官道之上，是已经决定回京都的叶默在策马奔腾。

    父皇遭遇海难生死不明，母妃无故中毒身亡，这两件事在他看来，实在是蹊跷，蹊跷得有些不真实，就像是有人在暗中策划了这一切。

    还有之前的那场刺杀，也是古怪。

    为了知晓这些问题的答案，心中虽然对太子有些许猜忌，但他还是选择了回京，而非去往此时驻军吐蕃的川军旧部。

    当然了，这一决定，还有他对太子的信任。

    他始终还是相信，太子不会对自己动手。

    无论哪朝哪代，皇家兄弟相残的事件虽然屡见不鲜，但如今大乾的这些皇家子弟，因为有着天子一直以来的教导或是警告，也不至于走到这一步。

    而且叶默觉得，他与太子的兄弟情义，是真实的。

    至少，他从未想过要去跟太子争坐那个位置。

    作为折贵妃的儿子，他的身份其实挺特别的。

    因为镇北军也姓折。

    这使得他在几位皇子中，第一个，也似乎是唯一一个被天子猜忌。

    所以天子所顾虑的，或许也不只是川军，还有此时驻军蒙古的镇北军。

    事实上，自幼以来，叶默也听过一些风言风语。

    例如他更加有资格做储君之类的话语，说什么没有镇北军，何来的大乾江山？

    如此看来，作为折贵妃所生的儿子，更应该当储君才是。

    至少，相比只是商贾出身的林皇后，曾经的折家女将折贵妃，为大乾所做的确实要多很多。说折贵妃是大乾开国女将也不为过。

    但这终究只是一些人的传言和心思。

    毕竟皇后就是皇后，贵妃只是贵妃。

    而作为二者所生的皇子，嫡子只能是皇后所出，而不是贵妃，这也是所谓的子凭母贵。

    做储君的，也只能是嫡子的叶辰，而不是庶出的叶默。

    叶默清楚这一点，而且打心底里觉得，太子更适合那个位置，而非自己。

    但这一切如果真是太子所为，叶默自己也不清楚，自己接下来会如何？

    或者说如果这一切是太子所为，他大概也没有接下来了。

    因为回到京都的那天，或许就是他的死期。

    又或许根本就不用等到他回到京都，回京的路上，自己或许就没了。

    如此想着，叶默不由看了眼一旁同样在策马奔腾的侍卫军将领宋义。

    这一路，他或许要更警惕些了。

    当然了，有疑心还要跟着这些人一同回京，叶默自然也是想验证什么。

    赤焰营内，姚平于木屋内有些坐立不安。

    他百般相劝，但终究还是没有劝住叶默。

    也在此时，木屋外，一名士卒的禀告声传了进来：“启禀将军，京都来了人，说是来寻萧王殿下的。”

    闻言，姚平先是一顿，随即一股不妙感涌入心头。

    京都来人，那之前的，又是什么，总不能派出两队人吧？

    夜黑风高之夜。

    官道旁的树林间，几堆篝火照亮着周围已经步入尾声的厮杀。

    十几具穿着甲胄的尸体躺在地上，而此时立于地面的，只有两人，两人都受了伤，一人着甲，一人却只是穿着白衣。

    着甲的魁梧中年单膝撑地，握刀的手在颤抖，身体也在颤抖，似乎有些艰难地坚持着这个单膝撑地的动作。

    这名着甲的魁梧中年，正是自称奉太子之令，前来寻叶默的宋义。

    而宋义此时抬头看向的持刀青年，正是萧王叶默。

    叶默此时身中两支毒箭，接在左肩，身上却只有一处刀伤。

    这是在刚才拼杀的过程中，宋义所致。

    毒箭的毒素渗入血液之中，令得他此时有些昏沉。

    加上之前那次刺杀的旧伤，他身体状况本来就不好，所以面对宋义十几名侍卫军高手的突然暴起围杀，暗箭发射，他才吃了亏。

    “到底是谁想杀本王，谁要杀本王？”

    叶默看着神情单膝撑地的宋义，冷冷质问。

    “殿下所中之毒箭，上面的毒，足以致命，殿下时间不多了。”

    宋义答非所问，艰难开口说着这些话，似在宣告叶默的即将死亡，也好像是在宣告自己的任务完成，已然无憾。

    “到底是谁要杀本王？”

    见宋义答非所问，叶默几乎吼了出来，染血的长刀直指宋义脑袋。

    这一刻，他似乎对宋义所说的中毒死亡并不在乎，只在乎究竟是谁要杀自己。

    宋义看着指着自己的长刀，又看向叶默，似乎没有半点畏惧，有的，只是一种视死如归的释然之色。

    “殿下要死了，末将就算说是谁要杀殿下，还有意义吗？”

    叶默冷冷看着宋义，看着这个从小也教过他武艺的侍卫军将领，似在审视：“究竟是谁的指使？连你也要杀本王了？”

    “反正殿下也快死了，末将不妨让殿下死个明白。”宋义说到这顿了顿，随即缓缓道出，“殿下恕罪，末将这样做，只是皇命更加难违。”

    “哼，皇命？是谁的皇命？”

    宋义缓缓回道：“是未来天子的皇命？”

    “你胡说。太子不会杀我?这一切究竟是谁的阴谋？”叶默吼了出来，就算是现在，他还是不愿意相信是太子要杀自己。

    “殿下觉得，都这个时候了，末将还有说假话的必要吗？”

    见叶默不信，宋义只是淡淡说道。

    “那本王的母妃？”叶默问出了心中最在意的事。

    只见宋义沉吟片刻，说道：“若非如此，殿下或许不会回京，而且贵妃娘娘也可能是太子登基的一道障碍，只有死了，太子才能安稳登基。”

    叶默闻言，沉默了，没有再继续问什么。

    而因为毒箭上毒素的渐渐发作，叶默此时也开始有些精神恍惚。

    自己真的要死了吗？

    如此看来，宋义也确实没有说假话的必要。

    可太子怎么可能杀自己。

    忌惮自己吗？不应该啊。

    他们是兄弟，也胜过普通兄弟，这一切真的很不应该。

    还有自己的母妃……不……这不可能……

    一时间，似有心魔附身，叶默整个人陷入了崩溃。

    他握刀的手猛然发力，长刀向前刺出，刀尖没入了宋义的脖颈，血腥狂喷，宋义身体前倾到底，死去最后的神情里，还是一脸的释然，好像是目的达成的释然。

    叶默没有去看宋义的死，他只是缓缓转身，想要离开这里。

    但脚步踉跄之下，他晕倒在了地上，失去了意识。