画师所言，徐有功未置回复，只沉思——
    人皮画若是对的，那么，凶器也对。
    想着用柳刀去切割开皮肉，刀体与皮肤平行，作横向切开……分割皮肉，便是了。
    下一张图，画师主动解释：“这是凿，一寸左右，木匠，铁匠，都有用，好像医者也用，第三张就只是孔，线啊，针的……很细微，就没画……”
    昏暗中，徐有功借烛火逐一把这一切看完，确认——
    梁惠识再撇不开关系。
    只是徐有功也意识到，只凭这几张纸，县衙不会给予帮助，便是拿出草药说法，如果没有研制配比，恐也不足为证。
    画师作揖打算告退，“大人，要无事，草民就先告……”作揖的手中途就被徐有功拦住：“不急，把此图多誊几张，稍后，恐还有许多比例图，你可找人一起画！务必，尽快画出！”
    徐有功说完，不待画师回神就撒手，去大牢，画师一脸的懵，“不是，大人，小的还一夜未眠……”
    但人早就走远了…
    徐有功到牢房时，不算好时候。
    算痴少年被毒打了一顿，一身血淋淋，草铺上几只老鼠仿佛正窃窃私语这小崽子什么时候嗝屁。
    徐有功脸色如铁般黑，走到还未醒的狱卒身边，直接扯下钥匙！
    狱卒惊醒，看了一眼徐有功冷厉的鬼脸，鬼手，立即又闭眼，换个姿势，甚至还打起呼噜来……
    徐有功打开牢门，进去喊少年，也不知如何称呼，只能叫：“小孩儿，起来……还……需要你……接着绘制比例。”
    徐有功喊第二句的时候，鼻青脸肿的少年，眼就睁开了条缝，徐有功被他看的竟不知如何说下文，可事不宜迟，越拖下去，少年死期……越近。
    这是场硬仗，是双向的救赎。
    少年开始有些疑惑，“徐……大哥……”随即吃力吃痛得起来，徐有功下手都不知道扶哪，“小心……”
    少年声音弱，眯着眼笑的可怜又可笑：“我这不是做梦吧……咝，疼！疼疼疼……你，你是来救我的，对吧？”
    徐有功扶他，眼底划过浓郁的阴沉，接着拍拍黄包，“是，但还需要你接着绘制人皮比例……”
    不待说起那画能用，少年就伸出满是血疤的手来——
    “我的面具给我。”
    徐有功忙说：“在桌下，这便去拿。”
    少年伸手扶他，起来却站不稳，徐有功扫了一眼膝盖还好，拦腰把小孩打横抱出去。
    牢狱内，无人阻拦。
    徐有功把少年放在桌子，俯身找面具。
    可明明就在桌下的鬼面具，怎么也找不到了。
    “你把面具弄丢了？”
    少年在高处说时，坐在桌子上。
    他血淋淋的裤腿和脚下，是徐有功的黑幞头巾。
    少年看着徐有功额头，鼻尖挂上薄汗的模样，青肿眼底一闪而过光泽，“那可是对我极为重要的东西……”
    “别急……来人！”徐有功微喘地直腰，去找狱卒，“可曾见桌下鬼面？”
    狱卒正打算去通风报信，吓得魂不附体，摇头说不曾见。
    徐有功盯紧他，他也急了讲出真话：“大人啊，那东西骇人，谁拿啊……谁拿谁晦气！阿对，昨天他们就说丢了，还……还说是物证，我们怎么敢丢……”
    徐有功抿唇，细想，脸色铁青，好似他给梁惠识拿图时，桌下就没了面具！定是县丞故意藏起来想要定罪物证来诬陷算痴少年……
    可眼下，顾不得这些了。
    徐有功看向长几案上坐着的单薄少年，拳头，握紧，松开，反复两次才道：“这样，这事是我不好，但这件事结束后，你若喜欢数，我给你写举荐信，保你去国子监。”
    少年一句“不用”，很弱，可听徐有功耳朵里，重若泰山。
    徐有功神色焦灼，“那你要什么？只要我能做到，不违律法……”
    他不想直说，这事关少年性命，怕他害怕，却没说完，发现少年笑了，笑得吃痛，“我要的？我要的，你得加官晋爵，成为名垂青史的大人物时……你才能办得到。”
    他说得龇牙咧嘴，徐有功焦灼的脸色也蓦然冰沉，“我做不到——”
    “你做得到。”少年打断他的话，肿胀着嗓音重复，“徐有功，你会名垂青史。”
    少年静静注视他，没说的是，他发病时起时很清醒，只是控制不了身体，可他记得徐有功当时着急的样子，他没有避开自己，没有觉得自己是怪胎，而是抱住自己，他甚至还不知道自己叫什么就相信自己，只是因为——
    “我会算数，我会辅佐你。”
    “徐有功，”少年像陈尸所被质疑天干地支时，那样坚定的望着徐有功，“你这样的人，值得我来帮你。当然，我可是要报酬的，我辅佐你成为大人物，也是为了我自己的目的……”
    徐有功是很想破案，可绝不能答应这种做不到的要求，索性摊牌——
    “你应看得出，我……不招待见，而且，我惹过一桩案，我……所做的一切也是为了去翻案，将来说不定……”会牵连家中所有人，也因此他才跟家中主动断绝关系，“你换一个条件，只要不伤天害理，我什么都答应你。”
    一言既出，驷马难追，对于做不到的事，他不会许诺。
    可少年不管身上疼痛，再用那种直勾勾，血红的眼神死盯徐有功，突然的自我介绍起来：“我说你会做到，你就是会，别质疑我看人的本事，你要知道我是……袁……李……”
    他说到这里，似又有些痴，脖颈梗住，脸侧青筋凸显，呼吸也急促，但大概是陈夫子给他吃过药的缘故，很快他就自己恢复了，翻了的白眼又恢复正常，说下去——
    “元理，我叫元理。”
    说完，抓紧徐有功的衣袖，“走！画图去……”
    他甚至跳下来，一身的伤，险些摔时又被徐有功抓住，“小心……”还想再解释，可怕耽误案情，又怕元理发病，再有是真想要破案，于是只能叹口气。
    元理走了几步不太行，让他背自己，嘟囔道：“俩大男人抱着怪怪的。”
    徐有功就背他，朝陈尸所慢而稳健地走。
    一路上，元理都没说话，只有温热的鼻息，直到抵达后，元理又去拿东西，徐有功看他一身的伤，略有迟疑，“你的身体……还好么。”
    元理虽还鼻青脸肿，可他声色恢复不少，“不打紧，以前被打得也很严重……但算起来就不疼了，什么都忘了，你放心交给我。也别忘了——
    我们的约定。”
    元理的话，徐有功起初只沉默。
    他沉吟不语时，元理已经开始准备工作，纸笔，算具，摆放整齐。
    徐有功稍迟还是说出撇清关系的话——
    “你要知道，我并不欠你，你在河边被抓，他们要拿你做顶罪，我若查不出，你必死。”
    元理摆弄算盘，肿眼眯着看过来：“你想说，我欠了你的恩？要不是你帮我查案，我得死？”
    徐有功瘦削脸孔紧绷，喉结滚了滚才别开脸：“我无此意，只是，我在给你机会自救，”
    元理冷哼：“那既是自救，又与你何干？我还说，我不怕死，我是来帮你呢？毕竟，我烂命一条早就活够了，倒是你，我不帮你，你如何查？更别提——你还弄丢了我的面具。”
    最后一句，他眼光诡谲，紧紧追随徐有功的眼眸，“所以还是你欠的我。”
    倒是伶牙俐齿。
    徐有功被说得心绪不宁。
    小家伙这些话，绕来绕去的让他又想起来已故的枉死大哥，他也是一口伶牙俐齿，唯独对他，从来都是冷言冷语，格外冷酷。
    可后来……他愿意对他伶牙俐齿了，却……
    思绪，被元理接着说得话拉回来——
    “徐有功，你的心中也清楚，有我助你破案，你有如神助，我呢，这条烂命是真想跟着个好人，享受一下……将来万人敬仰的滋味。虽然不是我被敬仰，可我能跟着你吃香的喝辣的呀！”
    元理说完去丈人皮。
    徐有功不知如何作答，只沉下脸，转身出去。
    关门的时候，徐有功看到元理铺展人皮，所有姿态收起，只余下严肃，认真，哪怕眯着被打肿的眼测量，也丝毫不影响他的状态，仿佛真感觉不到痛了。
    徐有功还是转脚去找陈夫子来给他医治。
    天已至晨前，虽没彻底亮，透出清淡蓝意。
    困顿许久的乌云散去。
    徐有功走完陈夫子处交代完毕，回来路上打算趁热打铁，趁天没亮，亲自去抓秀才和梁惠识，同时，命衙差去遍寻画师，继续摹画比例相图。
    这一次他要求让衙差全部出动，人手一份，挨家挨户地查问，务必找出死者来！
    这次的要求，县令没拒绝。
    协助飞快。
    所有县衙内外府兵，拿着画像去奔走寻找。
    徐有功松口气，自己拿上画像，也去梁府。
    梁府墙外。
    天青色朦胧，晨昏烟雾缭绕中，徐有功寻棵巨树，跃在树间，远观梁府内外，清楚路和楼房朝向整体构造，才趁天色蒙蒙亮，飞身落入园中。
    倪秋信上言，药材要浸泡人皮，成型不变，徐有功便主动联想到那么大张人皮，若想不褶不皱，不是简单一泡，至少——
    要有大型药池。
    碰巧，徐有功昨日走访查到，此汝川唯有梁惠识家中，有大型药浴池，徐有功前来，首要任务就是找药池，取药水看是否为那七种药……其次是抓梁惠识。
    把画像给梁惠识展开。
    就不信梁惠识还无动于衷。
    未至清晨，人熟睡最沉时。
    二楼上，徐有功脚步放缓，廊上脚步几乎无声。
    走几间房，他细嗅寻药味，没想寻着浓浓药味，在间房门口，没见药，竟看到他下一个抓捕目标——
    秀才？
    徐有功记案卷从来清楚。
    卷中，秀才对衙差说，自己住在城外客栈，且不入梁馆主眼，一心想要求取了功名再来娶小姐。
    可眼下秀才一副要死不活的白惨模样，徐有功还想仔细看，秀才突然微颤睫毛，就要睁眼……
    徐有功立即后退，听里头低低闷哼，痛苦。
    还想再听出什么，不想右侧又来人，他只能飞上屋檐。
    飞上屋檐，没走。
    徐有功侧耳听着下面——
    竟什么声音都没有了。
    难道是昏迷了？
    再没多久，下面传来关门和脚步声，伴随着拖拽声，等徐有功再下来，秀才已经消失…又有人走来，徐有功只能翻身暂时离开。
    不过，秀才出现在梁家，正应了他之前猜测。
    画，不是梁惠识所画，同党大概就是秀才！
    那双掉皮的手，便是铁证。
    然徐有功不待思索，思绪戛然而止，他的后背正爬上一层鸡皮疙瘩。
    此处别院，过于幽静。
    徐有功上次这样感觉，是误闯了霄归骅养那些“爱虫”居住地。
    幽静诡秘气息环绕下，有浓浓药味从房间里出来时，还有淡淡烟雾从徐有功后侧飘出，徐有功并未发觉，只盯前门，微抽长剑——
    然就在他要到门前，后侧“咔”一声，像是骨头的错位声。
    他猛然转身，竟看到一张焦桐油色皱巴怪脸朝他贴来！
    如此近距离，徐有功若出剑，那怪脸人必死无疑。
    他要活口，只能任由对方将他扑倒在地！
    “哈！”
    怪物张大嘴，口水粘液在嘴边拉丝，恶臭熏天。
    徐有功却认出他这张脸明显的……焦灼，是烧焦的痕迹！
    他舆图反手将其制服，可忽然浑身上下，毫无力气，竟中迷药了？
    想拔剑已不及。
    徐有功眼前一阵眩晕，等再有意识看面前，居然——
    “徐郎可是在找奴家？”
    那皱巴巴的脸，居然变成了河里那张流动的美姑子脸，不同的是，脸上全是毛……光头的美艳姑子，脸上长满了长毛，缓缓贴近他……
    徐有功一点力气没有，明知有诈，可动弹不得。
    意识模糊中，只觉得——
    一双手死死将他脖颈死死掐住！扼紧！
    窒息痛楚的炸裂感从徐有功胸腔要爆出来时，耳边掠过的一道凉意。
    伴随凉意，徐有功感觉身上一松。
    身上轻松，可他仍旧睁不开眼，昏沉听从墙头之上，传来一声低沉若老寒潭水的声，熟悉又陌生——
    “放，或，死！”
    高远墙上宛若寒潭流水的嗓音，落在徐有功的耳朵里，是滴入即将枯竭生命的泉。
    时间久远，他一时辩驳不出那是——大哥的声音？
    随即，彻底失去意识…