在这一刻，白袅似乎知道了自己为什么会下意识的想来在看看楚国主……

    白袅温声道:“晚辈受教了。”

    楚国主面带微笑地轻轻提起茶壶，为白袅斟满了一杯热气腾腾、香气四溢的茶水，然后缓声道：“你也在权力至巅上坐了十几年，今日，孤很想听一听你内心真实的所思所想。”

    白袅微微一怔，沉默片刻后，抬起头来直视楚国主，疑惑道：“楚国主此番言语究竟是何深意呢？”

    楚国主嘴角微扬，露出一抹淡淡的笑容，轻声说道：“孤自知大限将至，所剩时日无多矣，不会对你构成丝毫威胁的。况且，你可是有史以来首位女皇，故而孤只是单纯地想要聆听一下你的切身感受罢了。”

    白袅闻言，陷入沉思之中。过了好一会儿，她才缓缓开口，语气凝重地道：“难……”

    楚国主问道：“哦？哪里难？”

    “真是哪里都难啊！您也说了，我可是这方都的首位女皇，单就是这性别，便已困难重重。遥想当年，初登大位之时，那些个老臣们虽表面上对我毕恭毕敬、俯首称臣，但暗地里却勾心斗角、拉帮结派，无时无刻不想着要将我架空。他们从一开始，便精心谋划，盘算着以我无力胜任国主之位为由头，力推他们所物色到的宗室子弟取而代之。幸而，我硬是为这濒临灭国边缘的方都觅得了一线生机。如此一来，先前那个‘无能’的借口自然也就难以奏效了。然而，这帮人并未就此罢休，竟然索性堂而皇之地在朝堂之上搬出那所谓自古至今从未有过女子担任国主的旧例，妄图以此来逼迫我退位让贤。”

    听到此处，楚国主不禁好奇地问道：“那面对这般咄咄逼人的局势，你究竟又是如何应对的呢？”

    只见白袅微微一笑，从容不迫地答道：“起初，我也曾试图与他们动之以情、晓之以理，期望能够感化这些冥顽不灵之人。只可惜，我的一片赤诚之心换来的却是他们变本加厉的挑衅和威逼。既然好言相劝无用，那么我也唯有痛下杀手，以绝后患了。毕竟，对于这种一心只想颠覆朝纲、祸乱国家的奸佞之徒，仁慈只会助长他们的嚣张气焰，唯有果断出击，方能保我方都的长治久安。”

    楚国主目光深邃而犀利地看着白袅，缓声道：“动之以情、晓之以理，最后杀之以绝后患。嗯，不错！不过嘛，如果孤没有猜错的话，那姚都兵部有个侍郎，便是你当初清君侧之时所遗留下来的隐患吧？”

    白袅回答道：“是，他是钱同的三子钱青朗。他那时年纪尚轻，我念及他初出茅庐，或许还有改过自新之可能，便一时心软，饶了他一条性命，也算是成全我自己的一份美名。却未曾料到，他居然偷渡到了姚都，还坐上了兵部侍郎的位置。”

    楚国主说:“斩草要除根啊。不然借着一股春风它肯定还会长起来的。”

    白袅问道：“那楚国主您面对像钱青朗这样的孩子时，究竟会如何处置呢？”

    只见楚国主面色平静如水，缓缓说道：“杀无赦！不仅如此，还要将其九族尽诛。这种祸国殃民之人，留之何用？”

    白袅接着问：“可是如今的楚都之中，此类人并不在少数啊，难道您一直未曾察觉？如此放任不管，岂不是养虎为患？”

    楚国主嘴角微微上扬，轻描淡写地回应道：“待到时机成熟之时，你自然便会知晓其中缘由。”紧接着，他话锋一转，对白袅嘱咐道：“哦，对了。若是日后你有幸能再次与你父亲相见，还望替我转达一句话予他，务必让他遵守曾经的约定。”

    白袅毫不犹豫地摇了摇头，果断拒绝道：“此事恕晚辈实在难以从命。我绝不会主动去见他的。”

    楚国主凝视着白袅，轻声问道：“莫非你当真打算恨你父亲一辈子吗？”

    白袅目光闪烁不定，迟疑片刻后才不太确定地答道：“也许吧……”

    楚国主目光深邃地凝视着前方，缓缓开口说道：“你可曾有一刻想过，他身处高位，或许有着诸多身不由己之事呢？”

    白袅微微抬起头，眼神坚定而决绝，毫不犹豫地回答道：“无论何种缘由，都绝不能成为他抛妻弃子这般行径的借口！”

    楚国主轻轻点了点头，接着问道：“那么，你心中对他究竟怀有怎样的情感？是否仍旧恨意难消？”

    白袅沉默片刻，然后深吸一口气，轻声回应道：“曾经，我满心皆是仇恨，但随着时光流转，如今这恨意已不如往昔那般浓烈。然而，即便如此，我依然不愿与他相见。”

    楚国主若有所思地看着白袅，缓缓说道：“孤已然明了。”

    此时，天色渐晚，夕阳的余晖洒落在庭院之中，给一切都披上了一层金色的纱衣。楚国主抬头望了望天，转头对白袅说道：“时辰确实不早了，你也早些归去吧。想必若是你在此再多停留片刻，你的兄长怕是要焦急万分，四处寻你了。”

    白袅听闻此言，连忙站起身来，恭敬地向楚国主行了一礼，说道：“多谢楚国主关怀，晚辈就此告退，还望楚国主多加保重。”言罢，她转身迈着轻盈的步伐离去，身影渐渐消失在了暮色之中。

    白袅刚踏出楚都驻地就看见一个身影急匆匆地朝她奔来。来人正是方南浔，他一脸焦急之色，一见到白袅，便迫不及待地开口问道：“你怎么样？有没有受伤啊？”

    白袅微微一笑，轻松地回答道：“没事儿啊！怎么啦？看”

    方南浔长舒一口气，说道：“他们看到你进城了，但随后就失去了你的行踪，我还以为……”

    白袅轻轻拍了拍方南浔的肩膀，安慰道：“你还以为我去姚都了？怎么可能呢！”

    方南浔点了点头，说道：“先跟我回繁星酒楼吧，你刚从楚都赶回来，一路奔波劳累，也该好好休息一下了。”

    白袅顺从地点头应道：“好啊。”

    两人并肩走在路上，微风轻拂着他们的发丝。走着走着，白袅突然开口说道：“我刚刚去见楚国主了，和他聊了好多事情呢。”

    方南浔闻言，惊讶地看着白袅，说道：“如今这局势动荡不安，人人对楚国主都避之不及，生怕惹祸上身，你倒好，竟然还主动去见他。”

    白袅微皱着眉头，忧心忡忡地说道：“不知为何，我心中总有一种感觉，那就是楚国主仿佛早就预见到了楚都将会发生内乱一般。我刚刚询问过他，既然明知楚都朝堂之上存在像钱家那般心怀叵测的大臣，为何还要任其发展，甚至可以说是养虎为患。然而，面对我的疑问，楚国主却告诉我，待到时机成熟之时，一切自会揭晓......可是这所谓的时机究竟何时才会到来呢？”

    站在一旁的方南浔若有所思地点点头，回应道：“此次楚都的内乱规模之大，恐怕丝毫不逊色于当年的方都与姚都之乱啊！依我看，或许用不了多久，我们便能知晓其中的缘由以及楚国主所等待的那个关键时刻到底是什么了。”

    南中枢郡。

    顾长策他们早已精心准备好了一桌丰盛的佳肴，正满心欢喜地等待着独孤奕前来与他们会合。屋内弥漫着诱人的香气，桌上摆满了各种美味珍馐，让人垂涎欲滴。

    就在这时，独孤奕风尘仆仆地踏进了屋子。他一眼就望见了坐在桌旁的众人，脸上露出关切之色，忙不迭地问道：“怎么样？大家都还好吗？”

    顾长策连忙站起身来，微笑着回答道：“放心吧！大家都没什么大碍，只是受了些轻伤而已，休养几日便能痊愈。”