回来吗？”
    奥本尼微微一愣，搜索着记忆。
    奥本尼微微一愣，他的脑海迅速搜索着记忆。
    确实，自从精灵与帝国建交的消息传出后，就有消息说，二皇子匆忙离开南方，即将返回到王都。
    大皇子一直担心奥威瑟在南方会做出什么事情。
    当听说奥威瑟即将回到王都时，他才稍微放下心来。
    等到南方战事稍稳定后，他才选择返回王都。
    但现在看来，奥威瑟根本没有回来。
    因为从头到尾，他一直没有得到奥威瑟的消息。
    想到这里，奥本尼的脸上布满了惊恐，心中涌现出一股不祥的预感。
    而维克托的平静声音再次响起：
    “如果事情真如你所说。”
    “那么，我想现在已经来不及了。”
    “什……”
    大皇子瞪大了眼睛，正要说话。
    突然，在宴会厅外，传来了震天的马蹄声。
    一阵清脆而混乱的脚步声像是雷霆般从远方传来。
    铜色的身影快速掠过大地，直奔宴会厅。
    骑士们看到来者纷纷抽出了腰间武器，试图将其抵挡在外。
    格温眼瞳收缩，迅速辨认出来这位快马加鞭的战士：
    “他是帝国士兵，无需拦截。”
    骑士们这才一脸懵地回过神来，收起了武器，震惊地瞪大眼睛
    还真的是帝国士兵。
    不过，帝国的士兵，不应该常年驻守在边境才对吗？
    感受着身边一道风息掠过，骑士们只能眼睁睁的看着他骑乘马匹闯入宴会厅。
    马蹄踏过金色大地爆发出一阵雷霆般的炸声，它踏过红毯，迈过台阶闯入金色密林。
    军官一拉缰绳，马匹扬起双蹄，长长嘶鸣。
    贵族们被吓了一大跳，四处乱窜倒地，趴在墙壁之上瑟瑟发抖。
    满眼都是震撼与不解。
    就连精灵们也受到了惊吓，纷纷挤入人群，有些害怕的看着那气喘吁吁的马匹。
    而那军官已经翻身下马，马匹在他下马的瞬间倒地，口吐白沫。
    他急匆匆迈开双腿，向着宴会厅一处跑来。
    大皇子将一切都看在眼里，愣愣地看着这名闯入的军官。
    看着对方满身伤痕，连滚带爬地跑到他的身前：
    “大皇子殿下！！！”
    “南方前线，失守了！”