他们经受过成体系的现代化军事训练，是装备精良的杀戮机器。
    他们是企业战士、王牌佣兵，
    而对方只是匪帮，一旦形成面对面的冲突，结果显而易见，
    一路碾压，如同砍瓜切菜一般。
    帮派分子用卖药赚来的海量资金购置了军用级别的装备，这帮人挺厉害，血液里流着一股放荡不羁的狠劲儿。
    但他们缺乏训练，纪律散漫，除了一腔蛮勇一无所有，
    平日里欺负欺负老百姓，欺负新维加斯的游骑兵和治安官还凑合，这次遇到泰拉联邦的顶级战力，立马就吃了瘪。
    交战一刻钟后，匪帮老大罗姆带着残兵败将仓皇撤退。
    灼热的子弹壳砸在新维加斯的荒芜废土之上，陷入滚滚黄沙，与滋养这片土地的鲜血混在一起。
    简陋的山路两边，横七竖八地躺着匪帮份子的尸体，
    这些凶狠的毒贩穿着不同样式的沙漠迷彩服，大多都是背后中枪，死在溃逃途中。
    「我干掉了一个，厉害吧。」
    黑客夏福特扔掉弹夹，换了个新的，举起心爱的乌兹冲锋枪，“咯嚓”一声，拉动抢栓上膛：
    「你们呢。」
    「三个。」掷弹兵洛达故意拿腔拿调地说道。
    「呸！就知道吹牛！」
    「他没吹牛。」
    佣兵奥列格说道;
    「我亲眼看到他把集束手榴弹扔进了地堡，把匪帮机枪手炸成了一堆热腾腾的碎肉，太下饭了！」
    「牛x!」疯狗强尼竖起了大拇指：「这兄弟去打棒球准能出名，扔的真特么准！」
    夏福特看了眼林奇，酸溜溜地说道：「老大，你们这些老兵，都这么实诚的么。」
    「啊，或许是吧。」林奇正在检查地上的尸体，根本没抬头。
    王红叶扮个鬼脸说道：「黑客，就你干掉的最少，打死一个慌不择路逃跑的胆小鬼毒贩，承认吧！你就是拖后腿的那一个！」
    「嘿，王姐，这么快就忘了老子立的功了？咱可是动脑子吃饭的，可不像你们这些卖傻力气的大老粗。」
    「电脑中端报警了，是天气预警，该死！沙尘暴正在靠近！
    好在规模不算大，兄弟们戴好头巾，戴好护目镜！」
    确认附近没有伏兵，马库斯·林奇上尉拍了拍砂土站起身来：
    「大胡子还好么？」
    「甭担心，这家伙屁事儿没有，给他输了一袋血就睡着了，醒来以后就喊饿，我开了一罐牛肉罐头喂给他，好家伙，狼吞虎咽，瞬间消灭。」
    「很好，能吃就说明没大碍，他在哪儿？」
    「喏，吝啬鬼小姐正背着他，跟在后面。」
    众人回头观望，一个高大的身影抱着负伤的战友，走起来丝毫没有迟滞感，像是常人空手走路一般自如敏捷。
    「厉害，好大的力气。」
    奥列格说道：「林奇，你们小队的破门手，真是个猛女，她已经够格加入斯巴达连队了。」
    「何止哦。」
    疯狗强尼补充道：「在我手下带过的兵里，没几个有这般强悍体能，更何况还是个姑娘，对了，她刚才干掉多少个来着？」
    「至少十七个。」佣兵布伦希尔德说道。
    「啥？你没搞错吧？」
    「你们都没看到么，就在刚才，她一个人冲进西边的哨塔，杀光了里面驻防的每一名毒贩，然后像没事儿人似的溜达出来，背起伤员就走，都没带喘口大气的。」
    「好家伙，林奇老弟，有件事儿跟你商量下，
    你也看到了，蜜獾小队连续折损两员大将，你这阿尔法小队人才济济，是不是让出个破门手小妞儿给咱接济一下啊。」
    「老哥，你这猎头业务够熟练的，挖人都挖到我头上来了，我是无所谓，不过人家姑娘不一定喜欢当佣兵呢。」
    强尼·布雷泽笑了笑，摘下耳机：“林奇老弟，你是真不知道还是在装傻，那金发大美妞儿一路上就特么没拿正眼儿瞧过别人，光特么盯着你那腚沟子瞅了！
    她爱你。”
    “别瞎猜，我们矛盾不小，彼此间不对付。”
    强尼把手掌搭在林奇脑门儿上：
    “你这……也没发烧啊，老弟，怎么这么大个儿脑瓜子，就是特么的不好使呢？
    这等身材颜值，你都瞧不上？”
    “我就是喜欢一个人单着。”
    林奇有些拘谨，赶紧转移话题说道：
    “敌人撤了，我的狙击手也脱离危险了，还有更要紧的事儿要去办，一旦沙尘暴来了，尸体就会遭到掩埋。”
    “该死！我可真是老糊涂了！”
    强尼跑到之前遭遇伏击的位置，众人紧随其后，附近的风沙越来越大，若不是戴着护目镜都睁不开眼。
    火焰早已熄灭，佣兵布伦希尔德爬上被炸毁的卡车残骸，扥出两条几乎完好的大号恒温睡袋出来，
    这玩意儿相当厚实，内层填充轻盈的人造羽绒，外层包着一层三防金属软壳，所以才没被烧毁，
    睡袋原本是准备在沙漠地带的寒夜抵御风寒的，现在却成了裹尸袋。
    强尼·布雷泽收敛起标志性的，玩世不恭的笑容，以严肃表情取而代之，
    他这人就是该玩儿的时候放纵，该办正事也绝不含糊。
    林奇等人没有过去帮忙，默默地看着他，这并非冷漠，而是军人圈子里，人尽皆知的规矩，要让长官去处置。
    强尼·布雷泽走到死去的佣兵；阿什利与哈蒙德的尸身旁边，
    弯腰拾起染血的金属士兵狗牌，轻轻扽断了链子，用毛巾小心翼翼包好了，放进裤兜里。
    出生入死的佣兵兄弟，如今已是天人两隔，心中哀恸自是无以言说。
    西格德莉法感觉到自己的双腿在颤抖，把负伤的迈哈麦迪放下来，用身体帮他挡风沙。
    她在林奇的日记里读到过，
    看到过装满士兵狗牌的铁盒，心灵大受冲击。
    如今亲眼目睹，更是非同一般的震撼。
    每一名战地指挥官的抽屉里都这么个盒子，
    可能是名贵的红木匣子，也有可能是生锈的曲奇饼干铁盒，材质无所谓，重要的是内容，
    这些盒子里装着牺牲战友的狗牌，承载着灵魂，保存着记忆。
    风沙越来越大，没有一个人躲进建筑，包括伤员，都在默默看着，林奇抬手敬了军礼。
    西格德莉法感觉一股暖流充盈眼眶，滑下来，堆积在护目镜里。
    当强尼·布雷泽把两名牺牲的战友装进裹尸袋的时候，
    那股暖流再也控制不住，如泄闸洪水般奔涌而出。
    （为什么？）她想：
    （为什么？阿什利，还有哈蒙德，
    我和这俩佣兵素昧平生，现在却在为他们落泪。
    对了，我并非为他们落泪，而是为强尼·布雷泽先生落泪。
    死者已经解脱，一切苦痛皆由生者承担，
    无数次的战争中，强尼·布雷泽重复了多少次这种事？
    他盛放战友狗牌的匣子一定早已经挤满了，正如林奇的一样……
    在这支小队之前，林奇上尉连续好多次任务都是唯一的生还者，
    天呐……他是怎样熬过这种痛苦的……
    真可怜……
    好想……
    拥抱，安慰他啊……）
    等到众人把裹尸袋搬进附近的建筑里，这次小型的沙尘天气已经结束了。
    西格德莉法摘下护目镜，发现林奇正看着自己，脸一红，羞怯地转过身，抹了把泪，对方愣了几秒，然后拿起电台：
    「我发送了坐标，会有人过来把尸体收走，你的兄弟们会入土为安的。」
    「谢谢，林奇老弟，你的狙击手还好么？要不要终止任务？」
    「俺很好，俺能坚持。」
    迈哈麦迪拄着狙击步枪，咬着牙站起来：「俺们走吧，去拯救那寺院，孩子们还处在危险当中……」