“沙落宝！”花笑惊讶地叫出年轻男人的名字。

    之前，沙落宝脸上、身上都是脏兮兮的，衣服也是破破烂烂的，看不出本来的样子。

    现在人也干净了，又换上了新衣服，面貌气质，顿时有了很大转变，连花笑一下子也没认出来。

    “沙落宝和你一样，以后就是这间糕点铺子的伙计了。”周寒向花笑介绍完，又对沙落宝说，“每个月给你两钱银子工钱，你就住在后院，原来花笑那间房。花笑搬去和我一起住。”

    沙落宝点头答应。

    一旁花笑不愿意了，“掌柜的，为什么我没有工钱？”

    周寒瞪了花笑一眼，“你吃得太多，顶了工钱。”

    “我吃得多吗？”花笑苦着脸为自己辩解，“我一顿饭也就吃五六张油饼，七八个馒头，十来碗……”

    “你还要不要去刺史府，帮你的宁大人？”周寒打断花笑。

    “去，去！”花笑一听说去刺史府，立刻换了一副笑脸。

    沙落宝从前开过店，所以周寒只需要把每种糕点的价格告诉他，其它不用操心了。

    然后，周寒带着花笑，身后跟着汪东虎和林野，往刺史府去。

    “宁大人！”到了刺史府，见到宁远恒，花笑便热情洋溢地凑了过去。

    宁远恒淡淡应了一声，便朝周寒和汪东虎二人看了过去。他隐隐感觉到周寒与厉王之间有什么事，否则厉王的人不会寸步不离地跟着周寒。但这种事，周寒不说，他也不好问出口。

    “哥，厉王将高仁则贩私盐案交给你审了？”周寒问。

    “是！”宁远恒回答。

    “你就没想过，厉王为什么要这么做？”

    “我知道。我来江州本就不受欢迎，又怕什么。管它牵扯到谁，只要我在江州一天，这种祸国殃民之人，就一个也别想好过。”

    “宁大人真是个好官！”花笑眼中的星星，已经控制不住，在宁远恒的脸上飞来飞去。

    周寒斜了花笑一眼，宁远恒现在要的，可不是赞誉。

    但花笑的一颗心，两只眼全在宁远恒身上，根本没看到周寒的提醒。

    周寒只得上前一步，用身体挡住了花笑的视线。

    “哥，我想见一见高仁则。”

    “你见他？”宁远恒瞬间明白了，定是花笑将高仁则不认罪的事，告诉了周寒。“证据很明显，就算他不认，也可定他的死罪。”

    周寒压低了声音对宁远恒道：“哥，高仁则身上可不止私盐这一件案子，必须让他主动认罪。”

    “你——”宁远恒吃了一惊。他想问周寒详细些，又突然明白，周寒不说，一定是在避开身后厉王的人。

    “好，我让徐东山带你去。”

    宁远恒叫了徐东山，带着周寒和花笑去监牢中，见高仁则。

    牢房中的高仁则，身穿囚服，坐在铺着草席的地上，富态的身躯，快缩成一个球了。

    听到牢门有响动，高仁则抬起头，正好和周寒的视线对上。周寒看到他眼神中满是期待。

    周寒站在离高仁则三步开外，与高仁则对视。两人谁也没说话，就这么互相看着。

    高仁则只觉得自己的心跳好像失去了节奏。对面那双清透的眼睛，让他感觉不安，那目光好像能洞穿他的心，让他所有龌龊的心事，都无所遁形。

    高仁则垂下眼皮，遮住了自己。

    “你在等人来救你，可惜我不是。”周寒稳稳地开口。

    “我何需人来救。”高仁则胖胖的身躯在草席上挪了挪。

    “你可知你犯的是死罪？”

    “欲加之罪，我不认。”高仁则头一偏，一副好人受冤的倔强样子。

    花笑看不惯高仁则那个样子，指着高仁则大声道：“你把穷苦的人骗进济善堂，为你没日没夜的拼命干活，这可是好多人作证的，你怎么抵赖？”

    “我用的手段是不合适，但他们本就是流浪在外，无所依的人。是我给他们住的地方，给他们吃的，他们为我干点活，怎么了？我有什么错？”

    “你——”

    花笑还要继续说，被周寒抬手制止。

    “你想活？可你活不了。证据确凿，你不认也没用。”

    “没有我画押的口供，他们敢杀我！”高仁则像被踩了尾巴的猫一样，大叫起来。

    “你大概还不了解咱们这位刺史大人，我给你说说他的事吧。”

    然后，周寒就把齐成时、冯敬还有穆传恩的案子，对高仁则讲了一遍。

    “这位宁大人，天不怕，地不怕，只要他认为该杀的人，就算没有朝廷批文又怎么样，他照杀。齐成时是国子监的，冯敬是新任的刺史。穆传恩更不用说了，宁大人是当着厉王的面杀的。高老板，你觉得你比起前面这三个人，身份更贵重吗？能让宁大人为你破例？”

    高仁则额头已经冒出了汗。

    “其实死也有不同的死法，有人死得糊涂，有人死得明白，不知你想选择哪种死法。”

    “你什么意思？”高仁则抬起头，神情有些警惕。

    “其实现在最想杀你的，不是宁大人，而是你身后那些人。你应该清楚，你的案子是厉王交给刺史府办的，他们一个个滑得要命，肯定会哲保身，不会为你得罪厉王。”

    “他们比你更清楚宁大人的为人，所以他们一定怕极了你在公堂上把他们供出来。估计现在，他们正凑在一起，商量怎么让你闭嘴。当然让一个人闭嘴，最好的办法，就是让他——死！”

    周寒口中吐出的那个死字，如同一把利剑，杀气凛凛，让人不寒而栗。

    高仁则的胖身子颤了一下。周寒的话，也是他一直担心的。

    “我……”高仁则刚想说，我没有供出他们，他们为什么要杀我。他突然意识到，这就等于承认周寒的话，赶忙改口，故作轻蔑地道：“危言耸听！”

    周寒不理会，继续说：“你应该很清楚他们的能量。他们想在刺史府的眼皮子底下动点手脚，弄死你，易如反掌。你或许想说，我没有供出他们，他们应该不会下手。”周寒轻笑一声，“你这么想就太可笑了，你觉得他们是相信你，还是相信一个死人。你的死，能换来他们安心，何乐而不为。”