到了青阳县，元贞自去了城隍庙挂单。
郑远安带黄知府去了个驿站他都不满意，黄知府看着郑远安有气不能发的模样，只觉得身心舒畅。
郑氏嫡子，曾经的大理寺少卿，现在不过他手下的一个七品县令。
当年他儿子不过失手杀了个泥腿子的女儿，栽到这位手里。
他求爹爹告奶奶求到这位面前，这位当时多么铁面无私，冷酷无情啊。
如今还不是乖乖待在他身边俯首听命。
黄知府内心已经想好了十多种折辱郑远安的法子，不料，马车刚到桃花源附近，就听到咿咿呀呀的唱戏声。
巧的是，今日来的恰巧又是朝阳班，黄知府心痒难耐，赶苍蝇一样挥退了郑远安。
郑远安恰好懒得应付，就坡下驴，直接回了县衙。
不过临走前，以防他作妖，留了几个衙役跟着，又让郑达在暗处策应。
回到县衙里，他没有直接回后院，而是来到了书房。
大晋立国如今已有四十五年，比起历史上的改朝换代，大晋可以称得上兵不血刃。
郑家是头一批投诚的世家，为表忠心，父亲甚至不顾母亲的反对，送他入宫，成为皇三子，也就是如今圣上的伴读。
倒也不是押宝的意思，毕竟那时候，送他大哥到皇长子，也就是太子身边会更合适。
只是，无心插柳柳成荫，谁也没想到，稳坐太子之位的大皇子会谋朝篡位，二皇子也在巡边途中离奇失踪。
最后登基为帝的，会是三皇子。
那时候，除了打小陪在三皇子身边的赵鸣，另外还有十多个被家族送入宫的孩子，郑远安就在其中。
只是，怎么看，三皇子都不会成为那个荣登大宝之人，自然送过来的，也只是家里并不重要的孩子。
只有郑远安，打小就是闻名京都的神童，又是家中幼子。
进宫之初，他跟三皇子呛声无数次，结果互相却越来越对胃口。
很快的，郑远安、赵鸣和三皇子，就建立起了坚定不移的情谊。
从被贬谪至青阳县，至今已经半年多，郑远安常常会复盘。
他想不明白，昔日还跟他和赵鸣说，让他们一文一武当他的左膀右臂，为建太平盛世而努力的人，怎么就成了现在的样子，果真是帝心如渊吗？
若是真心把他流放，缘何又会不顾朝臣阻拦，拨私库让赵鸣到虔州建军？
形势让他越来越看不明白。
说实话，贬谪至此，他除了陶蓊那个阉贼的构陷恨不能除之而后快，心内对弘景帝也是失望不已。
圣上登基至今，已有十八年，朝堂上，以燕相为首的世家、以护国公为首的新贵，还有以陶蓊为首的寒门，三方分庭抗礼，而陶蓊的为首的官僚势力有越来越壮大的趋势。
大晋看似四海承平，实则暗潮汹涌。
江南西路，税收占据了整个大晋的半壁江山，洪州府更是江南西路的首府。
江南西路巡抚陈乔年是陶蓊门下头号狗腿子。
再看看洪州府的一把手是个什么东西？
一个靠女儿裙带关系爬上来的酒囊饭袋。
如今，杀害忠勇侯夫妇的隐藏势力出现在江南西路，疑似东夷人，却如何也查不到行藏，想来是有内应，且地位不低。
敌暗我明，局势更加扑朔迷离。
他实在是不理解，圣上手上若是没有得用的人，至少选个能干的，帝王权衡之术难道就比这万千百姓还重要吗？
他又想到燕相半年前带过来的那四个字：随心随性。
那时候，他因为这四个字斟酌了很久，一直在想燕相是否意有所指。
半年过去，他给燕相寄过数次信件，至今再未回传只言片语。
他后知后觉，燕相一党，也将他放弃了。
太傅林江呈丁忧在家时，他也上门拜访过，给圣上当伴读那些年，太傅就是他们的授业恩师。
算起来，他们与圣上是天然的同盟。
他登门的时候，求太傅解惑，太傅以不在朝，不谈国事为由婉拒了。
太傅丁忧期满，正逢美食城开业，他闻听消息，一路从桃花源追到十里亭，再次寻求解惑。
太傅倒是没有再拒绝他，他品着路边茶寮的粗茶，语调谦和。
“子谦，你生来一切得到太过容易，放弃也太过随意，你看似洒脱随性，其实最是斤斤自守。”
“与其揣度圣上心思，你不如走出固步自封地圈子，问问自己，你想要什么？想做什么？想成为什么样的人？”
“人人都说青阳县是放逐之地，它就一定是吗？”
越想，郑远安心情越浮躁，他单手扶额撑在书桌上，喃喃自语：“我想要什么？想做什么？想成为什么样的人？”
“大人。”门外传来齐师爷的声音。
“进来。”
齐师爷进门行礼，“大人，黄知府在官驿办理了入住，后又从后门上马车，进了城中一处别院。马车里，有一名朝阳班的伶人，是班主新买的，连人带契一起给了黄知府。”
郑远安捏着眉心，“派人盯着，别闹出人命，若有异动，准你们便宜行事。”
“是。”乔师爷退下。
天色渐暗，郑远安脸上郁色渐退，眼神却愈发坚定。
“既然这姓黄的不配坐这知府的位置，与其给他人坐，那不如让给我吧！”郑远安暗暗在心里下了决定。
一束光点由远及近，丫鬟打着灯笼走在前，阮氏跟在身后，到书房门口，阮氏接过灯笼，挥退了丫鬟。
“你怎么来了，我马上就回了。”郑远安赶忙站起来牵住阮氏的手。
“黑漆漆的，怎么也不点个灯？”阮氏把灯笼放在书桌上，点燃屋子里的油灯。
“不用点，一会就回去了。”
阮氏把郑远安按到椅子上坐下，站在他身后轻柔地揉着他的太阳穴，“现在还回不得，霖儿的课业还没完成呢，你现在去，他该慌了。”
郑远安失笑，“本来以为夫人是心疼为夫，原来夫人还是更爱儿子。”
阮氏笑着轻拍郑远安，“得性！”
两人静静地，一坐一站，两处火光一静一动，昏黄的灯光里，灯影人影，摇曳生姿。
“元娘，我暂时不准备回京都了。”
揉太阳穴的手指只是稍顿，轻柔的声音传来，“那就不回。”