迎着德惠帝询问的目光，太后露出了惯有的冷笑，宛如一柄隐藏在鞘中的利刃，隐隐透着几分犀利，“皇帝以为舟儿这次被劫持，就只是山匪所为吗？”
    “莫非母后认为此事另有蹊跷？”德惠帝微微颦眉，似乎蒙上了一层疑云。
    听见两人的对话，洛淮舟不由神色一凝，转而朝太后看去，眸底透着几分疑惑和思虑。
    太后见两个儿子的目光都聚焦在自己身上，倒像极了他们年少时，时刻都关注着她这个母后。太后心情稍微缓和了些，但却并未立即回答，而是对着殿外轻击了下掌，不消片刻，佩蓉便端着一本册子步入殿内，恭敬地呈递到德惠帝面前。
    德惠帝瞥了太后一眼，伸手将册子拿起，见到封皮上那几个字时，微微挑了下眉，而后抬眸看向太后，不明所以地问道：“皇家寺院的人员名册？这和淮舟被山匪劫持之间有何关联？”
    太后挥退佩蓉后，半眯起眸子凝视着德惠帝手中的那本名册，眸中骤然划过一道如刀刃般的冷芒，“皇家寺院向来戒备森严，若非寺里有人与那群山匪里应外合，那些山匪又如何能闯过重门击柝，当着众人的面劫走舟儿？”
    说到此处，太后眉眼间不由溢出几分怒色，拔高了嗓音：“这群山匪分明就是有预谋、有目的地行事，此事摆明是有人在幕后操纵！”
    洛淮舟闻言，微抿着唇，默然注视着太后，眸底似是多了几分复杂的情绪。
    德惠帝缓慢地眨动了下眼睫，继而垂眸翻开了手中的名册，只见上面特意用朱砂墨标注出了近段时间寺内人员的变动情况，以及几个人名。
    德惠帝眉峰轻抬，目光从那些人名上略略扫过，又信手翻了几页，随后便将册子合拢搁在了案几上。
    “朕倒是未从这名册上瞧出什么端倪。”
    见德惠帝只敷衍地看了几页便将册子放下，太后忍不住拧了拧眉，冷声道：“既然皇帝看不出，那便由哀家来告诉皇帝。”
    太后半眯起眸子睨着他，眸中尽是不满之色，语气不由重了几分：“这名册上的人都有与山匪勾结的嫌疑，尤其是标注出来的那几个，十有八九便是此事的参与者！”
    闻言，德惠帝若有所思地看着那本名册，似在仔细思忖着什么，目光在上面停留了片刻，又抬眸朝太后看去。
    相较于太后，他的语气倒显得颇为轻松：“许是母后多虑了，眼下已是年关，想来那些山匪也不过是想求财过个好年罢了，这才去皇寺抢掠，让淮舟受了无妄之灾。”
    “无妄之灾？”太后冷冷一笑，眉眼间泛着几分慑人的寒意，“皇帝倒想得简单，若是真如皇帝所言，那些山匪只是单纯求财的话，又岂会去抢劫一个寺院？简直荒谬！”
    听见太后厉声驳斥，德惠帝不悦地蹙了蹙眉，转眸看了一眼在一旁沉默不语的洛淮舟，却见他双眸微垂，不知在想些什么，令人无法分辨出他此刻的神情。
    德惠帝眼眸深处似有什么划过，却又瞬间隐去，他盯着那盏尚且冒着热气的香茗，略略思忖了片刻，方才缓缓开口：“母后说的也不无道理，可母后为何就如此笃定此事必是有人在幕后指使？绑架亲王可是杀头之罪，此人究竟与淮舟有什么深仇大恨，甘愿冒着被杀头的风险也要策划此事？”
    “为何如此笃定？”太后轻嗤一声，而后缓缓眯起眸子，目光逐渐凌厉，“若寺内无人与山匪勾结，为何那些山匪敢大张旗鼓地闯进守卫森严的皇家寺院？若无人指使，整座皇寺里那么多人，为何那些山匪谁都不劫持，却偏偏劫走舟儿？”
    说到此处，太后已是满脸愤然，言语间也不由溢出几分怒意：“舟儿心性纯良，向来随和，他能与谁有深仇大恨？此人分明就是冲着皇室、冲着哀家来的！他们这么做的目的就是企图利用舟儿的安危来要挟哀家！”
    洛淮舟听闻此言，眼睫轻微颤动了下，继而抬眸，神色复杂地看了太后一眼后，便又垂下了眼帘。他之前便已对此事有所猜测，如今听了德惠帝和太后的谈话，也已理清了一些来龙去脉，心中不禁掀起阵阵波澜。
    德惠帝听了，眸底掠过一丝不易察觉的戾色，但转瞬又变成了沉思之色。
    只见他慢慢蹙紧眉心，沉吟片刻后，方抬眼直视着太后，声音里透着几分果决：“朕知道母后忧心淮舟的安危，也想尽快惩治那些欲加害淮舟之人，所以朕已经下旨派遣军队去清剿南陵城周边的所有山匪，此事日后必不会再发生。”
    “即便皇帝杀光了那些山匪，又有何用？”
    太后听见德惠帝的话，脸上的神色非但没有半分松缓，眉心的褶皱反而越皱越深，几乎拧成了一座小山，气势顿时大盛。
    “此事涉及皇室，绝不能就此罢休，必须将幕后之人揪出，给舟儿一个交代，给哀家一个交代!”
    德惠帝眼角一跳，眸色顿时变得有些深沉，目光在太后怒气冲冲的面容上扫了一圈后，转而端起茶盏递至唇边，不紧不慢地浅啜起来，微垂的眼帘遮住了眸底一闪而逝的幽光。
    “既然母后觉得皇寺里的人有问题，那朕便命大理寺去彻查此事，给母后一个交代。”德惠帝将茶盏缓缓搁下，复抬眸看着太后，眸光幽深，神色莫辨。
    他的声音很平静，但又好似裹挟着几分强硬之势，蕴含着一股不容置疑的威严。
    见德惠帝一反先前的漫不经心，态度多了几分强势，太后目光骤然一凛，不由深深地凝视着德惠帝，似想从他眸中看出些什么。
    忽然，太后心头一震，似瞬间意识到了什么。
    她先前便收到了皇帝下旨派军清剿山匪的消息，当时她便觉得有些奇怪，出兵这等大事，皇帝为何只下了口谕，没拟诏书。如今见到皇帝对此事一再搪塞，只怕他心中早已猜到了幕后之人是谁，所以才不愿再继续追查下去，为的就是保全幕后之人！
    皇帝这道口谕恐怕就是当着华琼的面下达的，意在暗中警告华琼，而今他又让大理寺去彻查此事，无非是因为大理寺卿是华琼的舅舅，就算真的查到些什么蛛丝马迹，也能轻易将其抹掉！