刘海中一听，乐呵呵地走了过来：“哟，何雨棚，今儿又有啥好事？你小子最近是好运连连，天天都有新鲜玩意儿。”

    傻柱跟在后面，也笑着问道：“啥好事儿啊？快说说看。”

    何雨棚得意地一笑，把今天发现泉眼的事儿简单说了一遍。刘海中听完，若有所思地点点头：“嗨，这事儿我倒听过，以前我小时候听我爹说过这泉水。不过后来好像没啥人再提了，看来你今儿倒是有缘分，碰上了个老地方。”

    傻柱挠挠头，有些半信半疑：“泉水？这东西能有啥好处？不就凉水一口么？”

    何雨棚笑着说道：“嘿，柱哥，你要是不信，哪天咱一块儿去试试。你喝了就知道了。”

    这里的每一户人家、每一个角落，都充满了故事。他低下头，看了看不远处烧水的大缸，水已经快沸腾了，腾腾的白气升腾在空气中，消散在微凉的晨风里。

    何雨棚手里拿着一个铁铲子，轻轻搅动了一下水面。他已经琢磨了好几天，要在这个大缸里制冰。他的想法跟四合院里那些人不太一样——这些邻居们关心的是如何填饱肚子，而他心里装的是怎么让日子过得更“滑溜”点。毕竟，这年头，能吃上一口凉爽的冰，简直是奢侈得很。

    “何雨棚，烧水呢？”一个声音从身后传来，带着一丝不怀好意的笑意。

    何雨棚转身一看，是阎埠贵。这个人四合院里出了名的“滑头”，不管什么事都要插一脚。何雨棚轻笑了一声，没正面回答：“是啊，烧点水，冬天快来了，得准备点东西。”

    “哦？准备啥？烧水还能有啥用？”阎埠贵两手背在身后，凑过来看了一眼缸里的水，“你这烧的是啥意思？看着不像是做饭的样子。”

    “你就别操心了，等着看好吧。”何雨棚不慌不忙地说道。

    阎埠贵一挑眉，“好啊，我就等着看。”他说着，嘴角浮现一丝狡黠的笑，转身就走了，临走前还不忘瞥一眼缸里的水。

    何雨棚没再理他，继续低头忙活着，心里清楚，像阎埠贵这种人，表面看似爱打听，实际上心眼儿可多着。他得加把劲儿，趁天黑之前把水烧好，等到夜里温度降下来，就可以试着制冰了。

    傍晚时分，何雨棚正准备收拾的时候，旁边的秦淮茹抱着一个孩子从房里出来。她见到何雨棚，眼神中带着一丝好奇：“何雨棚，你这缸水烧了一下午，啥意思啊？不会是又琢磨出啥新花样了吧？”

    “还真是琢磨出个新花样。”何雨棚站起身，拍了拍身上的灰尘，“想试试制冰。”

    秦淮茹愣了一下，随即笑了出来：“制冰？你可真敢想，这大冬天的，制冰能干啥？不是冷上加冷？”

    何雨棚笑着摇了摇头，“你不懂，这可是个有用的东西。咱这儿冬天虽然冷，但要是有冰，能储存一些东西，夏天拿出来还能卖个好价钱。”

    秦淮茹一听，眯了眯眼，似乎对何雨棚的这个想法产生了兴趣：“你说的也有道理，不过你这大缸够不够？四九城的天儿是够冷的，可这么弄……成吗？”

    “成不成试了才知道。”何雨棚眼里闪过一丝自信，“不管怎么样，得先试一次。”

    就在这时，刘海中从院外回来，手里提着一个破布口袋，走得有些急，一眼瞅见了秦淮茹跟何雨棚站在一块儿，笑呵呵地凑了过来：“哟，何雨棚，淮茹，今儿聊什么呢？我这刚从供销社回来，那里可热闹了，听说要发新布票呢！”

    秦淮茹扭头看了一眼刘海中，淡淡道：“布票是好东西，不过你得先看看自己家能不能吃饱吧。”

    刘海中挠了挠头，尴尬地笑笑：“也是，也是。”

    何雨棚见状，微微一笑：“我这儿也没啥好说的，就是烧水制冰，试试运气。”

    “制冰？”刘海中瞪大了眼睛，“你还真是敢想，这得多冷啊，才能把这么大一缸水冻成冰！”

    “可不是嘛，咱这四九城的冬天冷是冷，但要弄出冰块儿来也不容易啊！”秦淮茹笑着接话。

    何雨棚看着他们，不想再过多解释，只是点点头，“总得试试，反正也没啥损失。行了，我先收拾收拾，你们忙你们的吧。”

    夜幕降临，何雨棚点着了煤油灯，微弱的灯光在院子里摇曳。四合院里渐渐安静下来，偶尔传来几声老鼠窜动的声音。何雨棚看了看天，估摸着温度已经降得差不多了。他把缸盖盖上，用几块破棉絮简单地盖了一下缸口，防止热气散发得太快。

    “等到半夜再来看吧。”他心里想着，便回屋去休息了。

    夜深人静的时候，四合院里所有的房门都紧闭着，只有老远处的灯火还亮着。何雨棚躺在床上，想着今天的一整天，心里也不由得有些忐忑，不知道这冰能不能成。

    第二天一大早，何雨棚还没来得及起床，门外便传来一阵喧哗声。

    “何雨棚，何雨棚！你快出来！”是阎埠贵的声音，显得格外激动。

    何雨棚迅速穿好衣服，推开门，发现整个院子里都围满了人，阎埠贵正指着那口缸，眼里带着一丝惊讶和不信。

    “你这小子，真行啊！还真给你整出冰来了！”阎埠贵大声喊道，声音里满是惊叹。

    何雨棚走到缸前，伸手摸了摸，果然，缸里的水已经结成了厚厚的一层冰，冰面泛着寒光，晶莹剔透。

    秦淮茹站在一旁，眨了眨眼：“你这玩意儿还真成了！”

    “看来你这脑瓜子还真好使。”刘海中也凑过来，伸手戳了戳那冰，“这冰块儿……能用不？”

    “能啊，夏天存点东西，冬天冻点东西，挺有用的。”何雨棚点点头，心里松了口气。

    正当大家围在一起议论纷纷的时候，聋老太太从屋里慢慢走了出来，拄着拐杖，眼睛眯成一条缝，走到缸前，轻轻拍了拍缸沿，声音低沉却带着威严：“何雨棚，你这事儿可得注意点，别让别人知道得太多。冬天冻冰这事儿，有人会盯上的。”

    何雨棚心里一紧，点了点头：“老太太，您放心，我明白。”

    聋老太太意味深长地看了何雨棚一眼，转身回了屋。她的话虽然不多，但每一句都透着经验和智慧。何雨棚知道，这件事不能大张旗鼓地弄，得悄悄地来。

    阎埠贵这时候凑了过来，压低声音道：“何雨棚，你这冰有前途啊！咱俩要不合伙干点啥？我有门路，咱把这冰卖出去，肯定能赚上一笔！”

    “先不急。”何雨棚笑了笑，心里盘算着，眼下这四合院的风向还没摸清楚，贸然做生意并不明智。

    阎埠贵见何雨棚不松口，心里有些不满，但表面上依旧堆着笑：“行，咱不急，你慢慢琢磨，我先走了。”

    等阎埠贵走远，秦淮茹走到何雨棚跟前，低声道：“你可得小心点，这种事儿让太多人知道，不见得是好事。”

    何雨棚点了点头，“我明白，慢慢来，不能急。”

    接下来的几天，何雨棚每天都会利用夜晚的低温，继续在大缸里制冰。他的计划也逐渐清晰起来——这四九城虽然冷，但制冰是个长期生意，特别是到了夏天，冰的需求量会大增。如果能悄悄

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    何雨棚的冰，让四合院的人来滑冰。

    何雨棚制冰的事情在四合院里迅速传开了。没过几天，整个四合院的孩子们都知道了何雨棚弄了一大缸冰。尤其是棒梗这个小滑头，眼睛滴溜溜地转着，早就打起了滑冰的主意。

    这天早晨，何雨棚刚打开门准备检查一下昨晚冻好的冰层，棒梗就一溜烟儿地跑过来，一脸坏笑：“何雨棚哥，听说你那缸里有冰，能让我滑一滑不？”

    何雨棚抬眼看了看棒梗，淡淡一笑：“你滑冰？你还会滑冰呢？”

    棒梗拍了拍自己破旧的鞋子，满脸不服气：“怎么不会？我早就跟着那些大孩子滑过了，咱这四九城冬天不就这点乐子吗？你别小气，让我试试呗！”

    “你倒是想得挺美的。”何雨棚微微皱了皱眉，“我这缸里的冰可不是给人玩的，你要摔了磕了，谁负责？”

    棒梗嘿嘿一笑，眼神却闪着精光：“我不怕摔，咱四合院的地儿都滑遍了，这不算啥！再说了，何雨棚哥，你弄的冰不就是给大家看看？怎么着，整了冰还不让咱们耍？”

    这话倒是戳到了何雨棚心里。棒梗虽然淘气，但说得也有几分道理。何雨棚一直想着用这冰搞点实际的用途，但眼下确实没到时候。倒不如先让这帮孩子们高兴高兴，换个思路，不如先营造点热闹的氛围，起码能堵住一些人的嘴。

    何雨棚思索了一会儿，笑着说：“行，既然你这么想滑，那就叫上几个孩子，别弄得太疯，别让我难办。”

    棒梗一听，眼睛都亮了：“好嘞！何雨棚哥，我这就去叫人！”