萧御川这些年被迫镇守墨族，非但没有在北境扶植出自己新的势力，反而让萧家在朝中的声势一日不如一日。不少曾被萧家踩在脚下的家族，如今已经凌驾于萧家之上，甚至连容洺的太子之位也岌岌可危。萧御川不是无动于衷，而是一直在等一个绝处逢生的机会。
    而北边部落对中原垂涎已久，眼下他们重振旗鼓，正是好时机。
    玄武帝也清楚，此时是收回萧家兵权的绝佳时机。可这次北方蛮夷有备而来，若真的放萧御川离开，且不说大战在即，萧御川麾下数万将士失去了萧御川这个主心骨，军心不稳，就说萧御川当年率军驻守墨族，对北境军民而言，在心理上也是一道牢不可破的防线，若此时萧御川卸甲，墨族再失守，北境驻军定会士气大减，很有可能一触即溃。
    四百年前，中原四国鼎立。四国之间相安无事近百年后，均不再满足现有的疆土与资源，于是四国大战的号角便吹响了。
    这一仗，持续了数十年之久。四国间打得是天昏地暗，眼及之处尸骸遍野，百姓在水深火热中煎熬，痛不欲生。直到后来连绵的战火燃尽了所有希望，四国仍旧没有谁能吞掉谁的趋势，眼见国库耗尽，生灵涂炭，四国只好作罢，彼此之间签下了长达百年的停战协议，各自韬光养晦重新静待时机。
    停战协议结束后，四国表面上相安无事，实则各国之间暗流汹涌。虽然北有蛮夷、西有西域、南有巫族、东有水寇，各国边境时常会受到这些少数民族的侵扰，可不论哪一国都不敢轻易开战，毕竟祖辈们的惨痛经历让他们不敢再贸然前行，就怕一旦开战，其他三国便会趁火打劫，坐收渔利。
    当年北溟出兵墨族之时，就引得其他三国虎视眈眈，但因部落联盟武器装备落后等因素，再加上先前与墨族对峙良久，粮草储备均已不足，那场战役才会速战速决，让其他三国没有可乘之机。
    倘若此时北境一旦沦陷，北溟便势必要与北方部族鏖战疆场，再加上没有萧御川这个大将坐镇，其他三国难保不会趁虚而入，届时前有狼后有虎，北溟危矣。
    玄武帝心知肚明，萧御川镇守墨族这些年，对北部的地理环境早已了如指掌，他敢在此时递交兵权，定是有十足的把握能够打赢这场仗。
    况且，当初玄武帝派去墨族的人，并未能在墨族搜寻到《七杀琴谱》的残卷，柳氏出现后，他也曾派人暗中搜查过柳氏的住所及墨翎的宫殿，仍是一无所获。这说明墨族的那卷琴谱已经被人拿走，而这个人极有可能就是带兵剿灭墨族的萧御川。
    玄武帝当即驳回了萧御川的请辞，向萧御川传去诏书，声情并茂地赞颂了一番萧家的世代忠勇，以及对仁昭皇后的缅怀，顺势把北边部族蠢蠢欲动的消息告知了萧御川，并将北境两万驻军的临时指挥权交予萧御川。
    玄武帝还在诏书上提到，一向左右逢源的户部尚书，他的爱女到了婚配的年纪，容洺年岁也已不小，正是成家立业的时候，本打算将其赐给他做正妃，再择日行太子册封之礼，奈何容洺尚未在朝堂上作出任何功绩，户部尚书也对此事有所保留，若是强行册立为太子，恐怕会遭人非议。可若萧御川能守住北境，有了外祖功绩的加持，再迎娶户部尚书之女，来年册立他为太子便无可厚非。
    萧御川要的便是玄武帝的这句话，而有了玄武帝的亲笔诏书，也就不怕玄武帝再过河拆桥，只要他成功击退北边部落，那么容洺的太子之位便是板上钉钉的事了。
    那一场战争来得很快，也结束得很快。
    北边部族虽然擅长骑射，在马背上十分勇猛，可到底还是不及萧御川作战经验丰富。萧御川这些年一直在研究北边部族的战斗习性，并针对其弱点制定了周密的作战部署——多次奇袭，烧草断粮；铁骑冲阵，分而食之，再逐个击破。
    很快北边部族便一溃千里，北溟大获全胜。
    为了平息柳氏死前制造出来的那场风波，玄武帝权衡再三，不得不把容绥送去北落师门，远离朝野。对墨族当年之事尚有异议的臣子，也随着容绥的离去和萧御川的捷报频传而不了了之。
    次年，容洺被册立为北溟国太子，萧御川接替北境驻军，驻守北境。
    萧家势力虽不及当年，可也算是再度崛起。
    本以为容绥离宫，太子之位定下，各个外戚家族也该偃旗息鼓，不用再为太子之位尔虞我诈。奈何容洺资质平庸，上位多年也只能靠着外祖家的功绩，自己依旧毫无建树，向来又是一副温柔敦厚的模样，实在没有半分太子的威严，诸位皇子和他们的母家又怎能服气？
    北溟皇子之间的争斗愈演愈烈，到如今九位皇子中也只剩下太子容洺、安王容致和宁王容与三足鼎立。
    太子容洺有位爱妾，虽不是名门闺秀，却因样貌姣好深受太子宠爱，平日里嚣张跋扈惯了，东宫里除了太子妃，他人都要看其脸色行事。
    去年太子妃再度有孕，这位爱妾进门好些年肚子却毫无动静，再加上平日太子妃的人总是对她不屑一顾，心里自是愤懑不平，一时昏了头，冲撞了太子妃，致使太子妃滑胎，元气大损，再也无法生育。
    太子妃的父亲——户部尚书当初本就不愿将爱女嫁给容洺，却碍于天威及萧御川的功勋，不得不作此下策。当他得知爱女的噩耗后，悲愤交加，尽管太子上门负荆请罪，却还是不依不饶地闹到了玄武帝那里。
    这争风吃醋是小事，残害皇家血脉可是重罪。
    玄武帝一怒之下处死了那位爱妾，本想就此平息风波，可太子这些年，中庸无为被众人看在眼里，虽然大多数朝臣碍于萧御川的声威和户部尚书的情面选择缄口不言，可到底还是遭到了部分大臣弹劾。
    户部尚书在朝中一向人缘极好，又颇有声誉，此事一出，朝中大臣更是众口铄金，安王和宁王的党羽也趁机连连上奏，参太子连后宅都治理不好将来又如何治国？
    玄武帝自是不能因此事废黜太子，毕竟北境的兵权和七杀琴谱的残卷还在萧御川手中，权衡之下，为了堵住悠悠众口，他开了先例让容洺住进宫外的府邸，暂留其太子名号。