张元敬激发阴阳造化炉仿制品（低阶），一道白光生出，渐渐裹住他的身体，化作一个小小的白点，漂浮起来，从室顶的琉璃灯后的一个小孔飞出。
    原来的地洞之中，一道白光从炉中飞出，照亮了周围空旷和黑暗，也照亮了百无聊奈的金背巨猿。它瞪大了眼珠，惊喜交加地看着这逐渐变大的白点，不禁手舞足蹈。
    白点很快变得一人大小，显出张元敬的身形，随即消散，周围重归于黑暗。
    “吱吱！”巨猿兴奋地叫起来，从腋下摸出青色珠子，一片青色光芒照在张元敬身上，朦朦胧胧，如梦如幻。
    金背巨猿敏锐地发现了张元敬手中的魂环，两只瞳孔瞬间放大，直愣愣盯着它，表情僵硬，猩红的嘴唇不住地颤动。
    “猿，猿……兄，此物你可识得？”张元敬被它的眼神唬了一跳，吭哧了两句，方才把“猿兄”这个称呼叫出来，微微抬起右手，将魂环向前递了递。
    这东西必须以修士神念为引，方能封入妖兽脑中，因此，他也不怕此兽暴起抢夺。
    巨猿充耳不闻，只是死死盯着魂环，眼中闪动着炽烈的目光。
    张元敬咽了一口唾沫，伸手在它眼前晃了晃，终于引起了它的注意，“猿兄，你可知此是何物？”
    巨猿傻傻地看着他，不知是没听明白，还是真的不明所以。
    “此物，你知是什么吧？”张元敬提高音量，大声问道。
    这一次，巨猿听清楚了，立刻用力点了点头，然后嘴中不断发出“吱吱”之声，一连好长时间，直到洞中到处响彻回音，才收住了嘴。
    张元敬苦笑了一下，说道：“猿兄，你的话贫道不懂。若你能听懂贫道的话，还请点头。”
    巨猿立时点了点头，眼神却不住瞟向张元敬手中的魂环。
    “此物名魂环，对你有莫大好处，这个，你可知晓？”
    巨猿点头，嘴中嘟囔了两声，却没有如之前那般叫嚷。
    “现在，贫道将此物封入你的脑中，你可愿意？”
    巨猿闻言，眼中霎时放出灼人的目光，丑脸上显出狂喜的神色，硕大头颅如鸡啄米似的不停地上下晃动。
    “猿兄，有一点贫道要讲清楚，将此物封入你脑中，要以贫道的神识为引，因而会在你我之间建立心神联系，但它不是主奴标记。这个，你可清楚？”
    巨猿先是摇摇头，然后又点点头。
    张元敬一愣，旋即问道：“你可是不愿意由贫道封入此物？”他心中打定主意：管他什么伙伴关系，若是巨猿不愿，那他就把魂环直接交给它，换取一条生路。
    结果，巨猿摇头，它指了指魂环，又指了指张元敬，最后指了指自己的脑袋，意思是让张元敬赶紧封入魂环。
    张元敬自忖该说的也都说了，对面这只山岳般的家伙也不是个傻大个，便不再啰唣，迅速用神识在魂环上打下烙印，然后操控其朝着巨猿头颅轻轻一撞，就钻入其中，进入一片漆黑狭小的空间之中。
    原本纯黑色的小环，蓦地爆出一团白光，向四周冲击挤压，瞬间将这空间扩大一倍有余，并在其中生出一股若有若无的玄冥之气。
    再看这头巨猿，眼中分明闪过清明聪慧之光，恍惚失忆之人重新获得记忆，对何所来、何所往、何所是有所洞彻、有所觉悟，一下子打开了全新世界，身上的气机也骤然动荡起来，以其丈五身躯为中心，周遭灵力疯狂涌动，很快形成一个巨大漩涡，张元敬被带得东倒西歪，只得紧紧贴在一侧洞壁上，苦苦支撑。
    过去约莫半个时辰，就听一连串惊雷之声响起，灵力之波如海浪般打向四方，这个处在五六十丈深的地洞也左右摇摆起来。
    “嗷——呜——嗷嗷嗷！”巨猿长啸，充满喜悦。
    “这……效果也太明显了，居然立刻就突破了。”张元敬又是羡慕又是惊讶，旋即又喟然叹气。
    “恭喜猿兄，进阶妖丹境中期！”张元敬抱拳，向巨猿道贺。
    巨猿大嘴咧着，也学着张元敬模样，抱拳还礼。同时，将一个意念传到张元敬脑中：“谢，谢过道友给俺机缘，俺一定遵照先祖约定，天涯海角，随你作战，让揍谁就揍谁！”
    “先祖约定？”张元敬一愣，这个说法似乎与魂环上的信息不太一致，连忙问道，“是何约定？”
    “俺也是得了魂环，激活血脉记忆，才知道过去的事情。”巨猿伸手挠了挠头，磕磕碰碰地叙说道，“据说是先祖与这鼎炉的主人有过约定，凡能为后代的金背猿提供魂环的，金背猿将与之缔结伙伴之约，追随战斗，永世不背。”
    “没有别的条件吗？”张元敬讶然问道。
    “没有啊，就是这么一条古老的约定，借助血脉传承下来的。”
    “对修士呢？没有什么要求？修士若是违反约定，会有何等处罚？”张元敬迫不及待地问道。
    巨猿得了魂环，神魂壮大一倍有余，灵智得到极大提高，但是，对于这个问题，依然有些摸不着头脑：“违反约定？这是俺金背巨猿一族先祖留下的规矩，好像并不是用来限制修士的。”
    张元敬顿时有些傻眼，按照巨猿所说，修士的义务只有一个，就是提供魂环，而金背巨猿的义务，则是追随作战且永生不悔。这看起来，就是一个不平等条约啊，对修士有百利而无一害。他不禁暗想，阴阳造化炉说的持续提供丹药，到底是什么意思？
    他拿出一枚下品益神丹，问道：“你认识此物吗？”
    巨猿眼前一亮，立时点头：“认识，认识，血脉记忆中有此物的传承，嗯，叫做益神丹，可以增益神魂。”
    “不错，就是益神丹。此物对你可有用处？”
    “有用，非常有用！俺金背巨猿一族，长于力量，但神魂较弱，最需增益神魂的丹药。只要神魂持续壮大，便可不断突破境界，获得超强力量！”
    张元敬闻言，心道：难道只是阳谋，“候选者”抵制不了诱惑，为了得到更强大的灵兽伙伴，主动去闯关以获取更多丹方和药材，由此也在阴阳造化炉的彀中越陷越深？
    他又暗自摇摇头，觉得不可能如此简单。但多想无益，还是走一步看一步吧。
    “你们一族在此地已繁衍多少年？”张元敬换了一个问题。
    “不知道，只知道自俺老祖宗开始，到现在，一共经历了十三位族长。俺就是这一代的族长。俺的名字就叫猿十三。”
    “哦，原来是猿十三兄，贫道名为张元敬，猿兄可以直接唤我元敬！”张元敬笑道。这只巨猿，修为虽高，相貌凶恶，却十分好说话。
    猿十三点点头，十分严肃地拱手为礼，神念传音道：“元敬兄弟，幸会！猿十三誓死追随，绝不背诺！”
    张元敬不意猿十三竟如此看重这个约定，知他姓名后，还专门呼名宣以誓言，顿时神色一凝，待要说两句体己的话以示亲近，却一时又找不到合适的说辞，只好略显尴尬地点点头，干笑一声，问道：“我观猿兄身上灵机玄奥，像是修炼了某种纯正功法，不知是何名字，修行又有多少年？”
    “这是先祖传下来的一门功法，已经融入血脉之中，名为金刚伏魔功，乃是阴阳造化炉主人专为俺们先祖所创。俺自幼开脉，八百岁至妖丹境，领悟此功法，修炼至今也有两百多年了。若没有元敬给俺的魂环，今生差不多就要止步妖丹境初期了。俺金背巨猿一族，寿元悠长，多达万载。很多先辈，因为耐不住寂寞，在五千岁左右时，便会离开此地，前往他处寻找机缘。”
    “哦，那猿兄的先辈中，可有如你这般得到过魂环的？”
    “在祖辈的传说中，数万年前曾有一位前辈族长得到过魂环，后来随那位给它机缘的修士离去，再也没有回来过。”
    张元敬转念想起那阴阳造化炉分身中只有四具白骨，不禁有些疑惑地问道：“这么长时间，你们找了多少修士来此？”
    “俺爷爷，就是上一代族长，好像是找了两个，不过都没有从里边出来。再上一代族长，好像找到了一个。至于更久远的，具体数量就不知道了，肯定也都有不少。先祖定下的规矩，只有自己进入此处山谷的，俺们族人方可请他进入那鼎炉所在的地方。”
    张元敬点头说道：“原来如此！对双方皆是一场机缘。如果前来的修士不愿意进入阴阳造化炉中，可否离开？”
    巨猿又去伸手挠头，想了一会儿，最终还是摇摇头：“这个不知道。反正，凡见过那鼎炉的修士，都没有拒绝进入其中。只有少数修士，在进入这洞口时，便突然离开了。只要他没出手伤害俺们，俺们都是任其自去的。”
    张元敬心中自嘲一笑，暗道自己先前是以小人之心度这猿猴之腹了，若是敢于飞天离去，早已脱身。不过，这次虽然耽误半年时间，但也算一番大机缘，自己连可否突破结丹境都是未知之数，又何必在意那阴阳造化炉有何图谋。想到此处，他心中杂念一空，顿时轻松起来，笑着说道：“猿兄，我们且出洞去吧！”
    一人一猿快步而行，很快便出了悠长而漆黑的深洞。外面正是晴空万里，清风拂林，一颗颗硕大的金色果实在巨树上沙沙作响。
    “这是金象果？”
    “是。从上古时便有了，乃是俺们金背猿一族炼体之果。至于其他妖兽，嗯，反正这雾灵山中的妖兽，都不喜食。据说可以炼药，不过，是什么丹方就不知道了。”猿十三有些期待地看着张元敬。
    张元敬闻言一怔，不觉多看了这金果几眼，心中陡然想到，或许阴阳造化炉的第二关考验，就是炼制与此果有关的丹药。益神丹固然是巨猿所需，但阴阳造化炉只给一份药材，显然并非是让“候选者”为巨猿炼制此种丹药。
    “候选者”与巨猿成为伙伴后，想要提升其实力，便不得不再入鼎炉之中，去接受第二关考验，而这一关考验若闯过，得到的丹方，很可能就是以这金象果为主药的丹方。
    随即，他又想起猿十三所说，相比力量的提升，金背巨猿一族更需增强神魂，只要神魂壮大，便可不断突破境界。阴阳造化炉明知金背巨猿神弱而体强，为何还要助其强体，而不是壮魂？
    不过，也就是这么猜测一番，第二关考验到底是什么，进去了才知道。反正结丹以前，他是不准备再入其中了。