袁自在跟着魏栋梁回住处。

    那是个简陋的所在，七弯八绕，走到一座桥下。

    靠着墙壁，用木头，铁皮，茅草搭了几间简陋的屋子。屋前垒了灶台，架着铁锅，零散放着桌椅，板凳，旧沙发之类的东西。

    虽简陋，却整齐。

    一看而知，平日里有好好收拾。

    这样的所在，最大的好处，便是偏僻。

    无论是丧尸，还是别的幸存者，都不太容易找到。

    袁自在见到了魏栋梁的妻子，以及两个儿子。

    大家一起吃了个饭。

    席间，魏辰和魏均谈起往事，他才知道细节。

    心想还有这么一段渊源。

    双方都忍不住唏嘘感慨。

    他对于镇长的敬仰，越发诚挚纯粹。

    倒不是说镇长有多强的战力，多高的官位……而是他一直心存悲悯，无论是在得意的时候，还是落魄的时候，始终如一。

    没能力的时候，就做点力所能及的事，送点鱼，送点野菜，拍拍肩膀，鼓励鼓励孩子。

    有能力的时候，那就……藤甲人踹门而入，犬马人挥师北上。

    魏栋梁感慨道：“当时我去城里找食物，被丧尸困住，无法及时回来。妻儿度日艰难，是张先生提供了帮助，救了我们一家。如今你又救了我一命，我们欠临时政府的，实在太多了……”

    妻子依偎在他身边，温柔地看着他。

    想起之前的事，目中莹然。

    袁自在摆摆手，说道：“别那么想……这就是别的地方叫城邦，叫部落，叫俱乐部，而我们叫政府的原因。镇长跟我们讲，我们不是什么领导，更没有高人一等。我们就是幸存者，复兴军是我们幸存者自己组织的武装。营救幸存者，不是施恩，而是自救，是我们每个人的义务。”

    他说的温和，并不刻意。

    但那挺拔的身姿，以及坚毅的面容，让人能感受到话里的重量。

    也能看出来，他虽然说的随意，其实很为这些话感到自豪。

    夫妻俩看着他年轻的面容。

    对于这种类似的话，其实灾变前就听过很多次了。

    但如今听眼前这个年轻人讲。

    感受却大不相同，胸口暖暖的，眼眶也止不住发热。

    马匹在桥边吃草，狗群则跑来跑去，追逐打闹。

    魏辰和魏均两兄弟，吃完了饭，就围着马和狗，啧啧称奇，十分羡慕。

    袁自在吃完饭，就与众人告别了。

    临行前，魏栋梁拎了个背包，往马鞍上放。

    袁自在伸手阻住，说道：“魏大哥，这是做什么？”

    魏栋梁语气诚恳，说道：“兄弟，我知道你有大事要办，不留你在这里耽搁。这是之前搜集的一点吃的，你孤身在外，跋山涉水的，带着……”

    袁自在摆摆手，拿过背包，走到一边，塞到魏栋梁妻子手里。

    妻子抱着背包，有点不知所措。

    袁自在这才返回，笑道：“你们一家四口，才是不容易，留着自己吃。至于我嘛，不用担心，到哪都不缺一口吃的。”

    说着，翻身上马。

    魏栋梁总归有些担心，说道：“如今不比从前，到处都是丧尸，找吃的……”

    袁自在闻言，却哈哈一笑，朗声说道：“怪物横行不假，不过，只要不是变异种，我去哪里找点吃的，谅这些丑八怪也拦不住我……”

    挥挥手，说道：“行了，我走了。”

    说罢，一夹马腹，径直离开。

    “对了，这个给你们！”

    自身上取了一物，抛了过来。

    马嘶犬吠，向远处奔去。

    魏辰和魏均兄弟俩，盯着他远去的背影，目中泛彩。

    见空中有东西落下，哥哥伸手接住。

    是本杂志，细细看去，名为《末世生存指南》。

    年轻人崇拜英雄，尤其动荡的年代。

    袁自在太符合他们心里英雄的形象了。

    年纪轻，战力强。

    牵狗策马，豪放潇洒。

    孤身入北地，在尸群里进退自如，救死扶伤。

    更重要的是，由内而外，散发出的那股自信。行事做派，十分谦逊。但一举一动，绝没有半分畏缩。

    似乎早将生死置之度外。

    即便魏栋梁这样的中年，也是十分心折。

    他们一家，计划等着天气再暖和点，多积累点物资，就沿着河流南下。去根据地，投奔临时政府。

    但听袁自在讲，如果寻到合适的地方，会在北边建立根据地。

    魏栋梁想着，自己或许能贡享点力量。

    但这事情才刚开始，尚无头绪。

    或许，有一天，袁自在南下，回根据地。

    正好跟他们一起。

    那就再好不过了。

    此时，袁自在则骑着马，继续往北。

    有时候奔到城市中，有时候行走在荒野上。

    他没有吹牛。

    北上的犬马人，都是精锐中的精锐。

    精通搏杀，擅长野外生存。

    又有马匹和狗群相伴，遇到等闲的野兽，或少量的丧尸，的确不惧。

    他一路北上，遇到贫苦困难的幸存者，就留下来住一段时间。教他们狩猎捕鱼，采摘野菜，种植作物……告诉大家，自己要坚强，要振作起来！

    教他们搏杀，组织他们清除周围丧尸。

    给他们讲根据地的现状，讲临时政府的由来，讲张文书，赵世清，陆沉沉等人的经历。告诉他们要有信心，要坚持住。

    遇到欺辱同胞，残忍嗜血的豪强土匪，就顺手杀了。然后用绳子吊着，悬在幸存者聚集的地方，写明罪状，贴在尸体上。

    北地的幸存者，忽然就知道了这个群体。

    知道了有这么一群人。

    他们名为犬马人，行踪飘忽，神出鬼没。

    见过的人很少，听过的人很多。

    他们孤独而强大。

    有人看见他们，孤人数马，带着狗群，独自与尸群搏杀。追猎落单的丧尸，甚至与变异种周旋。

    也有人看见他们，闯进庇护所，砍下残暴血腥，令人闻风丧胆的首领的脑袋。然后当着庇护所人群的面，掼在地上，扬长而去。

    还有人看见他们，带着受难的孩童和女人，一路南下。

    听说他们个个身怀绝技，听说他们性格坚韧不拔，听说他们睡觉都在马上，听说他们是根据地的使者，听说他们要去猎杀尸王……

    传言很多，有真的，有假的。

    有些是有些根据的，有些纯粹是无稽之谈。

    与此同时，有一句话流传极广。

    “隐入尘烟，万死不辞。”

    无论真假，犬马人的出现，给幸存者们带来了很大的震动。

    改变了很多人的命运。