赵泰定下策略立刻安排手下分头执行。

    十四万齐军，赵泰分为三部。

    大将黄坚率领三万大军驻守樊城，监视襄阳城。

    大将郭虾蟆率领三万大军，向西夺取荆州和夷陵。

    赵泰则率领八万多人，浩浩荡荡的顺流而下，直扑武昌城。

    齐军主力离开襄阳，同时传檄荆湖，声称西路齐军已破赵彦呐，不日将建瓴而下，与中路齐军会师武昌，令荆湖路各府各州，弃暗投明，拥戴齐王。

    在古代，交通不太方便，一件事传播几千里路程，很容易变了模样。

    宋军这边刚得知齐军入川，又得知赵泰檄文，看见齐军主力直奔武昌，各地立刻就发生恐慌。

    一时间，南宋境内，有说齐军攻破成都的，有说赵彦呐身死的，甚至还有说齐军要用楼船出川，沿江而下的，各种谣言满天飞舞。

    赵泰是大宋齐王，出兵的名义是清除奸党，迎接赵昀还于旧都。

    荆湖的宋军主力，分布在襄樊、荆州、武昌、长沙等几个重要城池。

    这些重兵把守之地，官员和将领们没那么容易相信谣言，可是其它州县，则可以说是望风而降。

    赵泰杀向武昌，一路上宜城、钟祥、沔阳等城皆不战而降。

    当然，孟珙在战前已有准备，早将小城的钱粮，转移到几座大城内，齐军占据县城，收获却不多。

    襄阳城。

    孟珙站在城头，远眺护城河对岸。

    几天前，那里是绵延不绝的齐军营寨，还有蚂蚁般密集的身影。

    现在，护城河对岸，驻扎的齐军已经全部撤走，城头诸多宋将却不见喜色。

    “相公，赵泰忽然撤走，难道真是要与西路齐贼会师武昌？”刘整面带忧虑，“如果齐贼控制四川，西路和中路会师，那襄阳就是孤城了。”

    孟珙回头看了众人一眼，嘴角冷笑，“尔等还真信齐贼控制四川，两路会师武昌这样的胡话？”

    刘整等人相互看了看，各人眼中有担忧，也有怀疑。

    孟珙见此笑道：“军报上说，西路齐贼入川，应该是真的。不过，赵泰檄文上说，西路齐贼控制四川，将要出川与他会师，肯定是一派胡言！东晋灭吴，晋军在四川准备多少年，才有楼船东下？汪世显之辈，如今只怕连成都都未攻陷！”

    “那赵泰从城下撤兵？”刘整不禁问道。

    孟珙目光犀利，“他想诓我出城罢了。”

    诸多宋将听后，心中稍后安定，不过还是有些担心，齐军南下各州县望风而降，齐军会从荆湖获得补给。

    孟珙似乎能够看穿各人心思，“荆州是鱼米之乡，不过各县的钱粮，都提前运入大城。赵泰占据一些县城，也没有多少收获。他想要就地补给，只能花钱购买，或者从百姓手中抢粮。若是齐军抢夺百姓的口粮，那么赵泰就会激起百姓愤怒，局势会有利于我！”

    “那相公的意思？”刘整询问。

    孟珙看了他一眼，有心教导这个后起之秀，“坚守不出，以待时变！”

    孟珙对赵泰有一定了解，知道这位齐王还算爱民。

    如果是蒙古人南下，他会担心荆湖的百姓被屠杀、被劫掠，可是赵泰南下，他相信齐军不会祸害百姓。

    现在襄阳城内钱粮充足，他是打定主意坚守避战，等待时变。

    他相信只要齐国北疆被蒙古威胁，赵泰绝对不会看着齐国百姓被蒙古人屠戮。

    届时，赵泰只能率军北返，而他则可以轻易收复失地。

    ······

    武昌。

    齐军从襄阳南下，赵泰率领八万精兵杀到武昌，压力给到了宋将李庭芝和袁玠。

    武昌也就是鄂州，东可入淮南，北可援襄阳，西可连江陵。

    襄阳得失，关系到南方政权是否有实力与北方政权南北并立。

    武昌的得失，则关系到东南政权的生死存亡。

    历代以来，对于东南政权而言，丢武昌，便代表着无力回天，距离灭国不远。

    因此襄阳是宋军在楚地的第一到防线，鄂州则是宋军在楚地最后一到防线。

    如此重要的位置，南宋自然要重视。

    襄阳是南宋名将孟珙镇守，鄂州则是由李庭芝镇守。

    这时，面对赵泰大军杀到武昌城下，城内宋军惊骇无比。

    一时间，城中流言飞起，除了盛传的西路齐军和中路齐军将要会师鄂州外，还有孟珙被杀，齐军已经占据襄阳。

    面对谣言，城内宋军人心动摇，李庭芝见此立刻宣布戒严，抓捕齐军细作。

    很显然，李庭芝同孟珙一样，并不相信赵泰的檄文，对于齐军攻破襄阳，同样抱有怀疑。

    鄂州城、节堂内。

    知州袁玠忧心忡忡的走进来，看见负手而立，注视地图失神的李庭芝。

    “李参议！”袁玠唤了一声，“最近的事情，你都听说了吧。”

    李庭芝是荆湖制置使司参议，他回头看向鄂州知州袁玠，不禁微微皱眉，“袁知州。有什么事情吗？”

    袁玠道：“我听说襄阳失陷，孟珙被杀，我们是不是该向朝廷请援？”

    李庭芝笑道：“袁知州莫要听信流言，那不过是齐贼乱我军心之举。襄阳乃是第一坚城，又有制置相公率领五万精兵驻守，齐贼如何能破？”

    “此前说樊城是坚城，不是一个月就被齐贼攻破了！”袁玠质疑一句。

    李庭芝微微皱眉，“袁知州放心，我已经派遣斥候了解，襄阳确实还在我们手中！”

    袁玠见他神情不似作假，“那也就是说，赵彦呐被杀，西路齐贼将要出川，与赵泰会师鄂州是真的喽！”

    李庭芝有些无语，“那也是假的。军报上只说西路齐贼入川，详细战报并未传过来。”

    说着，李庭芝注视袁玠，语重心长道：“袁知州，眼下局势，你只需要维持城内秩序，协助将士守城即可。那些谣言，切莫相信！”

    袁玠听了李庭芝的话后，离开节堂，不过他心中依旧不安。

    作为文官，他虽不懂打仗，但是兵书还是看过的。

    那赵泰放弃襄阳不打，直接进逼武昌，肯定是西路齐贼取得了进展，否则他会有这么大的胆量。

    袁玠自诩熟读历史，好像没有人，襄阳未下，就直接打鄂州的吧。

    想到这里，袁玠觉得不能完全听信李庭芝之言。

    最近，他听到一些关于孟珙、李庭芝的事，而他做为文官，他觉得有必要向临安禀报，并且向朝廷求援。