桃花山，这个季节没有桃花。
    但有一个叫桃花的女人。
    这里是山寨的学堂重地，建在寨子最安全的腹地。房屋高大结实，采光良好，分大中小三个教室，黑板、讲台一应俱全，一排排的长条桌椅，被划了各种奇怪的痕迹，桌上是一个个小小的沙盘，用来练字。
    而桃花，就是这座学堂的校长，兼代课老师、保姆、厨子……身兼数职，一张名片印得密密麻麻，没有放大镜是看不清的。
    此时的桃花，正在拿着一根教鞭，气急败坏的追打着满院子跑的泥猴子，教室里十几个小豆丁看得哈哈大笑。
    “李二蛋、狗剩子你俩给我站住，竟敢带头往先生水杯里扔虫子的？还敢跑？！”
    “我不是，我没有！明明是铁头扔的，我只往先生的课桌里放了两个洋辣子……”狗剩挂着鼻涕，边跑边狡辩。
    “孙先生年长，很是辛苦，俺放的是药材，不是虫子……俺爹说土鳖壮阳，是好东西，俺只想给先生补补。”铁头也很委屈，但不耽误他继续逃跑。
    “那就是你往先生杯子里放屎壳郎的理由?你还真是个小机灵鬼儿呢！”桃花都被这蠢货气笑了。
    “你过来，我保证不打死你！”
    “不！你先把鞭子放下！我们才不跑……”泥猴子不信，那鞭子打在腚上生疼，傻子才要停下。
    “再跑，你们信不信，我直接把你们爹娘找来？那会儿就不是两鞭子的事儿了啊！”桃花停下，叉腰喘气。
    满院子跑的几个泥猴子闻言，不情不愿的停下身，面面相觑，显然爹娘的棍棒更有威胁，只得一点点往桃花身边挪步。
    “不对！俺爹娘他们都去三组收割粮食了，这几天不回来……”狗剩猛然醒悟，自己父母、大哥、姐姐都去抢收粮食了，哪儿能回来揍自己，可惜为时已晚。
    被桃花一把揪住脖梗子，提溜起来，手中鞭子冲着屁股，‘啪啪啪’就是三下。
    聪明的大脑解救不了疼痛的屁股，狗剩捂着火辣辣的腚，哇哇大哭。
    “哇……”榜样的示范很成功，在桃花抓住第二个泥猴前，剩下的做鸟兽散，进入神庙逃亡状态，满院子鬼哭狼嚎。
    “嘻嘻嘻……”
    头上叮当作响蝉衣，身边蝴蝶环绕，抱着一只刚睁眼的小老虎，坐在学堂屋顶的挑檐上，看着下方的鸡飞狗跳，开心得小短腿一晃一晃。
    “蝉衣姐姐！快下来救我们！”
    “山长要杀了我们……”
    “嘻嘻……不行哦！”蝉衣丑拒。
    “你不讲江湖道义……”
    “不是好汉……”
    桃花闻言脸更黑了，暗提内劲，脚下生风，眨眼间，几个泥猴子被捉成一堆，鞭子起落，哭喊声响成一片。
    “啪啪啪……”
    “我让你江湖道义……让你放虫子……让你流鼻涕……让你不收藏点赞……”
    就在这时，远远的一汉子一步三丈，飞奔而来，停到学堂门外，见到这热闹场景，隔着篱笆，重重的咳嗽一声:\"咳！桃花山长，邓大哥他们回来了，正在上山！\"
    桃花手中的鞭子在空中顿了下，继续挥下，“啪！”
    “滚进去，给我把昨天先生讲的东西都背会了，下学前我要检查！不然……”
    “0^0……”泥猴子哽咽着往教室走去，一路推推搡搡，里面看热闹的小鬼头们一样正襟危坐，噤若寒蝉。
    “六子哥，是孟大哥还有大黑牛他们回来了吗？”
    蝉衣轻飘飘的跃下，落在桃花边上，一同往外走。
    “是的，十几骑人马呢，牛大哥那体型，世所罕见，醒目得很。”门外六子回道。
    “桃花姐姐，那咱们快点！”蝉衣催促。
    ……
    “桃花山里桃花仙，桃花仙人种桃树……”
    牛大春跨在马上，眺望着道路尽头的山门，诗兴大发，浅吟低诵，丝毫没有觉得自己记忆出错。
    边上邓春一脸便秘，“大春啊，我知道你也到年纪了，但不能对你嫂子有想法啊……”
    ??
    桃花就是邓春的婆娘，曾是官宦之女，知书达理，粗通武艺，后来家道中落，独自一人流落江湖，为邓春所救，遂以身相许，喜结连理。
    性情豪爽的桃花，嫁贼从贼，便在山寨里开办学堂，教孩童读书识字，在山寨的百姓眼里，能读书识字，那可是祖坟青烟冒三丈还不止，故桃花很得大家伙儿尊敬，连带着大管家邓春也是工作顺心。
    邓春对自家婆娘那是稀罕到心眼儿里的，这厮三两墨水竟还吟诗作赋？这不能忍，拔刀吧！
    牛大春被打扰了诗性，闻言很是鄙夷，瞥了警惕的邓春一眼。心想，你个耙耳朵，娶个这种泼辣的女子，也不知你一天挨几回打？还当成宝了？
    “且！洒家一生坦荡，岂是曹贼一般的人物？”
    “曹贼？”
    牛大春不再理会，反客为主招呼孟昭等人，“奔波了两个多月，马上就到桃花山了，可算能好好歇歇了！这必须得让陈一舟好酒好肉伺候着。跟上！驾……”
    说起来，这次回程时间，可比预计的多了个把月，邓春从高府带回的那些信函，多是各地头脸人物，一丘之貉。
    几人在陆百川走后，干脆也不急回了，养了几天伤，顺着名字挨个寻访。
    一个多月以来，江陵半数县城被这群人造访，死掉的贪官恶绅不知多少，更是广发死者恶迹，让人身败名裂，江陵周边士绅阶层闻风丧胆。
    那时江陵刺史高实甫被刺身亡，四大家族几乎死绝的消息传开，再加上官府也拿这群人无计可施。许多豪绅士族再也不敢抱有侥幸，纷纷卷起家小、财货前往临州临府避难。
    这让牛大春一行人，到后来造访县城，找到的可杀之人越来越少，战果一再降低。
    随着这些人的口口相传，牛大春“八臂屠夫”的名号，更是广传四方，其余十几人没有暴露名姓，则统称为“血衣贼”。
    随着这群人离去，那些带着家小避难的贪官、士绅才敢回乡。当然，往后行事再也不敢如以前一样张扬，小心翼翼，生怕那牛大春一伙再杀一个回马枪。
    这魔头就像悬在头顶的一把巨剑，不知何时会斩下，让许多权贵神经绷紧，惶惶不可终日。
    此贼不除，权贵寝食难安！
    当然，民间则恰恰相反，牛大春的名号更是如日中天，有人恐惧，自然也受人敬仰。
    毕竟每次讨恶之后，周遭百姓分发的钱粮可不在少数，最重要的是除去了头顶的不公，这让不少百姓翘首以盼。
    他们一群人的离去，还是让没能等来讨恶的百姓很是失落，自己家乡的恶霸还没除去，牛大春就离开了，那还有谁能除掉他们呢？
    他有朝一日还会回来吗？
    不过，这些百姓的茫然并未持续多久。
    杀贪官，除恶霸。牛大春做的，我就做不得？
    各地出现了效仿者，或绿林汉子，或村夫，形成团伙，干脆自己给自己主持公道。
    牛二春、牛八春、何十七春……如雨后春笋一般冒了出来，民间的动乱，出现蔓延之势。
    至此，江陵始乱！