离鹤让车夫停了车。他下车后，自己走了一段距离，来到河边。若是周寒和花笑在这里，就会认出来，这里正是她们捕捉那只丑陋水鬼的地方。

    此时日头已经偏西，不论是打渔的还是洗衣服的，都已经回家了，河边很安静。

    离鹤在河岸上站定，宽大的衣袖在河面上拂过。不多时，就见临近离鹤的河水翻腾滚动起来，好像有人用一个很大的水舀，在不停搅弄此处河水一样，而别处的河水却一点也没受影响，河面依然平静。

    河水翻滚了一会儿，停了下来，恢复正常。

    离鹤却皱紧了眉头，这不对啊，那个丑鬼呢？

    三十多年前，他在各地为胡锦茵寻找合适的鬼魂炼制养魂丹。来到这里，他被一股强大的怨念所吸引，遇到了一只丑鬼。

    丑鬼因为是被人打死，死得很惨，怨气很重，化成了厉鬼。

    离鹤看这丑鬼有成为炼制养魂丹上等材料的潜质，便哄骗他，若是吃下九九八十一只好看的魂魄，再去转生，便能成为貌比潘安的美男子。

    丑鬼本来就对自己的外貌耿耿于怀，最怕来世长得还是很丑。听了离鹤所说，哪还有不照办的。

    对于离鹤来说，丑鬼吃什么样的魂魄都一样。

    丑鬼只要吃够了九九八十一这个魂魄数，便可以捉去炼丹了。而且能炼出极上品的养魂丹，这样一颗能项几百颗普通养魂丹的功效。

    离鹤没想到的是，丑鬼虽然极丑，但为了自己来世的美貌，对魂魄还很挑剔，他看不顺眼的绝不吃。所以三十多年过去，也只吞下了五十多个魂魄。

    离鹤本来还想等丑鬼吞够九九之数，可今天胡锦茵的愤怒，让他再也等不了。

    离鹤先试着召唤了丑鬼，没有反应。

    离鹤又从衣袖中取出一张符，抛了出去。

    “噗——”符在空中突然自燃，化成灰烬飞尘，落入了河水中。

    河水没有搅动，却有十几条鱼争先恐后地从水里蹦了出来。

    “扑腾，扑腾……”那些鱼落下去，再蹦起，向别处逃去，似乎这里的水面下，有什么令它们惧怕的东西。

    “混蛋！”

    离鹤再次失了风度。他还有什么不清楚的，那只丑鬼已经不在河底了。

    丑鬼是这河底的厉鬼，不可能离开这片区域。丑鬼现在不在河底，只有三个结局，一是被和他一样的法师抓了去；二是被打得魂飞魄散；第三个可能就是被送进了阴司地府。

    “是谁？是谁？”离鹤控制不住心中的愤怒，吼了出来。

    离鹤脑中突然闪现了周寒的影子。江州城内外，能做到这三点中任意一点的，离鹤相信，只有周寒一人。

    “周寒，你到底是什么来历，为什么处处与我作对？”离鹤心中暗恨。

    离鹤回到自己宅邸时，见到一辆马车停在大门前。马车前还有一名衣着华贵的圆胖男人，似有什么急事，正在台阶前转来转去。

    离鹤府的守门人，就站在台阶之上，冷漠地看着中年人。

    当离鹤的马车在门前停下来，守门人立刻换上一副笑脸，从台阶跑下来，“主人回来了。”说着忙殷勤地在车旁放了脚凳，又撩起了车帘。

    胖男人停止走动，也赶忙来到离鹤的马车前，收敛起焦急的神色，表现出一副恭敬之态。

    离鹤此时，又是一副仙风道骨之姿，被人搀扶着下了马车。

    胖男人先行施礼，“见过离鹤法师。”

    离鹤淡淡地回了礼，问：“请问这位贵人是？”

    “在法师面前岂敢称贵人，在下是莱公县县令刘显。”

    “原来是刘县令，在下有失迎迓，恕罪。不知道县令大人屈尊来至寒舍，有什么事？”

    “贱内已经缠绵病榻多日，延医诊治，始终不见好转。有好友说贱内恐怕不是身体上的病这么简单，便推荐了离鹤法师。求法师为贱内瞧个端倪，可有什么冲撞？”

    离鹤微微一笑，将刘显往宅内让，“刘县令，我们进去说。”

    离鹤引着刘显，从宅邸的正门进去了。

    进门之后，刘显故意放缓了脚步，落在了离鹤身后。离鹤也不在意，朝花厅走去。

    “师父！”蓝衣弟子无风走过来，向离鹤施礼。

    “无月回来了吗？”离鹤问。

    “回来了，现在正在看守转阴炉。”无风回答。

    离鹤点点头，然后朝无风招了招手。

    无风赶忙走近离鹤。离鹤在无风耳边低声说：“你查一下，库里还剩多少可以炼药的魂材。”

    魂材便是用来炼制养魂丹的鬼魂或魂魄，离鹤称他们为魂材。

    “是！”无风应了一声，便匆匆离去。

    来到花厅，离鹤也没让刘显，自己先坐下了。

    刘显一撩衣摆，突然朝离鹤跪下，口中呼道：“属下见过教主。”

    离鹤皱着眉头看着脚下的刘显，不悦道：“我不是说过，没有我的召唤，不得私自来见我。”

    “教主，属下也没办法才擅自作主来见教主。求教主救命啊！”刘显头磕在地上，哀泣着说。

    离鹤眉头皱得更深了，“你有什么需要我救命的？”

    “教主，那宁远恒怕是要对我莱公县下手了。”

    “为了何事？”

    “前些日子，宁远恒将滨水县的县令和县丞一起查办了。”

    “佘世贵被查办了？”离鹤吃了一惊。他最近为收集鬼魂，还有两具僵尸的伤势，弄得愁眉不展，再加上江州城里多出了一个周寒，让他心烦不已，根本没有精力注意官场上的事。

    离鹤之所以在意佘世贵和刘显的事，是因为这两个人都是他的下属。

    离鹤才是灵圣教真正的教主。灵圣教的手早已伸进了江州之地。周寒之所以没有察觉，是因为离鹤在这里用的手段与罗县不同。

    罗县控制教众的方法，是喝下那种迷人神智的符水。只要喝了那种符水，就会让人对灵圣教狂热愚忠，明眼人一瞧便能瞧出端倪。

    离鹤在江州则不能用这种方法。江州这个地方太大了，人口众多。符水那种低级办法，根本不合用。

    何况江州这里水陆交通发达，商贸交易频繁，外来的人很多，一旦让人看出江州的问题，则会迅速传到外面去，很可能引来麻烦。

    所以，在江州，离鹤手下的灵圣教教众只是那些手中掌握实权的官员。就比如说滨水县令佘世贵和莱公县令刘显，还有一些刺史府的官员，王府之中也有他的人。