百姓们还没说其中的详细，这些绿袍官员便如被挖了祖坟般神情狰狞起来。

    宁远恒看到这一切，反而对这件案子感兴趣了。滨水县和莱公县不正是他在查的两个县吗，却恰在此时，这两县的百姓一起来告县令。若是这些百姓所告属实，不正是为他解了当前之困吗。

    “啪！”宁远恒将桌案上的惊堂木狠狠地拍下去，堂中顿时安静。

    堂下所有人都大气不敢喘地，望着宁远恒。

    宁远恒冷冷地扫了一圈绿袍官员，然后问那两名老者：“两位老人家可清楚这其中的厉害？”

    “大人！”冯实朝宁远恒拱手道，“我们知道民告官有罪，但为了自己的子孙，为了两县的百姓，舍上我们这两个老家伙的性命又如何。”

    “这么严重！”宁远恒十分诧异，他打了个手势，示意两人继续说下去。

    “我们告滨水县县令佘世贵和莱公县县令刘显，为了一己私欲，贪污修堤工程款，致使滨水县和莱公县，县内的两段江堤，一夜之间就被江水冲毁。”

    “什么！”宁远恒拍案而起，怒发冲冠。

    宁远恒的目光再次扫向堂下的那些绿袍官员，只见他们此时已经没了刚才的气势，躲避宁远恒的目光，如同耗子见了猫一样瑟缩。

    “滨水和来公两县江堤被毁，为什么没人来报！”宁远恒喝问堂下的那些官员。

    “可能还没来得及吧！”其中不知道是谁，弱弱地回答。

    “没来得及！”宁远恒指着两名老者，“百姓们徒步都已经到了刺史府，你说没来得及。那两县的差役是干什么吃的！”

    宁远恒将手中的惊堂狠狠地掷向那群官员之中。

    “哎哟！”一声痛叫传出来。不知道惊堂木砸在了谁身上，然后那几人便骚动了一阵。

    这时赵元序站出来，高声道：“刺史大人，就算你没收到两县的禀报，那也是两县官员的事，与我等何关。刺史竟将火气撒到我等身上。”

    “刚才是谁在这大堂上咄咄逼人，说佘世贵没有功劳也有苦劳的？他的苦劳在哪？”宁远恒指着那群官员问。

    “江堤为何被毁尚未查证，刺史大人怎的就知是佘大人的罪过？”赵元序梗着脖子反驳道。好不容易等到一个，可抓住宁远恒小辫子的机会，他不甘心就这么放过。

    宁远恒坐回椅子上，刚才他确实激动了。他为什么没收到县里消息，心里太清楚了。在这江州之中，不仅是堂下这些人不服他，底下县里的那些官员，一样没把他放在眼里。同时，他们怕追责，所以想将此事拖着，拖到大事化小。

    “两位老人家，江堤毁了，农田和房屋可有损毁？”宁远恒平静了下心绪，然后问郭自立和冯实。

    “禀大人，这才是最蹊跷的地方，江水冲毁了堤坝，却并没有冲上岸来，农田未有一分被淹，我们的房屋也都是好好的。”郭自立道。

    赵元序指着郭自立厉声道：“你们这些刁民，跑这来是消遣众位大人的吧。江水把堤冲毁，然后就收回去了，没有损毁一分田地？”

    “没错！”郭自立和冯实几乎异口同声回答。

    赵元序笑了，笑容里那种轻蔑，掩都掩不住。他抬头看向宁远恒，道：“大人，听到没有，那江水是专门冲着毁堤去的。这不可笑吗？”

    “大人！”冯实毫不客气地叫一声。

    他和郭自立为何敢做这个百姓代表？在乡里德高望重只是很少一部分的原因，最主要的是，他们上无老人，女儿嫁在外地，儿子也都安排好了。更何况他们这个年纪，早就不惧死了。

    民不畏死，奈何以死惧之。

    “如果这些事是江神所为，大人还觉得可笑吗？”冯实正色道。

    “胡说，江神是梅江神灵，怎么会做这种事？”赵元序斥道。

    “江神！”宁远恒听到这个名字，不禁心中一动。他阻止了冯实继续反驳赵元序，问，“冯实，郭自立，你们状告两县县令贪污修堤款，可有证据？”

    “有，请大人允许我们呈上证据。”

    宁远恒点点头。

    冯实腿脚利索，便跑出大堂，向府门外的招呼了一声，然后就有四名小伙子，两人一组，抬着两只大筐，到了公堂上。

    “这是什么？”众位官员看到筐里的东西，有点懵。

    筐里放着的是几块泥块，泥土里夹着烂草。

    “这是什么？”宁远恒问。

    “刺史大人，这就是江堤的填充之物，除了黄土和烂草，没有一块石头，一段木桩。”郭自立回答说。

    宁远恒从桌案后站了起来，快步来到大筐前。当他看清，确如郭自立所说后，从牙缝里挤出两个字，“该杀！”

    绿袍官员中，不知是谁说了一句，“大人，不可听信这些刁民的一面之辞。这种泥块遍地都是，他们抬来就能当证据吗？”

    “佘世贵和刘显贪污修堤款，以次充好，污了江神的眼。江神发怒了，将江堤冲毁。若这两人不处置，恐这两县百姓将无宁日，请刺史大人……”

    宁远恒摆摆手，止住冯实的话。虽然他信江神，但江神做了什么，绝不能用来断案。他指着刚才说话的绿袍官员道。

    “孙大人的话，说得很对。这样吧，百闻不如一见。我和众位大人一起，去滨水和来公两县的堤坝上看一看。”

    “刺史大人还是自己辛苦一趟吧，我们衙门里还有不少公务，就不奉陪了。”

    “我也是！”

    “我也是！”

    ……

    那群绿袍官员一个个竟想溜走。

    “都不许走！”宁远恒高喝一声，然后对叶川道，“好好留住众位大人，不许放走一个。”

    宁远恒原本的打算是，叶川身上带着刀，让他拔刀威胁加吓唬，强留下这些人。

    叶川笑呵呵地走到公堂门口，堵在那里，对绿袍官员们道：“众位，你们还是好好地听我家大人的话吧。要不，我家大人就该找厉王喝茶聊天去了。”

    “你！”

    众人虽然心里有气，但却不敢发作。

    宁远恒心中疑惑，“叶川这是说些什么，我找厉王做什么，还喝茶聊天？”

    宁远恒叫来徐东山，暗暗吩咐了几句，然后又派一个差役去水监衙门请一名精通水利的大人。