太平镇。
    南风收拾妥当，把玉骨鞭缠在腰间。小楼里温暖如春，外间却又下起了雪。小楼很高，可以看到很远，大半个太平镇都在脚下。
    男人戴着面具，看着桌上的棋局。棋盘上已放了许多子，黑白交缠。黑子气盛，占了超过大半的江山。白子虽少，所占位置也不是关键，却隐隐有冲杀之势。
    “你要走？”男人没有抬头，他已听到南风的脚步声，这脚步声他熟悉。这许多年来，她每一次离开都是这样的声音。
    南风没有说话。
    男人说：“我已想好每一下落子，每一子的后招。现在所缺的就是《七月手札》，能把手札从大悲寺里带出来的，只有萧离。你大可放心，明年雪飘之时，你一定能见到他。”
    南风说：“如果他没有回来呢？”
    男人说：“他只不过是颗棋子，何去何从由不得他做主。”
    南风不去理她，刚要下楼。影子已站在她面前。
    “你也要拦我？”
    影子摇头：“不是我要拦你，是胖屠。他说他回来之前，倘若见不到你，就要大杀特杀。”
    “好，我去找胖叔。”南风说。
    影子又摇头：“你无需去找他，也无需担心萧离。”
    “为什么？”
    “不为什么。这是胖屠让我告诉你的。”
    这时，面具男看着窗外的雪，感叹说道：“再一个月就是新的一年，这一年我等了好久。你应该陪在我身边，因为新的一年，会发生很多事。即便要走，也要等了过了年才行。”
    “有什么不同？”
    男人沉声说：“很不同，因为新的一年是甲辰年。”
    “甲辰年？”金奢狸莫名其妙：“甲辰年有什么特别么，特别吉祥？”
    左佑师说：“甲辰年是个变故，在变故来临之前要做好所有准备。虽然我不知道是什么变故，但有一点，那绝对是翻天覆地的。所以要借助沈家财力，凉州铁骑，是到了策马奔驰的时候了。”
    金奢狸说：“现在凉州的财力，已养不起十万铁骑。沈家财力虽厚，却也没到能养的起十万铁骑的程度。况且沈家又不是傻子，若资助我们，利弊得失做生意的人清楚的很。左叔和沈川交情虽好，可他不是沈家之主。”
    左佑师笑：“他若是沈家之主，我就不做这个打算了。沈三河不是沈川，只要沈川话带到了，他自然明白我的意思。甲辰之年，沈三河不会不知道。”
    “左叔，甲辰之年究竟怎么了？”金奢狸问：“被你这么一说，我心里忽的一点底都没有了。”
    “那是一段旧事。”左佑师陷入回忆——
    差不多六十年前，正是大争之世。佛家所谓末法，道家所谓乱世，读书人说是水深火热。
    那也是一个冬天。
    大雪旬月，整个西北都是白茫茫的一片。在这个冬天，老百姓好像只剩下两条路可走，要么冻死，要么饿死。人，到了选择生死的时候，就会有勇气做出平常不敢做的事。
    孩子饿死了，老人冻死了，女人早就被卖到不知哪里去了。只剩下男人，男人的血性在绝望中激发出来，他们开始杀，杀一切比他们活的好的人。他们开始抢，有用没用的东西都要抢。
    “我听爹说过。”金奢狸说：“那一次，凉州也乱了，根本压不住，好像从来没有发生过这样的事。”
    “就像圈中的羊，明明栅栏不高，轻易就能跳出去。可即便夜里有狼进来吃羊，作为同类也只是在一旁看着，却没想过逃或者反抗。”左佑师说：“不过那一年却有一只羊红了眼，它撞翻栅栏，撕咬一切活着的东西……”
    谋反也是在大雪的冬天，朝廷称之为逆民。官兵最后的围剿，是在一个小城。凉州也参了这场战斗，铁骑策马，他们只能龟缩在小夜城。
    当时小夜城有五万居民，很难想象数千逆民就把小夜城占领。
    “那又是一群圈中的羊。”左佑师说。
    “我怎么从未听过这个地方。”金奢狸问。
    “凉州城向东一百里。”
    “那不是个乱葬岗么？”
    “那一战之后，才成为乱葬岗的。因为整个城，没有人活着。小夜城围了半年，据说有小半人饿死，大半人是被逆民吃了。”
    金奢狸一阵反胃：“一个小城，半年都打不下来？”
    “当然打不下来。当时的小夜城是虽是商道上一个小城，但也算富有。官兵只要攻城，逆民就金银财宝砸下来。当兵的也只是为一口饭，捡了金子银子，谁还会卖命，装模作样一番而已。直到那一天……”
    那一天，同样大雪纷飞。这年的雪很奇怪，夏天要来的时候，鹅毛般的大雪还在下着。一个僧人路过小夜城，他看到小夜城的天空是黑色的，每一片雪花都像是眼泪凝结，北风呜咽哀嚎……
    城外围剿的官兵早撤了，只留下一个斥候。斥候见僧人要进小夜城，便拦住他：“和尚，不能进，也进不去，里面都是些不要命，敢吃人的主儿。”
    和尚问：“怎么只有你一人？”
    斥候说：“这鬼地方谁愿意来，里面的人在城墙上架着油锅，活人扔进去炸了吃。吓和吓死了，不是将军让我守着，我也早跑了。”
    和尚摇头，走到城门口，也不见他伸手推门，城门呜啦就开了。
    斥候瞪大眼睛：“这城门，没有上锁！”他们围了小夜城这么久，从没想过城门会一推就开。
    和尚叹气：“里面的人一直等着你们进去。”
    小夜城早已荒凉，地上的积雪把一半房子都淹没了。斥候畏畏缩缩的跟在僧人身后，那是他这一生见过的最可怕的景象。房檐上挂着一具具白骨，还有未成白骨的死人。脱得精光，一层蜡霜似的东西，已看不出是男是女。斥候一下就吐了出来，他想起了老家的腊猪肉。也是这样的季节，抹了盐巴挂在房檐上。
    僧人一句佛号：“阿弥陀佛！”盘膝坐在地上，开始念经。街的尽头，一个看起来是已不像人的人，头发散乱，满脸的胡须已遮住那张原本属于人的脸。
    斥候看到他手中的刀，双腿立刻软了，他拉住僧人长袍：“和尚走啊，这人是杀军，是逆民的首领。”他想要跑，可两条腿却不听使唤。
    杀军持刀走到和尚面前，忽然跪下，嚎啕大哭：“大师，救我呀，我……”
    “放下屠刀可成佛。”僧人很是慈悲：“你可愿放下？”
    杀军痛哭：“我放不下，我要杀人，我要吃人，我要……”
    僧人伸出手指点在杀军额头上。杀军狂叫一声，站起身子抽刀砍向僧人的秃脑袋。这时斥候不知哪来的勇气，抽刀去挡想要救下僧人。他哪是对手，杀军只是把刀一撩，他整个人被掀飞好远，重重摔在地上。
    杀军回刀，直劈僧人。僧人闭上眼睛，似乎毫不在乎生死。杀军的刀砍下来的时候，僧人用光秃秃的脑袋一顶，锵的一声，刀竟被僧人的脑袋震断。杀军顿时跪在地上，嘴里汩汩的喘气。
    “你何不杀了他？”街上不知什么时候多了一个老者。
    杀军见到老者，哇哇叫喊：“是你，是你，我杀了兄弟，我吃了兄弟，都是你……”
    老者走到他身边：“所以我来替你解脱。”
    僧人看一眼老者，说：“他未必没得救？”
    老者说：“他非无救，只是不愿意活下去。”他出手按住杀军头顶，杀军整个人顿时不动，浑身开始冒烟，不过片刻功夫，便只剩下一堆骨头。
    斥候看着眼前一切，肠子都想要吐出来。
    老者说：“他已入魔极深，心中为杀戮所困。哪怕你老师不空三藏佛法无边，也化不去他心中的戾气。”
    僧人问：“那是七杀魔意？”
    老者点头：“这是最后一人，七人皆死世道又可以再平静些年头。我听你老师说，你要远去西方，求佛法圣道以救苍生？”
    “是。”
    老者摊开手，手心中一颗血红色的光球，晶莹灵动泛着淡淡的光：“若是有朝一日你能破开神游，成就佛道，或许真能灭了这东西，你师兄大智虽有佛心，此生的成就超不过你老师。你师弟不空更是远不如你，金刚无谓对你评价很高，说佛门之中，你许是唯一超过他的人。”
    僧人低头：“居士谬赞了。”
    老者又说：“下次乱世，若然仍困不住七杀魔意，这世间又将是一片血海。但愿你远去西方求佛，能够来得及。”
    僧人问：“何时？”
    老者说：“下一个甲辰年。我特去姑射山请教天机，如风老道以身殉道给了我一个谶语。”
    僧人睁眼看着老者。
    “帽儿须戴血无头，手弄乾坤何日休。 九十九年成大错，称王只合在秦州。”
    老者说：“我不明白，他也不明白，只能断定这是翻天覆地的变故。这七杀魔意，也不知道要在这变故中充当什么角色。当年我一己之私，盗取血玲珑，却不想也将七杀魔意带了出来。我已没多久可活，但愿后人莫要知道我，将这一切血杀归在我身上。”
    僧人大惊：“你——你——您是不平道人？”
    “九十九年成大错，称王只合在秦州。”金奢狸琢磨着这两句话：“左叔，你这故事既不精彩，也不玄妙。近六十年前的事，多半只是故事。”
    左佑师说：“我没有说完，你自然觉得这只是个无聊的故事。当年那个斥候解甲归家时亡故在路上，临死时将这段往事说出来。听到这段往事的，只有三个人。一个是来接他的儿子，一个是个四处走商的少年，还有一个是将要饿死的乞丐。”
    金奢狸知道左佑师的过往：“那个乞丐是左叔你么？”
    左佑师点头：“那个行商的少年就是今日的沈家之主——沈三河。那个斥候的儿子，你倒猜猜是谁？”
    “都是了不起的人，那这儿子也一定了不起。”金奢狸说。
    左佑师摇头：“是当今圣京之中，坐在王位上的天启帝。”
    金奢狸心中震惊，没想到若干年前，这三人竟有这样的缘分。却还是不大明白：“你们该不会都相信这个故事吧？”
    “那四句谶语晦涩难懂，但绝对是一场翻天覆地的变故。这个变故便是应在甲辰年。”
    “左叔，你难道没有想过，那只是一个小斥候编出来的故事。”
    把一个未知真假的故事，当做惊世的语言，不是有些可笑么。
    左佑师说：“是呀，我很长时间也是当作故事听听而已。直到有一天，我和竹之武闲聊，从他口中听到‘如风师祖’四个字。我问他：‘你师祖的名号不很响亮么？他说：‘怎么不响亮，世人皆称他老人家为天机道人，勘破天机，已是入圣的境界。’”
    这一下连金奢狸也觉得震惊了。天机道人，据说是数百年前道家唯一入圣的人物，参破天机，预言世间变化，无一不中。前朝破灭，新朝崛起，皆在他预言之中。据说天启帝崛起之初，诸葛惊鸿倾力辅佐，便是得了天机道人的指点。
    天机道人虽然已死多年，却是个真正神仙似的人物。
    “九十九年成大错，称王只合在秦州。”金奢狸自语：“这到底有什么意思？”
    “九十九年？”男人看向南风：“天机道人的谶语晦涩，事却说的明白，‘称王秦州’，这天下怕是要易主了。秦州，就在西北之地。大地之上第一代王朝为秦，但从未有秦州这个地名。”
    南风没有看他，她正看着窗外大雪，心里想着：萧离现在怎么样了？
    男人看透她心思：“你不用担心他，我还要靠得到《七月手札》，绝不会让他轻易死掉。”
    “你真不该把他也牵扯进来。”
    男人冷笑：“你真不该把他看的那么重要，我才是这个世界上对你最重要的男人。”
    南风低着头不说话了，这句话好像有着某种魔力。
    “九十九年？”男人自语：“从天都血玲珑丢失，到明年甲辰之年，不正好是九十九年？血玲珑遗失，七杀魔意也随着血玲珑离开天都。真是奇怪，这么多年，七杀魔意竟没有一点消息。七杀魔意本该附在血玲珑上，但血玲珑到你手里时候已经没有了七杀魔意。可这世上除了血玲珑外，能够压制七杀魔意的只有至于化境神游的高人。但影子说过，当今之世，已没有神游境的高人了。”
    南风还是不理他，看着纷落的雪花，忍不住又想起了萧离。