通往不知名县城的黄土路上，夕阳斜照，衣衫褴褛的路人挡住了一行三人去路，直接伸出手道——
    “交过路费！”
    崔玄驾马在前，脸拉的比三人影子还长，“就这破路，还要过路费？”
    那人撇嘴，“这路是我修的，要过就得交钱！”
    崔玄还要说什么，徐有功走上前一步，从口袋里掏出一些碎银，“这些够吗？”
    那人接过碎银，掂了掂重量，才点头，“够了。记住，下个城门，还是要交的。”
    徐有功微笑，“在下知道。多谢。”
    崔玄先是震惊，因为徐有功明明说了没钱！
    当然这不是重点了，重点是——
    “这破路压根都没有修整过！而且，收路费……文书呢？他说是他铺的就是啊，这是大唐的路！他凭什么……”
    崔玄皱眉，能挑出一百个毛病来。
    徐有功只轻道，“路是破，但因人迹罕至，才无人来修，既然都没人愿来这个偏僻的地方。你有没有想过，这地方的人……”
    “过的日子也不如何。怕是这些路费，也许就是他们过日子的依赖了。”周兴接着说下去，皱眉犹豫了下，驾马往前，把自己的衣服也脱了道——
    “虽然人靠衣装，但是老子不需要了……拿去够花一年的！”
    他说完回来，崔玄见状，眼中闪过一丝不悦，这吃人魔头算什么？打他的脸吗？
    合着就他们是佛菩萨是吧？
    然而，看了一眼远处连城门楼子都看不到名字的那破城楼，他仔细回忆了一下道——
    “罢罢罢，算老子输你一回，等回来，还走这，这修路费，我一人就能修好。多大事儿……”
    接着驾马往前，这次轮到徐有功一愣，策马拦住他，随后，下马，给崔玄行了个大礼。
    再往后，照旧有收费“路人”，徐有功都照旧给钱。
    几个路人感激看向徐有功，都被徐有功眼神制止。
    崔玄，周兴前头没发现，后头看见明白了，凑过去找徐有功，“你故意带我们到这的吧？”
    徐有功不说话，只往前走，“继续赶路吧，天黑之前要抵达能住的地方。”
    崔玄皱眉，“这不到处都是能住的地方！”
    徐有功只低垂眼眸赶路，眼看看着他的背影，崔玄既然不理解，也只能跟上，而周兴就完全明白——
    “他要住的是不要钱的店。”
    崔玄跟着徐有功的时间不多，不太理解，但是很快他就知道了，徐有功要住的是——
    “你该不会要住破庙吧？”
    不说莫须有的过路费了，崔玄有些咬牙切齿，“徐有功，我就不明白，你明明有钱……”
    “现下真没有了。”
    徐有功打开荷包，展示他的囊中羞涩。
    崔玄就咬牙切齿的更厉害，“我怀疑你是算好了的，我问你，这里离住的地方还有多远了？”
    徐有功看他一眼，“很快。”
    崔玄就不明白，“我说，咱们走官道住驿馆不好么？非到这里……穷山恶水出刁民，要是人人都这样助长他们歪风邪气……”
    “前面不远有官道，你可以去。”徐有功打断他的话，崔玄就道，“早这样多好！不要助长歪风邪气……去什么破庙，官道还能休息，还有吃的……”
    月光洒在官道上，崔玄没说完，突然，马自己停下，前方竟放了绊马索！
    伴随一道洪亮的声音响起，几名身着铠甲的官兵拦住了他们的去路。
    为首的一人身材魁梧，面带骄横之色，“站住！官道通行费你们可知？”伴随那官兵大声喝道，手中的长枪在地上划出一道刺耳的摩擦声。
    崔玄微皱眉，还是走上前一步，拱手道：“敢问，这通行费是用来做什么？”
    那官兵冷哼：“当然是用来维护这条官道的日常开支，看你们就是几个穷书生，不给钱就别过路！滚滚滚！”
    徐有功淡淡道：“维护官道本是朝廷的责任，怎么变成了百姓出钱的事？”
    那官兵听后脸色一沉：“哼，你们这些百姓懂什么？快交钱，否则别想继续往前走。”
    崔玄道：“别说我不是百姓，就算是！这钱我也不交！”
    那官兵一听，顿时大怒，手中的长枪一挥：“嘿你个穷秀才！不交钱就留下买路财，否则别想活着离开。”
    徐有功习惯了，崔玄面对强权，也是毫无惧色。
    但是——
    “差不多得了。”
    周兴拿出令牌，那人微愣，接着跪下。
    周兴意兴阑珊收起来道：“给找点衣服，立刻马上。”
    那官差略有犹豫，但抬头看周兴莫名觉得害怕，更别提后面那个……一身黑衣的瘦鬼。
    “多谢，但在下不用换。”
    徐有功说完，崔玄同样，也是这个时候，崔玄终于意识到，原来自己从前是一直替天子办差，受到的待遇非同一般，加上以前有钱，他打赏起来往往也比税多，所以——
    “算了，走吧……我真……从不知道过路费这一说法。”
    他也不想换衣，周兴见他们都走，也就跟随。
    他声音仍旧是懒洋洋的，“不知道过路费？真是‘何不食肉糜’。”
    崔玄有些脸热，“你！我真不是这意思，对不住，徐有功，我好像……才意识到你的不容易。”顿了顿又自嘲：“原来撇开权利，我崔玄也什么都不是，可能以前我也觉得你徐有功不容易过，但从没想过是……走个路都那么难。”
    这还是他印象里的大唐江山吗？
    固然，大唐是繁华，是盛大的，可是好像……也是不容易的。
    徐有功没有说话，周兴却道：“应该不只是行路难，是衣食住行都难，说起来，我左右没有多少日子好活，我给你们兜个底，我之前听他们讲过，大唐的耕地几乎一大半都在权贵手中流转，再租给农户，也就是说，农户需要缴纳两份钱，一份租金，一份税收，还需要留下来一些以备吃饭。”
    “我这么说可能不够明白，我说的大逆不道点，如果长此以往发展下去，那么将会无税可收。国也就不将为国……是不是这超出我的水平了？喔唷，我还有这个水平，啧啧，不得了，不得了。”
    周兴说的是“食”，崔玄揉揉鼻子，想到“衣”，如果食不果腹，还怎么追求衣？突然，就觉得身上这身布料也没有之前那么难受了，回头看一眼那边官道上的凉亭下大爷和商队经过，又赶上徐有功道：“徐兄，你知不知道，这……收路费实行多久了，我真一直以为官道不收费。”
    徐有功抿唇，倒是不隐瞒，“隋时。”
    “啊？”
    “隋朝，朝堂就为国库开销，征伐所需，在各城门及通往京城的官道、直道路口设置关卡、驿站及开设旅馆，向路人收取过路费或住店费。”
    说完，徐有功就打马而过——
    “快些走，要不，马上要下雨了……不能露宿荒郊。”
    徐有功说完打马，随后，周兴崔玄紧随。
    那边官差拿了衣服出来没看到人，只看到商队愣了下，但也没再说话。
    徐有功这边带着两个人抵达目的地时，崔玄就嘴角抽搐。
    “不是吧……”
    映入眼帘是一座破破烂烂的寺庙。
    残破的墙壁上裂痕纵横，仿佛在诉说着岁月的无情。寺庙的屋顶残缺不全，露出了阴森森的夜。
    这所谓住所，与露宿荒郊并无太大区别！
    然而，已无路可退，天空乌云密布，只能在此暂作歇息。
    只是他不理解，“我说徐有功，你跟霄归骅他们，不这样啊！”
    周兴倒是对徐有功了如指掌，嘿嘿笑：“你也说了是跟霄归骅……能一样？”说完，老练地在寺庙内寻一处相对干燥的地方，用破旧的布和草，搭起简陋住处。
    徐有功虔诚礼拜，等结束看到周兴把他最喜欢的位置抢了，甚至熟悉的手法，就大概明白这家伙不知道背地里跟了自己多久……
    不过，这也说明一些问题，那就是——
    有什么东西，从很久之前就在酝酿。
    不过，最近他没有机会思索。
    崔玄绕了一圈没找到地方，气的跺脚，周兴随便扯了个草咬在嘴里道：“我劝你别跺脚，因为庙会塌。”
    徐有功也找地方，铺开披风，躺下草垛，而几乎是他这边弄好，秋风瑟瑟中忽然夹杂起细雨。
    大风说来就来，破庙外的树，在风雨中摇曳作响时，一声电闪雷鸣，映衬出庙内的静谧。
    崔玄站的位置刚好漏雨，赶紧跑到一边，也不能挑选了，倚靠在神像下的草垛上，过了会儿，听到那边传来打火声。
    伴随火堆噼啪作响后，火光映照，三人疲惫困意浮现。
    崔玄在神像下，伴随电闪雷鸣和火光，那“神”忽明忽暗，崔玄莫名心慌，挪到徐有功那边，“徐兄，你说……神明真的存在吗？”他的声音带着一丝不屑，“我可不怕哈，我觉得，这都不过是人心的寄托罢了。只是一堆泥人，政治的……”
    他没说完，徐有功抬头望向神像，那双深邃的眼眸里映着跳跃的火光——
    “人心难测，神明或许是人们对于善与恶的一种解读。”
    崔玄一顿，而外头夜色渐深，风雨愈发猛烈。
    突然，一道闪电划破夜空，雷声轰鸣。
    崔玄身体一颤，下意识地往徐有功那边靠。
    徐有功微愣，侧头：“崔兄很怕？”徐有功是轻声问，崔玄脸一红，嘴硬道：“我……我才不怕！只这雷电让我心悸！”
    徐有功却伸出手将他搂紧，“好好睡一觉，明日还要赶路。”
    忽然的低沉嗓音似乎带着安慰，安抚，伴随庙外风雨如磐，崔玄愣了下，旋即一把推开徐有功，想要回去又没有，只道：“我困了，我就在这睡！”
    近乎天明。
    徐有功起来动作很轻微，但是崔玄和周兴都是练家子，所以很快三人一同起身。
    徐有功拜别神明出发。
    官道，崔玄是不走了，很生气，打算回去后就好好参一本，收那么多钱！钱呢？！
    不过，崔玄更想知道，“咱们到底要去哪？”
    徐有功心里是有路的，比如花月夜说的石县。
    加上他昨夜思来想去很久，觉得最初的地点也就是梁惠识那里可能能够提供的线索最多，不过，不打算告诉他们。
    “哎你说话啊……”崔玄催促，但是周兴拉住他：“别喊了，没用，，他以前就这样……”莫名有些心里不舒服。
    因为周兴开始喜欢眼下的生活，但是，手也忍不住握紧了缰绳，因为……这样的好日子，不会很多了，过一天，少一天。
    荒凉小径上。
    徐有功、崔玄和周兴匆匆赶路，可路边一个倒地不起、口吐白沫、七窍流血的中年男子让他们同时停下马。
    下马，验尸，男子已死去多时。
    徐有功看一眼周围就知道这是哪。
    而眼看徐有功起身就走，崔玄有些不明白，“哎，不报案吗？”
    徐有功道：“我知道这附近的村庄。”
    说的心里有些发慌，因为这男子的死状，是他之前见过的东婆用的毒。
    随着徐有功来到附近的小村庄，果然，整个村庄里的人都已经全部死去，每个村民都是七窍流血，中毒身亡。
    村庄里，弥漫着一种令人窒息的沉寂死气，只有天空传来的乌鸦叫声打破了这个死寂的世间。
    崔玄惊愕，呕吐。
    周兴却明白徐有功的想法，“像是东婆，确实很像……”
    徐有功看他一眼，仍旧不说话，去周围逐户探查，寻找，最终从残留的食物和器皿中，徐有功探查到真相——
    “是水源……”
    他人在井边，惨案正如同他之前所担忧的那样，如果把毒放在井水里，那就是惨绝人寰的蓄意谋杀。
    可也有令他困惑的——
    为何这个偏僻的村庄会遭到残酷的毒杀？
    这些村民们，都是无辜的普通人，东婆为何会对他们下此毒手？
    周兴站在井边，突然道：“我有一办法，你要不要试？”
    虽然周兴做了很多错事，可是，正因做错，对于那些因为他无辜死去的人，他想要补偿，想要朝着光明大道走，哪怕……脚下有许许多多的冤魂拽着他的脚，他走不动，所以，他想让徐有功走——
    “这……也是我……做事儿的一个习惯。”