没过多久，琅山裴云秀亲来摩天阁，请求交易益神丹。张元敬本就对益神丹引发的轰动有所不安，又对此女印象不佳，当即回绝。一贯高傲强势的裴云秀被张元敬毫不留情地驳了面子，自是怏怏不快，拂袖而去。
    未等张元敬喘口气，琼山的袁之霖又来了，请他去琼海阁，另有一件更好的火属性奇物要与他交易。并说由于物品特殊，需特殊环境保存，故不能带出来。
    张元敬不疑有他，跟着他再次来到琼海阁，在袁之霖引领下，直上四层。两人穿过前厅，走到里侧的一间客房前，刚要敲门，里边传来一个洪亮的声音：“进来吧！”
    “是，师父！”
    张元敬悚然止步，惊愕地看向袁之霖。
    袁之霖却摇摇头，将房门推开，作了一个请的手势。
    里边的声音再次响起：“张道友，请进来一叙！”
    袁之霖的师父，自然是琼山的结丹修士火鸦道人。事已至此，张元敬也无计可施，只能强压心中畏惧，缓步走入房中。
    房间不大，陈设也很简单，不过一个方桌，三只矮凳，外加一张矮床。
    矮床上盘膝坐着一个须发皆白的道人，长眉入鬓，脸若重枣，一双丹凤眼熠熠生光，只是脸上总是挂着一丝诙谐的笑意，破坏了脸上的威严。
    他朝张元敬点点头，说道：“幸会，张道友，贫道火鸦！请坐！”
    张元敬赶紧躬身行礼：“见过前辈！”
    袁之霖上前两步，拎起一个矮凳放在张元敬脚下，回身又给自己拿了一个，正要坐下，却听火鸦道人说道：“你先出去，在外面候着！”
    袁之霖干笑一声，偷眼看了一下火鸦道人，便快步走了出去。
    火鸦道人这才示意仍旧站立的张元敬坐下，口中说道：“道友勿怪，是老道让之霖带你过来的。呵呵，要不喝杯酒压压惊吧！”
    他手掌一翻，拿出一个三寸高的玉瓶，然后轻轻一推，便送到张元敬身前半尺：“这是老道自酿的酒，叫做不死炎。先尝一口？”
    张元敬既来之则安之，拔去瓶塞，喝了小半口。此酒入口，正如一团火焰，尚未入喉，便开始燃烧，弄得张元敬吐也不是，咽却不能，一时火气冲脑，头晕目眩。
    “哈哈哈哈，道友还是过于紧张，既然是酒，自然就是喝下肚去的，哪里还能一直含在嘴中。”火鸦道人一改端坐肃然的神情，放声大笑起来，脸上那丝诙谐笑意瞬间扩至整张红脸，与其神情配合得十分融洽。
    说来也怪，让火鸦道人一笑，张元敬下意识做了一个吞咽动作，就把嘴中的一团火，咽了下去。这火一下肚，却变得温和起来，化作一股洋洋暖意，在五脏六腑间盘旋。张元敬只觉神清气爽，无论是法力流转，还是神魂状态，皆臻于极佳。
    “如何？此酒可还入得道友法眼！”火鸦道人笑嘻嘻地问道。
    “入得，入得，当然入得。前辈此酒，真乃琼浆玉液，人间难得！”张元敬满脸红光，连声夸赞。
    火鸦道人甚是受用，伸手摸着颌下白色长须，眉花眼笑地说道：“不错，道友很有眼光，老道这不死炎，不敢说绝世仅有，至少也是稀世少有。而且，老道敢说，在这所谓的‘六派联盟’区域，只此一家，别无分店！”
    张元敬喝下这酒，不知不觉放下了畏惧与拘束，顺着他的话问道：“前辈这酒，何以叫做‘不死炎’？”
    火鸦道人伸手向他一点，笑道：“哎，你问到点上了。为什么叫不死炎？又为什么让你喝不死炎？这是有缘故的。老道这酒，就是采取火鸦开灵之火，炼化山果而成。这山果虽也是灵物，但不算稀奇，琼山上四处可见。原不过炼来解解酒馋，后来经历一事，才得了不死炎的名字。
    “那年，嗯，应该是三百多年前，老道去那玄阴洞采草，历经万险，总算采到三株玄阴草，途中遇到一个相熟的修士，说自己的守阳丹用完了，请老道借他两颗，他要赶紧出洞逃命。老道也没有多想，当即拿出盛装守阳丹的瓷瓶，要拿药给他。谁知他竟暴起出手，老道急切之间光顾着护住自身，却忘了手中的瓷瓶，被他一击打碎。此人得手，立时与我缠斗，要将我拖死在阴毒之中。
    “那洞中道路狭窄，也无法快速飞遁，老道竟被他死死拖住，十几日不得脱身，眼见之前服用的一枚守阳丹药效已过，阴毒徐徐入体，心中慌乱，便喝了一口不死炎，本想是压压惊，结果却发现无有守阳丹时，单靠此酒也能抵御阴毒，而且效果还更好。当即心中大定，安心地与那贼子鏖战起来。
    “那贼子见老道迟迟没有毒发，既疑且惧，想要逃跑，反而露出破绽，被我抓住机会斩杀。从玄阴洞出来后，依靠三颗悟神丹，老道意外获得突破，成就假丹。欣喜之下，便给这酒取名不死炎，也算是纪念老道捡回一条命吧！”
    火鸦道人讲得简单，张元敬却听得惊心动魄，他毕竟经历过虚魔世界和芥子空间，对这种生死经历，深有体会。
    “敢问前辈，活着出洞者几人？”
    火鸦道人一愣，随即笑道：“也是，你也想去玄阴洞，关注的要点可不就在这里。老道那一次，入洞六十五人，八人出洞，六人成功采到玄阴草。嗯，据说真正突破假丹的，只有两人！”
    “竟是如此艰难。二者居其一，前辈真乃神人，晚辈敬佩之至！”张元敬由衷赞道。
    “不过是运气比他人好一点罢了。玄阴洞采草，阴毒固然要命，阴火蝠固然凶狠，但最危险的还是人心。”火鸦道人喟然一叹，感慨地说道。
    “前辈可是要以这不死炎与晚辈交换物品？”
    火鸦道人笑道：“不错。此酒在那玄阴洞中还是有几分妙用的，现在与你说还为时过早，等你去了自能体会到。不知道友对此物可还满意？”
    张元敬点头道：“十分满意！不知前辈要与晚辈交换何物？”他心中打定主意，若是此老要换益神丹，必须咬定只剩一颗，且自己另有用处，不能出售。
    火鸦道人却抚着下巴问道：“道友可还有炎兽鳞甲？”
    张元敬奇道：“前辈为何这般看重此物？”
    火鸦道人脸上笑意敛去，突然问道：“道友觉得小徒如何？”
    “袁道友？非常不错，一百五十岁左右，便有筑基后期修为，将来有望承续前辈道统！”张元敬恭维道，但不算是假话，这袁之霖资质确实不错，有突破结丹的可能。
    火鸦道人眼中浮现些许悲伤之色，略带自嘲地说道：“一百二十年前，老道的大徒弟前往玄阴洞，最后杳无音信，葬身其中。六十年前，老道的二徒弟前往玄阴洞，仍是一去无归，客死他乡。这两个徒弟，资质比老三可强了不是一星半点，脑袋也好使，斗法的本领也强，老道辛苦攒下的火鸦之灵也带上了，然而都未能活着从玄阴洞走出来。六十年后，老三怕是也要去玄阴洞。
    “老道就想，活命还是第一位的，要多给小徒炼制一些防御灵器才好。上次你与他交易了一副启灵后期炎兽鳞甲，可以打制出一件极品护具。若道友还有后期炎兽鳞甲，自然更好，若无，中期的也行，打造一件上品防御灵器绰绰有余。嘿嘿，这火龙渊的炎兽，因生长环境特殊，它的鳞甲，乃是炼制筑基层次护具、防御灵器的上佳材料！”
    “前辈知道火龙渊？”张元敬一惊。
    火鸦道人笑道：“当然知道。四十年前老道还去过一次，与守在那里的赤血谷结丹打了一架。老道拼了老命，将之赶跑，却不料那炎兽躲在火渊深处，怎么都弄不出来。老道又不敢下去，硬是耗了几天，一无所获。最后被赤血谷的结丹后期修士追得狼狈而逃。道友能够弄到如此多的鳞甲，着实令老道佩服！”
    张元敬含糊地说道：“也是机缘巧合，得了几具。启灵后期的，晚辈确实没有，中期的还有一具，便与前辈交易这不死炎吧！”
    火鸦道人颇有深意地看了他一眼，笑着说道：“如此甚好！”
    两人完成交易，张元敬准备告辞离去，火鸦道人却叫住他，正色说道：“道友，老道看你人不错，特地提醒你几句，去往六岳仙城的筑基大圆满容易被截杀，此事与五派有关。其实，他们也找过老道，但老道对于这种蝇营狗苟的事，没什么兴趣。不过，珲山的火云，琅山的火凰，就很难说了。总之，你若去仙城，截杀你的，很可能会是结丹修士。实在要去，不妨选一条偏僻的路线。”
    “结丹修士！”
    张元敬大吃一惊，不由瞪大眼睛，看向火鸦道人。他原来也猜与五派有关，但想着五派最多派出一些筑基修士，以多杀少。不曾想到，他们竟然收买六派之外的结丹充当杀手。这玄阴洞到底有何玄机！
    他待要多问，火鸦道人已是闭目不言。只好躬身退出，由门外的袁之霖引着下楼，心中则神思不属。
    一个积年结丹修士，亲自现身与自己交易，物品的价值却还不如上回自己与袁之霖的交易，显然其意非在此处。从其明里暗里透露很多关于玄阴洞的消息看，倒是颇有些主动施恩的意味。
    袁之霖送走张元敬，又急匆匆返回这处客房。人未进屋，声音先到：“师父，师父，新酿的不死炎给我留两口没？”
    火鸦道人本在沉思，闻言顿时勃然作色：“留什么留，就知道惦记这点酒！没了，全给那张道人了！”
    袁之霖顿时脸色一垮：“那么多，怎么全给了！那张道人到底什么来历，你弄清楚没有，就这么上杆子地去巴结他！”
    火鸦道人两眼一瞪：“什么巴结不巴结！老道这把年纪，又是结丹修为，用得着巴结一个筑基修士？老道又是现身说法，又是赠他不死炎，还不是为了你这夯货！”
    “怎是为了我？若让我选择，还不如留下不死炎！”袁之霖一脸不屑地说道，“还有那什么益神丹，一万灵石啊，多少年的积累！要它作甚？根本不值这个价！”
    “你懂个屁！到了玄阴洞中，你就知道值不值了！”火鸦道人一脸的不快，一双丹凤眼狠狠瞪着这个惫懒货。
    袁之霖苦着脸道：“大师兄二师兄都殁在里边，怎地非要我去那地方！难不成你要把最后一个亲传弟子也葬送在那里！”
    “就你这资质，不去玄阴洞，能突破假丹！不能结丹，琼山的基业还要不要！早知道你这般没出息，老道还收什么徒弟，立什么山头，一个人去哪不能逍遥自在！”火鸦道人气急败坏地站起来，伸出蒲扇一般的大手掌，就往袁之霖脸上呼去。
    袁之霖灵活地往后一跳，腆着脸叫道：“师父慢来，我去玄阴洞还不成！不死炎没了就没了吧，大不了再去收集那三百六十种灵果！”
    火鸦道人没好气地说道：“收集什么灵果！好好修炼，尽快入筑基大圆满才是正经！别看下一次玄阴洞开启还有六十年，你若不珍惜，一晃儿就过去了！”
    袁之霖没精打采地应了一声：“知道了！你放心吧，六十年还不能大圆满？不可能！”
    火鸦道人眼皮猛地一跳，哼了一声，懒得再与他计较，只说道：“过两日，我要外出一趟，估摸要过个几年才能回来。你在山中，可不要游手好闲、虚度光阴！我会让靖龙盯着你的！老道回来若是发现你没有长进，看我怎么收拾你！”
    “师父你要去哪？”
    “这个你不需要知道！”