在南离大漠与百里的交界处，是一座唤作烈岩的城邦，乃是百里与炎铸云城的交通枢纽，贸易核心。
    此时此刻，烈岩城四大家族之一的叶家正在举行修为测定大会，通过检验家族新生代修士的进步与否，来严格分配资源和话语权。
    修仙家族不似宗门那般家大业大，自然不会容忍废物亦或者米虫的存在，一律将其流放世俗，安安心心做个富人死去，也算是最后的怜悯了。
    “十九”
    望着测定晶球上显示的数字，少年似乎早有预料，脸上古井无波，没有丝毫沮丧之意。
    然而即便面无表情，攥紧的拳头，深深刺入掌心的指甲，甚至缓缓从指缝间流出的鲜血，还是显露出了他的不甘。
    一旁的中年修士漫不经心地瞥了一眼，随后便大声宣布道：“叶玄，十九根气脉！百炼初期！”
    此言一出，便在人头涌动的广场之上掀起一阵骚动，一时间，众人议论纷纷。
    “果然，不出我所料，此人修为仍旧停滞不前，已不再是那个天才，实在是可惜。”
    “家族的灵石和丹药，算是喂给猪吃了。”
    “何出此言？就算是猪，吞服下这么多灵丹妙药，也该变为妖兽了！”
    “是极是极，照此等修炼速度，依我看，这小子还是趁早断了修仙的念头，去凡间做个富商豪贾，娶个三妻四妾，岂不美哉？”
    “呵呵，若不是念在他父亲劳苦功高，为家族尽心尽力，此子早就被下放世俗了！”
    或惋惜轻叹，或不屑嘲笑，这些嘈杂的话语声，落在那仍旧呆立在原地的少年耳中，便犹如千万根锋芒毕露的玄针深深刺入心脏，使得呼吸渐渐急促，心神不宁。
    他这时才抬起头，显露出一张清秀的稚嫩脸庞，睁大漆黑的眼眸，放眼望去，将所有人脸上的神色一览无余。
    除了摇头叹息以外，更多的则是赤裸裸的讥讽，毫不掩饰。
    “自己明明没有什么过错，只是因为修为倒退，便要遭这般羞辱吗？”
    张口欲要说些什么，但却迟迟没有发声，良久，叶玄才仿佛懂得了什么道理，苦笑一声，缓缓走下了高台，安静地回到了队伍当中。
    队伍里的其他人都下意识与他保持距离，也不知是惧怕和叶玄一般染上修为倒退的怪病，还是单纯不想与废物接触。
    这一下子，便显得叶玄有些形单影只起来，背影落寞，仿若与周围的世界格格不入。
    “下一位！叶登明！”
    伴随着中年修士的呼喊声，一位丰神俊朗的白衣少年缓缓从人群当中走出，气宇轩昂，眉目间显露出一丝英武之气。
    此人一出现，关于叶玄的讨论声便小了许多，众人将目光尽数集中在了叶登明身上，尤其是一些年轻少女，更是直接将倾慕写在了脸上，恨不得齐声欢呼对方的名字。
    一时间，成为瞩目焦点的叶登明缓步踏上高台，将左手放在了测验晶球之上，闭上双眼。
    没有如叶玄那般显示数字，而是渐渐浮现出一轮分有六边的圆盘。
    见状，中年修士有些难以置信，愣了一会，才用激动的语气说道：“叶登明！筑衡中期！”
    闻言，叶登明只是微微一笑，而广场之上的人却纷纷发出赞叹羡慕之声。
    “六道基盘！便是宗门弟子也不遑多让！”
    “啧啧，若是日后不出什么变故，此子将来的成就恐怕要超过家主！”
    “哈哈！我叶家人才辈出，必将称霸烈岩城！”
    听着这些人的恭维仰慕，叶登明脸上的笑容自然愈发灿烂，下了高台便被那些年轻少女包围，一阵欢声笑语，其乐融融。
    只是如此谈笑间，他的目光，却忽然穿过众人，落在了不远处的叶玄身上，对方看起来很孤独，自己身为故交好友，兴许应当过去安慰一下。
    但这个想法随即又被叶登明自己给否定了，以前是以前，现在是现在，叶玄已然成了整个烈岩城出名的废物，是叶家的耻辱，而自己身为冉冉升起的明日之星，二者已是形同陌路，之间已经隔了一层可悲的厚障壁，再不复往日。
    只是回想起当初二人同舟泛湖，意气风发的日子，叶登明还是忍不住叹息一声。
    原本站在此处，受人膜拜的人应该是叶玄才对，他可是拥有极为契合家族功法的火土双灵芯，修炼速度异于常人，五岁百炼，十岁筑衡，更是凝聚了罕见的七星基盘，就连附近的霸主势力风剑宗也派人前来，许诺各种好处，以此来招纳叶玄。
    若是按照正常情况，叶玄现在应该是纳气圆满，离凝归高修只有一步之遥。
    可谁曾想，在五年前，已然名动烈岩城的天才叶玄，却一夜之间修为倒退，一下子从筑衡圆满，变为了百炼初期，并且在这之后，无论叶玄如何苦修，境界也不能寸进。
    从高高在上的天才，被贬为了不值一提的废物，这其中的落差之大，常人实在难以接受，若是换个心智不坚的人，恐怕已经寻死了。
    叶玄能够从这般打击当中走出，并且这五年来昼夜不歇地苦修，已然证明了他的心性甚佳。
    问道求真之路道阻且长，正需要的便是这种百折不挠的精神。
    只是内心强大是一回事，修为不进反退又是另一回事，纵使这叶玄废寝忘食，五年来修为也未进一步，依旧停留在有些可笑的百炼初期。
    这废物的名头，算是落实，再也摘不下去了。
    “下一位！叶舞！”
    修为测定大会还在继续，而接下来上场的少女，却着实让众人都为之惊艳。
    此女身着一袭深紫色轻纱襦裙，脸上虽挂着珠帘面纱，但却遮不住其中的倾国倾城，若隐若现，反倒是更添几分神秘与朦胧之美，让人心中痒痒，恨不得立马将其掀开，一睹真容。
    这叶舞一出现，便吸引了众人的目光，即便是在与叶登明谈笑的少女们，也齐齐将视线转向对方，显露出嫉妒，亦或者羡慕。
    对此，叶登明倒是没有怎么生气，甚至于，他的眼神也落在了叶舞身上。
    此女并非叶家之人，乃是大长老所收养的女婴，幼时常常与他还有叶玄三人嬉戏打闹，算是青梅竹马了，没想到几年不见，便出落得如此亭亭玉立，难免在叶登明心中激起些许涟漪。
    窈窕淑女，君子好逑。
    叶舞上了高台，便在中年修士温和的笑容下将纤纤玉手覆上测验晶球，缓缓闭上双目。
    一轮分有七棱的圆盘若隐若现，中年修士眉开眼笑，朝叶舞表示认可般点了点头，随后开口说道：“叶舞，筑衡中期！”
    这话一从中年修士口中传出，便再度引起了众人一番惊呼。
    “七星基盘！岂不是和当初的叶玄一般？！”
    “未曾想此女竟是比叶登明还要天赋异禀，只可惜，她并非我叶家之人。”
    “休要胡言！叶舞深受大长老宠爱，即便身体里流的不是我叶家的血，也早就成为叶家之人了！”
    察觉到这些扰人的视线，叶舞秀眉微蹙，测验完毕，她便莲步轻移，缓步下了高台。
    一旁的叶登明正欲挥手招呼一声，却发现对方看也不看自己一眼，直直走向了孤单一人的叶玄。
    “叶玄哥哥，若是在修炼上遇到什么疑问，便来蓬莱居问我吧。”
    叶舞掀起面纱，朝着叶玄显露出清雅淡逸的笑容，随即便自顾自地离开了，只留下叶玄脸色复杂地看着她的背影。
    在自己成为废物之后，除了父母以外，唯有此女仍然不离不弃，依旧唤他一声哥哥。
    只是，他受之有愧啊。