灵纪元，325年，冬。

    钻石王国在苍岚帝国第一骑士团的协助下夺回防沙城，标志着钻石王国的动乱，彻底结束。

    11月30日，钻石王国承认护水天国的正统性，并签订了互不侵犯条约。同日，钻石王国正式对外宣布，向苍岚帝国称臣，由苍岚帝国全权接手边陲四城。

    史官纷纷记载，此事件，标志着钻石王国沦为苍岚帝国的仆从国，彻底丧失了政治、经济、军事的自主权。

    苍岚举国欢庆，其余国家则是相继震惊。

    同年12月，苍岚帝国开始向边陲四城开始移民与部兵。大批钻石官员与贵族向钻石王国迁移，但仍然有少数有气节的官员自杀殉国，比如望南城城守，但这也难以激起一片水花。

    12月始，附近大片中小国家纷纷派遣使节前来，希望在圣夜节前与苍岚达成新的协议，以维护在钻石王国的利益。

    但是......

    苍岚帝国臣妾了钻石王国，扩大了自己的影响范围后，是否就此高枕无忧了呢？

    从表现上看，确实如此。钻石王国的称臣，意味着版图的扩张，财力的富裕，国际影响力的提高，代表着国家实力的大大增强。

    但这仅仅只是长远来看罢了。

    摆在苍岚帝国面前的，还有一堆待解决的问题。

    国家强大需要一个过程，从出兵钻石到钻石称臣，不过三个月时间。

    而在此期间，公主旅行发生的意外，对于冷家驻地的镇压清洗，直接导致了军队有生力量的折损。而且还是精锐军队，想要恢复军力可不是几个月就能完成的事。

    同时冷家驻地的改制，对叶家造成了不少的冲击。苍岚帝国的各个贵族纷纷震动，忧心忡忡，以叶家为首的贵族们开始向国王施加压力。

    钻石王国虽然成了仆从国，但国内外局势崩坏，并不能立刻产生足够的利益。关于政治、经济、军事的协商还在进行。

    以上种种问题同时压在了苍岚的王国身上。

    当然，如果仅仅只是这些问题的话，倒也只是麻烦事，费心费力罢了。作为灵界三大帝国之一苍岚帝国最为集权的国王，无论是国内贵族还是钻石国王，在他面前都翻不起什么风浪。

    真正有实力让苍岚国王感到为难的，只有同为三大帝国的神圣帝国和海鹰帝国。

    虽然自凯撒大帝身死，帝国分崩离析开始，三大帝国就互相征伐不断，想要统一。但时过境迁，如今的三大帝国早就没了当初的不死不休，成为了世界的共同领导者。

    但既然是领导者，那么自然有身为领导者的责任。

    而现在，苍岚帝国的改制与吞并早已瞒不住另外两个大国。

    之前三大帝国相安无事，那是因为三大帝国实力相当。但如今，苍岚帝国的野心和实力，已经引起另外两个大国的忌惮了。

    如果三角平衡崩溃，那么其结果势必会演变成海鹰与神圣联手，共同抵抗苍岚帝国。这对现如今急需要缓一口气的苍岚帝国来说，绝对是一个难以接受的未来。

    而他现在，正要面临这个令他万分为难的问题......

    “苍岚陛下，我代表我的君王——麦告德9世，同时代行神的意志，在这里向陛下您发出邀请——第57次首脑谈判，将于圣夜节举行，还请您准时赴约。”

    “尊敬的苍岚之主，十分荣幸得以目睹您的尊容。我代表海鹰帝国，诚恳邀请您参加十二月三十日的首脑谈判。”

    首脑谈判，意为由三大帝国的国王发起的，关于讨论和平与发展、局势与人权的谈判。这是唯一的一次，三位大国首领直接见面的机会。

    而会面的地点，将在三个国家的首都轮流，而今年，是在海鹰帝国。

    虽然海鹰帝国的首都有着最为强健的防御与守卫，但对于那些以外交名义参加谈判的小国代表，却是无法直接抵抗。更别说世上没有完美的防御措施，指不定什么杀手就会暗中作祟。

    一般这种时候，远渡他国的国王必定会担惊受怕。

    但苍岚帝国的国王就没有这种忧虑，这是他对古德奥斯·莹的保护能力完全信任。

    他所忧虑的无非两点：

    一是会见那两位国王后，自己该如何在谈判桌上，通过话术争取与维护本国的利益。

    二，则是在他离开后，国家的运行和领导就暂时交给了大儿子——古德劳斯·承志。

    这孩子是他亲手培养出来的，为了应对这个注定旷日持久的谈判，他还特意为儿子准备了顾问团与辅政大臣，都是忠心耿耿的老人。所以他并不担心承志的理政能力。

    只是如此繁杂的工作，必定会挤占大儿子的所有时间，而答应过夏洛特陪她一起出去玩的诺言，估计又要失信了。

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    “也就是说......这次的圣夜节，父王要去参加首脑谈判，而我要暂时替父王处理政务，同样也抽不出时间去陪夏洛特......所以啊，继向，这个艰巨的任务，只能交给你了。”

    意识到能管自己的两人都不会来管自己，自己将获得自由后，继向先是很高兴，激动地从沙发上跳下来。但很快，他又意识到什么，耷拉着脸：

    “唉，如果我说带夏洛特去酒吧和赌场去玩，父王回来肯定会打死我吧。”

    承志歪着头，笑眯眯道：“其实不用等父王回来。”

    意识到自己大哥这近乎明示的威胁，继向顿时觉得汗流浃背，也略感失落。

    因为这意味着，自己的圣夜节潇洒计划要泡汤了，只能被绑定在夏洛特身边。

    作为哥哥，承志自然清楚自己这位弟弟的想法，拍了拍他的肩膀，安慰道：

    “等圣夜节结束，如果父王还没回来，我就给你放几天假，让你好好玩玩，就当作是补偿了？”

    原本郁结的眼神中瞬间闪烁出光芒，继向猛地抬头，追问道：“你说的！不准反悔。”

    承志无奈一笑：“不会反悔。只是你悠着点，别又输得只剩条裤子。”

    “那都是意外，你是没看到我大杀四方的样子。”

    见继向的心情已经好到可以贫嘴了，承志便知道，这事情算是谈妥了。紧接着，他眉光一转，又提醒道：

    “身为哥哥，就要拿出哥哥的样子来，是让你陪夏洛特开心的，你别只杵在夏洛特身后当保镖。我记得你不是在音乐、美术、戏剧等等方面都挺厉害的嘛？正好夏洛特喜欢看歌剧，你就带她去参观一下，不是挺好？”

    继向撇撇嘴，满脸不屑道：

    “夏洛特是喜欢歌剧，但她喜欢的，要么是那种你爱我我爱你一起甜蜜蜜的幼稚爱情片，要么是那种勇者斗恶龙拯救公主的幻想片。我涉猎的领域都是具有思想深度的现实主义.......啊！”

    承志轻轻在继向的头上敲了一下，差点被自己这弟弟的想法给气笑出来：

    “谁让你真的去鉴赏歌剧了？你的主要目的是哄夏洛特开心，就算舞台上演出的只是一群只会呱呱叫的青蛙，只要夏洛特喜欢，你也得装作很欣赏的样子，懂吗？”

    继向捂着隐隐作疼的头，当场立誓道：

    “没问题，没问题。放心吧，大哥，保证完成任务，把夏洛特哄得开开心心的。”

    “好。”

    承志对弟弟的态度很满意，指着大门道：“那就行动起来吧？”

    继向面露难色：“啊？现在吗？”

    “有问题吗？”

    “完全没问题。”