现在虽然是黑夜，但为了清查火灾现场，有不少人提着灯笼火把，在周围走来走去，所以光线虽不强，却也能看清事物。

    但周寒身后这个东西，身上的黑色太纯粹了，几乎与黑夜融为一体，在光线下也只能看个大概形状。

    “花笑。”周寒轻轻叫了一声。

    大黑狗口吐人言，“掌柜的——”

    花笑似有话说，突然又止住了话头，呼叫一声，向前跑去。

    “哎——”周寒没有喊住花笑，抬头朝花笑跑的方向望过去，正是宁远恒在那里。

    “你这个蠢狗，你现在是狗身。”周寒在心神里提醒花笑，并追了上去。

    花笑跑到宁远恒身边，用脑袋亲昵地蹭了一下宁远恒。宁远恒正与坊正说话，不防这突来的热情，赶忙后退两步。

    叶川用灯笼一照，诧异道：“哪里来的大狗，看着有点眼熟。”

    “是我带来的。”周寒赶紧上前道，并暗中踢了花笑一脚。

    “呜——”花笑委屈地叫了一声，然后用晶亮的眼睛望着宁远恒，摇着尾巴，一副讨好的样子。

    宁远恒并不在意大狗。他看了一眼周寒，同时也发现了周寒身后的两人。他注意到这两人的不同寻常。作为经历过战场的将军，他察觉到这两人身上带有杀气。

    “阿寒，你没事吧？”宁远恒关心地问。

    “哥，我没事。我来是想和你说说这次起火的事。”周寒道。她曾经和梁景一起去刺史府为宁远恒解围，所以她也不怕厉王知道她与宁远恒走得近。

    “嗯！”宁远恒清楚，既然周寒来到这儿，这场火肯定有诡异。他将坊正打发走，让周寒往下说。

    周寒将她在火灾中见到的不同寻常之事说了，并拿出了那根竹筒。

    “放火人最终的目的，应该就是收集魂魄。”周寒道。

    “收集魂魄，”宁远恒立刻想起周寒对他讲到的罗县经历，“阿寒，我记得你说过，在罗县，灵圣教就曾做过收集魂魄之事。”

    “哥，你说的没错，我也怀疑这场火与灵圣教有关。这灵圣教果有厉害人物。虽然有疑，却抓不住他们的线索。”

    “汪——”花笑叫了一声。

    周寒刚想再踢花笑一脚，却听到心神中传来花笑声音：“掌柜的，我看到那个放火的人，并且记住了那人的气味。”

    周寒一听，气不打一处来，“这么重要的事，你现在才说。”

    “呜——看见宁大人，人家就情不自禁了嘛。”花笑又委屈起来。

    “小妖精，你犯花痴也要分个时候吧。赶紧带我去！”周寒训斥了花笑后，便对宁远恒道，“哥，你派人跟我走。”

    宁远恒也不问什么事，便对徐东山吩咐，“东山，你带一队人，跟周寒去。”

    花笑再不敢耽搁，跑到火场边缘一个地方，低头嗅了嗅，然后冲周寒叫了一声，便向江州城大街的方向跑去。

    周寒也赶忙跟上。

    汪东虎和林野也毫不犹豫追了上去。林野心中虽有怨言，但厉王的命令，他们只能跟随周寒，不能限制周寒的行为。

    徐东山也招呼了五六名差役，跟在后面。

    花笑穿进黑夜里，便看不见踪影。所以，花笑时不时停下来，叫一声，为后面的人指引方向。

    花笑循着气味，跑过了一小段街道，然后钻进另一个方向的小巷，折来折去几条巷道后，进入一条窄街，然后又进入一条巷子。

    周寒边路，边注意这复杂的路径，不禁心想：“这放火人对这江州十分了解。我来江州两年了，也不知道这么多条路径。而且这些道路，好像恰能避过街上的巡逻的兵丁。”

    与此同时，一道歪歪扭扭的身影，顺着路旁大宅的院墙下，鬼鬼祟祟向前急走。

    此人身手敏捷，遇到路上的巡兵，便急跃到墙上，伏在暗处。待巡兵走过去，才从墙上跳下来，落地声音极轻。

    再仔细瞧，这个人用黑布裹头，蒙了半张脸，只露出两只滴溜转的眼睛。身上穿的是一身黑衣黑裤，只是样子十分狼狈，衣裤破破烂烂。布条随着风乱抖，所以在黑夜里映出的影子歪扭难看。

    终于，黑衣人人来到江州城东平坊一处大宅的小门外。他谨慎地向左右看了看，发现无人，这才敲响了小门。

    门很快就打开了。开门人提着一盏灯笼，抬灯照向了黑衣人，随即愣住了，没有让那人进来。

    “是我！”那人赶忙出声。

    开门人这才在诧异之中，让出道路。

    黑衣人进来后，便轻车熟路地穿廊越院，丝毫不理会提灯之人在后面，已经关门落拴。

    终于，来到一间大屋前，黑衣人停了下来。屋里透出浅淡的绿光，异常安静。

    黑衣人还没开口，只听里面有人轻喝道：“班五，进来。”

    黑衣人班五不敢犹豫，立刻推门走了进去。

    屋子正中间竖立着一座一人多高的青铜炉，炉耳是两只衔宝蟾蜍，圆鼓的炉身上镌刻着飞禽走兽，山川河流，图案之间还有一些殄文。就在这图案文字上方，围绕炉身有几个镂空的孔洞，形似月芽。

    班五所见的绿光，就是由这青铜炉透出来的。此时炉内燃着火，火焰却呈诡异的幽绿色。站在炉边，却一点不觉燥热。

    青铜炉旁的地面上，铺着一块蒲团，一个白衣人盘膝而坐，姿态闲雅，平静。

    这时，白衣人身后的蓝衣年轻人，点燃了屋中的烛火。瞬间，烛火温暖的光芒，将炉火的幽绿压了下去。

    “主人！”班五跪了下去。

    “事情办得怎么样？”离鹤坐在蒲团上没有动，风轻云淡地问。

    “不，不顺利！”班五垂下了头。

    离鹤转过头，面色有点泛青，刚才的闲雅平静，消失得无影无踪。

    “说清楚！”

    “属下按主人所嘱，将符咒点燃掷了出去。可火刚燃起来，天上便下起了大雨。”班五老老实实地说。

    “下雨又如何，催烈符燃起的火，便是水浇也不灭。”离鹤将整个身体也转了过来。这雨来得太巧了。他在行事之前，卜算过，今夜江州应是无雨的。

    “是，所以属下仍按主人所教授的，将索灵阵几个点的火，依次用符咒引燃。谁知道属下在引燃第六个点时，突然从旁边蹿出来一条大黑狗，一声未叫，就朝属下咬来。属下以为是哪家的看门狗，便没放心上，抬脚想将它踢飞。谁知这条大黑狗身形极其灵巧，竟然躲过，又从另一方向，向属下扑来。”

    “主人，这条大狗绝不是普通看门狗。属下与它缠斗，却占不了上风。此时，周围的人越聚越多，属下怕暴露身份，连累主人，便用了主人赐的迷乱咒，让那大狗分了神，属下不得已离开。”