“免礼吧。”

    大殿之上，李乾顺略带不满地打量着刘天成。

    因为刘天成对他的称呼不是大夏皇帝，而是夏国皇帝。

    这虽然都是一个意思，一个身份，但许多时候，往往用一个大字才能显得尊重对方。

    而且，他还没有忘记刘天成上一次来的时候，是怎样的一个无礼狂妄。

    所以刘天成上一次其实就给他留下了很不好的印象。

    “谢夏国皇帝陛下。”刘天成说着放下了作揖的手。

    “不知乾使此次前来，又为何事？”李乾顺有些没好气地问道。

    “外臣奉我朝陛下旨意而来，是要转达我朝陛下的几句话。”

    李乾顺闻言皱眉：“什么话？”

    “如今已无宋金，高丽亦亡。我大乾为了一统，将继续征伐四方。若他西夏归顺我大乾，两国便无有战火，无有杀戮。可若是不归顺，只要双方起了刀兵之争，那便是不死不休，投降的机会也不会给。”刘天成说完，又补充一句，“这是我朝陛下的原话。”

    龙椅上，李乾顺的脸色已经难看到了极点。

    这特么的叫个什么事？这简直是欺人太甚，这简直就是赤裸裸的威胁。

    这令得李乾顺想尝试着与乾人碰一碰的勇气都没了，因为只要敢碰，那就是不死不休，连投降的机会都不给。

    不等李乾顺说话，满朝文武，除了若有所思的李察哥外，所有人已经是暴跳如雷，就差没上来对刘天成动手了。

    大乾确实强大，西夏也确实不敌，毕竟双方之前也不是没有交过手。

    可真要是就这样投降了，归顺了大乾，李乾顺也很难做到。

    直至退朝，刘天成也没有得到李乾顺确切的回复，也不可能得到回复。

    这样的事不可能在最开始就得到回复。

    乾夏两国就因为这件事相互派出使臣谈判着，这一来一往的都谈不成。

    时间就这样一天天过去，到了三个月之后。

    直至驻守北方的镇北军南下，来到了府州城，来到了横山脚下之时，李乾顺才传来了愿意投降归顺大乾的意思。

    至此，西夏灭亡。

    这是一个从唐王朝割据独立出来的王朝，如今归为大乾。

    ……

    永平十四年，秋。

    大乾迁都，定都燕山府，改名北京，这一过程中，自然少不了朝廷给出福利，令百姓自愿向北方迁徙，也少不了朝廷强制执行下，百姓被迫向北迁徙。

    而这些百姓，不只是曾经的宋人，还有曾经的党项人和高丽人，这也是一种民族融合的方式或手段。

    这一切为的，就是一统。

    永平十七年，秋。

    十五万川军出川，越过了大理边境。

    某处沙场之上，是一场即将展开的小规模战争。

    川军五百骑，大理军三千骑。

    战马上，一名新兵长相俊秀且青涩，看样子只有十五六岁，像个富家公子少爷。

    如此模样，倒是与他旁边的骑兵指挥使形成了一些反差。

    那骑兵指挥使满脸络腮胡，长得五大三粗。

    此时他扭头看了眼那新兵，笑着调侃：“新手？”

    新兵扭头看了眼他，点头嗯了一声，不带什么表情，只是两双眼睛炯炯有神地看着前方的敌军。

    “会使刀？”那骑兵指挥使又问。

    新兵这才发现，周围的人都拔出了马刀，而只有他一人还没有。

    也是因为如此，再加上他这副青涩稚嫩的模样，所以那骑兵指挥使才会觉得他是个新兵，他也确实是新兵。

    但事实上，他一直没有拔刀，只是觉得一会冲锋的时候再拔也没什么区别。

    而在这骑兵指挥使看来，他这是因为第一次上阵，且面对这么多敌人，显得紧张，忘记了拔刀。

    但此时的他，并没有一丝紧张，反而有着一丝兴奋。

    “会。”新兵拔出了马刀。

    见新兵拔出了马刀，骑兵指挥使才回过头，同样炯炯有神地盯着前方的敌人，然后说道：“新兵，记住了，上了战场，就一个字。”

    “什么字？”川军新兵淡淡问道。

    “杀……”

    骑兵指挥使举起马刀，张开大嘴，嘶声呐喊，下达了冲杀的命令。

    “杀……”

    新兵眼神一凝，与身边五百骑兵齐声呐喊，随即五百骑向前方三千大理骑兵冲杀而去。

    双方相撞，新兵手中马刀迅速挥砍，没有任何章法，快得令人眼花缭乱，令得经过他身边的大理骑兵纷纷中刀落马，此刻的他，如同一个战争的收割机，迅速收割着周围敌人的生命。

    他没有杀过人，但一直以来，他都觉得杀人不会难，此时此刻，他也确实觉得这一点都不难，好似他天生就会杀人。

    他也没有上过战场，但这样的战场他想象过无数遍，也期待过无数遍。

    所谓的刀法，他从五岁起就开始练了，而且传他刀法之人，还是一个刀法不凡的刀道宗师。

    这个刀道宗师在他十三岁那年就跟他说过，他已经青出于蓝胜而胜于蓝了。

    但就算是那样，他每日都在练刀，没有半分得意自满，为的就是今日的沙场对敌。

    半个时辰之后，这场战斗以三千大理骑兵战败的结果告终。

    川军五百骑，现如今活下来的只剩下了不到百人，且多半已然负伤。

    事实上，大理骑兵原本还有三百骑，但见对方似乎杀红了眼，于是直接选择了四处奔逃，不敢再战。

    当然了，最主要的是大理骑兵主将已经倒在了那杀敌最多的新兵马下，在主将被杀的情况下，许多时候一场战也就打完了。

    沙场的一处位置，那五大三粗的骑兵指挥使受了重伤，已然奄奄一息，就躺在身边每四五步都有尸体的地上。

    他被一名骑兵都头扶起，然后看向了不远处，那是浑身染血，身上也多了七八道刀伤的那名新兵，那新兵此时正向他走来。

    这一仗，这个新兵极为勇猛，所有人近乎都看到了这一点，包括作为这五百骑兵指挥使的他。

    新兵来到了他的跟前，蹲下打量着他，似在检查他的伤势，然后似乎发现他伤得太重，已然命不久矣，眼中流露出一抹惋惜的神情。

    “你行……你可以当都头了。”骑兵指挥使看着新兵，无力地开口，“你叫什么名？”

    新兵似乎并没有因为自己立了大功而所动容，脸上依旧是平淡之色，这一点实在有些不符合他一个新兵的身份。

    “我叫叶默。你……是我大乾的好兵士。”