张元敬自地中出来，返回玄元殿。从他收取断骨开始，至如今初步练成擎天诀，已不知不觉过去十年。

    他轻叹一声，也不知横断山那边情况如何，若有结果，想来就在这两年了。

    行至知止楼下，一个声音传入他耳朵：“元敬回来了？老道我出关了，请上来一会。”

    张元敬神情一振，连忙攀行至火鸦道人居处，这老道已在门外等候。

    他满面红光，似有得色。

    “前辈这般欣喜，难道是成功推衍出元婴境功法？”张元敬讶然问道。

    火鸦道人呵呵一笑：“元敬你虽未猜中，却也不远了。老道经这些年尝试，对万兽真火诀的元婴功法，已是有了眉目。但是，既是元婴功法，在结丹境终究还是隔了一层，有的东西对不对，还要到了那一境方知。”

    张元敬喜道：“恭喜前辈，终于拨云见日，看到元婴境的前路。有了这一条，突破元婴时便无功法上的障碍了。”

    火鸦道人摆摆手：“不忙庆贺！我这功法，其实还有一个要害处，还有些犹豫，未能下定决心，正要与元敬商量。”

    张元敬见他说得慎重，不觉神情一肃，说道：“前辈请讲。”

    火鸦道人将他请入房中，坐于蒲团之上，方才缓缓说道：“自来元婴之法，首重于驾驭天地灵气，此为元婴与结丹以下最大区别。同样的招法，能否引动天地灵气加持，往往是云泥之别。所以，老道参悟功法，也是从这里入手。

    “一开始，倒也比较顺利，参照宗中提供的几部经法，将一些疑难处，皆是疏通。但到末了，却有一事难诀。

    “元敬你是知道的，老道这万兽真火诀，根底乃是熔炼万兽之火，所谓‘万火归一、浮世炼真’，讲究纯正、真一。此火别看是从万兽中来，根本却是向内而求，所谓万兽之火，其实只是外在的引子，关键是引出内在的真火，以此火方能驾驭万兽之火。

    “但是，若是元婴之法，还需向外去求，唯有通晓万火之本，沟通内外，方能引天地灵力加持。只这，却与原本的万兽真火诀大相径庭。故此，老道一直委决不下，不知如何取舍。元敬可否教我？”

    张元敬连忙谦逊道：“前辈说笑，我尚未修炼元婴境功法，尚不知内中玄妙，如何能教前辈！

    “这元婴之法，乃是修士以自身为桥、沟通天地的起始，向来在功法上有许多变化，不同宗门、不同流派，也是在这里分道扬镳。

    “所谓向内求、向外求，应当只是沟通内外时，先从何开始的一种选择，最终还是要把内外连通起来。

    “就说前辈的万兽真火诀，其本质乃是向内求，但这向内求，却不是毫无依凭的，不是空着手在这里求，而是要用万兽之火为引。

    “为何？因为这火法的道理，不是摆在某个地方，也没有藏在修士身内，而是贯通在一种又一种火焰之中。

    “故此，前辈这万兽火诀，说是向内寻，其实也向外寻，内外并未截然两分。若问我的想法，自然是原来如何，以后还如何，不要作大的改变。”

    张元敬顿了顿，从储物镯中取出一个玉盒，往地方一放，说道：“我说的这些，不过是浅薄之见，前辈听听即可。这里有一朵火莲，或可帮助前辈参悟真火之道，作出抉择。”

    火鸦道人眼眸一亮，对张元敬拱手道：“此物正是老道现在所需，老道便却之不恭了。待参悟之后，原样奉还。”

    张元敬又取出两个玉瓶，说道：“前辈，这是熔金煅丹丸，中品三枚，下品十三枚。我观前辈气机深沉内敛，如同蓄满水的池塘一般，若有此丹锤炼，当是能尽快入得大圆满之境。”

    火鸦道人先行谢过，迟疑片刻，还是说道：“元敬，老道寿元日短，若要突破，也就在十年之内。若是再往后拖延，年老气衰，反而难有希望。不知宗门之中，可曾离得元敬一时？”

    张元敬沉吟片刻，沉声说道：“只这几年中，宗中或有一事，需我或佟真人往横断山一趟，且所需时日不短。但无论我是去是留，在此之前，皆会与前辈去一趟烛神教。这是我的承诺，决不会食言！”

    火鸦道人目光一凝，没有多问，而是点头说道：“既是如此，老道却要抓紧行功，先将修为推上去。”

    回到居处，张元敬把郑元笃唤来，询问殿中之事。

    郑元笃禀报完，忽然笑道：“好叫殿主知道，掌玄殿那边传来消息，说是殿主的女弟子张妤，已经突破筑基中期了。”

    张元敬眉毛一扬，惊讶道：“这是什么时候的事？”

    郑元笃道：“去年五月中。属下因见殿主闭关，故而未曾当即禀明。”

    张元敬掐指一算，张妤筑基至今，不过二十多年，尚不足三十年，竟就突破了境关，果真是快啊。

    想当年，便是武元奎，在筑基初期也是停了三十年，方才突破中期的。似他们这等天才人物，在筑基境往往都是越来越快，从中期到后期、从后期到圆满，时间都只会更短。

    他不禁摇摇头，随即哑然失笑：“这么提升下去，过不了四五十年，便不得进阶假丹了啊！看来，有些东西需要尽早准备。”

    郑元笃干笑两声：“那日，以张妤的资质，最多四十年便可至筑基大圆满，冲破大关入假丹，自不待言。”

    张元敬道：“弟子争气，我这当师父的自不能吝啬，这里有一件上品火属性灵器，你寻人送去给她吧。”

    张元敬当初因往玄阴山而与张妤话别时，曾将一件极品火属性灵器赠她，不过，那毕竟已经过去几十年了，现在自然要另给赏赐。

    他想了想，取出一件白色的软甲，此乃一件上品防御灵器，乃是当初从芥子空间所得，他因一直穿着厚土宗法袍，故而未曾用过。

    郑元笃小心接过，眼中露出羡慕之色，恭敬地说道：“请殿主放心，属下立即安排人送去与张妤。”

    待郑元笃离去，张元敬又把潘正宇唤来勉励一番。此人这段时间数次前来知止楼，但因张元敬闭关，没能见到。

    此后数月，他仍旧以那黑泥之物煅骨，仍旧是先全身其余骨骼，而后脊骨，不过速度却要慢了许多。中间，便服用熔金煅丹丸，开始淬炼金丹。

    此丹药力果然强劲，化开后所生药力，便如一柄大锤，日夜不停锻打他还算凝炼的实丹。

    所幸他经过锻骨，肉身更加强固，反哺于经脉丹田，倒也能支撑得住，只是颇感痛苦。

    尤其是，此丹不仅锻打实丹，还连带对神魂进行锤炼，承受起来还是有些吃力。

    好在这凶猛的锻打持续时间不长，只最开始三个月如此，过了这段时间，药力趋于缓和，便轻松了许多。

    半年后，火鸦道人再次出关。这一次，他径直寻到张元敬，与他说道：“元敬，老道元婴层次的功法，成了！便以丹田真火为根，以两到三种天地奇火为骨，广收诸火、融于一炉，炼造真正的万兽真火！”