史蒂文推开会议室的大门。与此同时，室内坐着的四五个学员纷纷探头——两个男生，三个女生。女生中有两人似乎是双胞胎，彼此座位的距离却分得很开。她们都是东亚长相，小小的个头，带着眼镜，深棕色的卷发扎成一模一样的马尾辫。
    “今天是你负责讲课吗，史蒂夫？”除开那对双胞胎、剩下的那名女生一手支在桌上、撑住下巴，一边嚼口香糖，一边问史蒂文道。她的皮肤呈焦糖一般的深棕色，一头浓密的小卷发被发带拢在头顶，两颊圆润，笑起来时露出左侧的一个酒窝，和一口洁白的牙齿。
    史蒂文摇了摇头。
    “我只是帮新加入的学员带路而已。”他说着，轻轻从背后推了一把李炘。
    那个女生点了点头。
    “欢迎来到后勤小队，我们都是近期刚刚入队的新人，好好相处吧。”她对犹疑着走进会议室的李炘露出一个极有感染力的笑容。
    “之后我还有事，就先走一步了。”史蒂文看了看会议室最前边挂着的时钟，“培训一般十点半开始，对吗？我想马特应该很快就到。”
    他最后对李炘挥了挥手，又道了声回见，才终于又关上会议室的门，离开了。
    “看他那样子，简直像第一天把小孩送去上学的家长一样。”李炘刚刚在那个焦糖色皮肤的女生边上坐下，却听见坐在靠后一排的一个男生嗤笑道。
    他回头，那人仓促地瞥了他一眼，又移开目光，并没有任何想要搭话的意思。
    “我是娜奥米。”半晌，李炘身边的那个女生突然自我介道。她一边嚼着口香糖，一边朝李炘伸出手来。
    “李炘。”他与娜奥米握了握手。
    接着，双胞胎的其中一个也好奇地从娜奥米一侧探身，看了看李炘。“我是诺拉，诺拉·金。”她小声道，又不大情愿地补上一句，“顺带一提，我有个双胞胎妹妹，就坐在后排，名字叫维拉。”
    “说是姐姐，她其实只比我早出生几分钟而已。”维拉坐在李炘身后，这时突然顶嘴道。
    “她俩挺好辨认的。”维拉身边那个瘦高个儿的东南亚男生插嘴道，“更吵闹、长得更结实的是维拉，更文静一点的是诺拉。——再不济，你可以靠眼镜颜色辨认两人，蓝色镜框的是维拉，红色镜框的是诺拉。”
    “要你多嘴，赫伯特。”维拉立刻回应道。
    后者露出一个苦笑，但也没有和维拉继续吵下去。
    “你们好。”李炘与后勤小队的每个人分别对上了视线，一边点头问候道。可当他的目光扫到最后一人——也就是刚刚说风凉话的那人时，后者却像是怎么也不肯承认李炘的存在一样，就是不愿意扭头看他。那是个高加索人，梳着个油头，西装革履、尖头皮鞋从后排的桌子下边露了出来。似乎就连他自己也觉得这副打扮过于浮夸了，又死活不肯承认，于是只得板着个脸独自坐在后排一角。
    “那是安德鲁，自以为是的安德鲁·约翰逊。”娜奥米翻了个白眼，一边为李炘介绍道。
    安德鲁好像被娜奥米的话刺激到了。他正准备开口反驳，会议室的门却再次打开了——一个苍白憔悴的人影飘进教室，腋下夹着厚厚一沓教材和文件。
    来人是个皮肤松弛、有着肥厚眼袋和粉色眼角的高加索人，他头发稀疏，一缕一缕垂在脑门上，一副几十年没晒到过太阳似的长相。——在常年烈日当空的沙漠城市瓦迪兹，他竟然能保持这副模样，某种意义上也算得上是奇迹了。
    李炘看着他一言不发地在讲台上站定、徐徐把讲义和教材在面前摊开，动作中带着一股子习惯性的温柔与没来由的哀愁。
    这一定就是马特了——李炘突然意识到。这人与郑敏之口中的形象并不完全重合，温厚的举止让李炘搞不明白郑所谓的作风有问题是怎么一回事，莫名有种预期落空的感觉。
    李炘正打量着马特，后者埋首看着讲义，突然皱着眉清了清嗓子。
    “谁记得上节课讲到哪里了？”他用有些优柔粘腻的嗓音问道，就这样开始了一天的课程。