这般想着，太后心里才稍微舒坦了些，虽然仍有不耐，可语气还是缓和了下来：“仙师自是无须向哀家交代，但哀家既然身为一国太后，此事又牵扯到那么多名孩童，哀家总得向仙师讨个缘由，好给子民一个交代。”
    听闻此言，紫袍男子抬眸瞥了她一眼，那双浅色狐眸在烛火曳动下，忽明忽暗，令人无法辨清他此刻的神情。只听他忽然低笑起来，那笑声中又隐隐透着一股阴冷，犹如朔风划过枯枝，让人有些毛骨悚然。
    “太后娘娘这话说得可真好听，不过顾某却也听闻，这南陵国的权贵暴戾恣睢，视人命如草芥，尤其是那些平民百姓，更是卑微如蝼蚁，时常会因吃不饱饭、交不起苛捐杂税而卖妻鬻子，在偏远的地方甚至还有易子而食之事发生。顾某不过是向太后娘娘要几个孩童，可怎么到了娘娘这里，便需要另行交代了？看来娘娘是有意在为难顾某啊。”
    太后听完他这一番话，面色一僵，眸中顿时浮现出一抹怒意。
    她张了张嘴，正欲开口反驳，却又听他幽幽叹息一声，语气中似多了一丝怜悯，“太后娘娘可知，欺骗顾某，会是什么下场？”
    话音一落，但见紫袍男子身体微微前倾，那双原本隐匿在光影下、明暗难辨的眼瞳，霎时变得无比清晰，甚至连瞳孔里的细微纹理都能看得一清二楚。
    他紧紧盯着太后的眼睛，眼底仿佛压着一股狂暴的嗜血戾气，杀机暗伏，如同一头蓄势待发的猛兽，随时都会扑咬过来，断人咽喉。
    太后被他这双慑人的眸子盯得呼吸一窒，猛地打了个寒颤，一股深入骨髓的凉气不可抑制地顺着背脊向上蔓延。
    纵然她心中惊骇，面上却也不敢流露半分，只得故作镇定地转眸看向别处。
    须臾，太后定了定神，强行按捺下内心的波澜，略显为难地开口：“仙师误会了，哀家并非有意为难仙师。只是要搜罗如此多的孩童，又只有半个月的时间，恐怕——”
    可她话还未说完，便被紫袍男子冷声打断：“那便是太后娘娘的事了。”
    太后眉睫一颤，眼底骤然凝起一道凛冽的杀意，但又在顷刻间，悄然收敛，“哀家知道了，哀家定会让仙师得偿所愿。”
    “得偿所愿……”紫袍男子轻声复述了一遍这句话，忽然眸子微微一眯，瞬间抬手捏住了太后的下巴，将她的脸强行转了过来，与之对视。
    在太后震惊、慌乱及嗔怒的目光中，只见紫袍男子轻笑一声，一双微眯的狐眸愈发妖异而幽深，隐匿在眸子深处的邪魅之气呼之欲出。
    他的目光在太后的眼角处辗转须臾，发出一声轻“啧”，随后，手指的力道陡然一松，放开了对太后的钳制，在她下颌处留下一片红痕。
    太后这才从惊怒中缓过神来，正欲发作，便听他语带玩味地道：“太后娘娘可曾发现，近日您眼角的细纹越来越多了？”
    闻言，太后心中顿时涌出一股不安之感，慌忙抬手摸向自己的眼角，当触碰到那一道道陡然变深的纹路时，不由大惊失色。
    在这一刻，她感觉到了一股莫名的惊恐，就像是一条潜伏在暗处的毒蛇，猛然从她内心深处窜出，张着满是獠牙的血盆大口，一口一口将她吞噬殆尽。
    “你……”太后面色骤变，难以置信地看着眼前之人，眸中流露出惶恐之色，连忙颤声问道：“你对哀家做了什么？！”
    紫袍男子将太后的反应尽数收入眼底，一抹诡谲的笑意在那双漂亮的狐眸中悄然绽开，愈发显得那双浅棕色的瞳眸邪肆而张扬。
    “太后娘娘这张脸与同龄之人比起来，的确令人艳羡，但很可惜，那丹药的药效只能维持两年，药效一过，您这张脸便会迅速衰老下去，就像淬了毒的鲜花，连同着根茎、枝叶一起枯萎糜烂，直到彻底衰败。此次顾某前来，便是想告知您这件事。若是娘娘往后还想要容颜常驻，最好就不要自作聪明，否则……顾某就只能陪着娘娘一同欣赏一场花落了。”
    他故意拖长了语调，语气中时而透着一股怜惜之意，时而又掺杂着一股戏谑，起伏转折变幻莫测。
    然而于太后而言，他声调里的每个抑扬顿挫，都仿佛是悬在头上的一柄利剑，明知悬在头顶，却又迟迟不肯落下，让人整日提心吊胆，惶恐不安，乃至日益绝望，最终精疲力竭。
    太后只觉心口一窒，一股难以言状的绝望骤然从心底涌出，迅速弥漫至四肢百骸，将她的心神牢牢锁住，难以挣脱。
    她蓦地瞪大双眸，不自觉地往后退了两步，眸中尽是惊骇与惶恐。
    紫袍男子饶有兴味地睨着她，犹如一个潜伏在暗夜中，伺机而动的猎手，目光辗转间，透出一抹鹰隼般的阴鸷之色以及一丝无情的狠戾之意。
    “太后娘娘最好记住，人，千万不要动错了心思，更要懂得审时度势，那些曾经想杀顾某的人，此时……”他顿了顿，语气中带着些许遗憾，“坟头草怕已有丈余之高了。”
    这句话中的警告之意分外明显，如同淬了剧毒的利刃，直直剜在了太后的心头，令她脸色瞬间变得无比惨白，背脊上浸出层层冷汗。
    太后瞳孔骤然一缩，这才明白，原来此人当年便已留了后手，让自己如今不得不受制于他。当年她曾遍寻名医，都没有人能治好她的脸，如若今后没有此人的丹药，不仅是她的容貌，就连她的性命恐怕也……这人竟一眼就洞悉到了她潜藏在心底的杀念，并毫无顾忌地点破，这种肆无忌惮的姿态，令人内心忍不住屈服。
    思及此，太后深深吸了口气，朝紫袍男子深深一拜，恭敬道：“替仙师分忧，乃是我的荣幸，半月之后我定会送齐九十九名童男童女给仙师，还望仙师能赐予仙药。”
    听见太后将“哀家”默默换成了“我”，紫袍男子嗤笑一声，道：“太后娘娘若是一开始便如此听话，不就好了？”
    说罢，他从袖中摸出一个瓷瓶，广袖一挥，那瓷瓶便被放在了桌案上。
    “这粒丹药只能维持半月，半月之后，太后娘娘亲自来废宅寻顾某，顾某自会给您真正的仙药。”
    太后见到这一幕，不由惊诧片刻，随后立即垂首敛目道：“是，多谢仙师。”
    话音未落，便忽感一阵朔风扑面，当她再抬眸时，殿内已无紫袍男子的踪影。