败了。
    彻底败了。
    邓元的汗滴如雨般流下，而在他听到秦无常那声缓缓说出的“好”之后，这无比屈辱的滋味甚至盖过了他肉体上的痛苦。
    第一次，自自己十八年前起，他第一次有了想留眼泪的冲动。
    他当然有理由，有充分的理由，硬吃了一发源独霞的赤霞耀五方，能抱下性命已是不易，更遑论去和一个本就不下于他的人作战。
    但对邓元来说，失败是没有理由的。不论过程如何，结果只有一个，自己败在了徐生手上，败在了一个不到二十岁的年轻人受伤。而这场失败，不仅被数人看见，更直接导致了最更大的损失——此次任务失败了。
    邓元面如死灰，在看到那条手链被交到源独霞手中，而源独霞，这个可恶的家伙，带着韩少琼与徐生上了早已准备好的车中逃亡之时，他才发觉此次的失败已成定数，纵自己千死万死，也无法挽回过错。
    他跪在地上，双目无神地盯着地板，比痛苦更加可怕的滋味侵蚀着他的内心，那种感觉幻化成的巨兽撕咬着他身体里的每一寸肌肉。
    屈辱。
    失败的屈辱。
    对邓元来说，失败就是最真实的——终极侮辱。
    看着已经丧失斗志的邓元，莫孤沉不知如何是好，本欲上前安慰的他被秦无常一手拦下。也是，秦无常在天渊内的时间比莫孤沉多上不少，而且他是部首，自然对同为部首的邓元有着更深的了解。被徐生击败的事实，看来他还需要多些的时日去消化啊。
    车，是用来逃亡的车。
    但能被源独霞选中，这辆车自然有其不凡之处。论起造价，这车的价格也就之比郑英笑的那台龙擎稍微便宜一点。
    雪椰躺在宽敞的后座上，麻醉剂的效果还未过去，但徐生以天王之力检查过后确定她身上没有任何损伤。
    “你……为什么要帮我？”徐生问道。
    不怪他想不通其中缘由，就连秦无常这等极有经验的人都难以想象源独霞会再次突然发难，而即使他事先有所提防，亦被突入战圈的徐生打了个措手不及。
    “帮你就是帮我自己，凭我一个人的力量，能算同时面对三人中的任意两人都有能力周旋一二，可要我以一敌三……嘿，我又不是傻蛋。”源独霞单手把握方向盘，另一只手靠在车窗下，仪表盘上的时速已经超过九十公里，远远超出了限速。
    “做出如此危险的事情，你究竟想要什么？”
    “我想要什么吗？”
    车辆行驶在一条看不见尽头的石头铺成的大道上，两边皆是农民晒盐的盐场，不知名的海鸟上下翻飞。现在天色已晚，夕阳的余晖下，源独霞半张脸笼罩在金色的光芒下，一时间，他的杀气，邪气竟像是都飘散了似的。
    “天渊的目的，是得到韩少琼身上的一件东西。天国的目的，则是破坏联邦和张家的联合，并阻止天渊达成目的。在这两者的设想中，韩少琼本人便只有两个，结局，被天渊带走研究，抑或是身死当场。”
    “到底是什么东西，值得他们这样做。”徐生看向那条铃铛收敛，眉头紧锁着问道：“是这东西吗，可它到底有什么奇异之处？”
    “似乎是一个钥匙，又似乎是一张地图，不论如何，一定有着连我也不清楚的信息。”
    “你刚刚说了天渊和天国的目的，那……你自己的目的呢？”
    “哈，你傻了吗？我是被天国派来执行任务，在关键时刻捅他们一刀的人，天国的目的，自然就是我的目的了。”
    “不。”徐生斩钉截铁地说道：“错了，天国对你来说远没有这么重要，你一定有着自己的思想，有自己的目的。”
    “有意思，你说说，我又能有什么特别的想法了？”源独霞绕过一个弯道，好不容易遇上一辆轿车，踩着油门的脚加大力度，车速很快飙到了一百码以上，惹得那车的车主用诧异的眼神看着他。
    “只是一种感觉罢了，再者，若是你真的全心全意为天国着想，在拿到手链的时候，直接离开不是更好，为何要和我同行，甚至将手链交到我的手中？”
    “也许是因为我不想战你？或是因为你的状态保持得比我好不少？击溃一个重伤的邓元，可比对抗秦无常和莫孤沉简单不少。”说起来头头是道，但源独霞的语气中却充满疑惑，像是他不是在回答徐生的问题，而是在扪心自问一样。
    “哈，连我自己都搞混了。你说得对，我确实并不完全忠于天国，但总体来说，我依旧为了天国奔波劳累，甚至受了这么严重的伤。而现在与你合作，对我还说是情不得已的状况，而你来说，似乎也没有比这更好的选择。”
    车轮碾过水潭，激起一身水花。在源独霞的车远去后，绿荫里的青蛙才小心地跳出阴影，也不知它能抵达自己预想中的地方，还是在路上被人碾成一滩血泥。
    “你们想去张家境内，在那里不但有随行驻扎的联邦军人，亦有张家本身的私军，只要逃到那个地方，一切便安全了，而巧了，我也需要到那个地方”源独霞笑道，从笑容中，徐生读出了些什么，问道：“天国的势力……”
    “很惊人吧，在联邦不知情的地方，天国已经将本被联邦视为自家地盘的天北渗透得里里外外。即使天国在张家的势力范围不算太大，但只要到那里，寻到一个预定港口依然不是一件难事。困难的，是在这一路上必定会遇上的，来自天渊的截杀。
    ……
    夜幕降临，一座小丘陵上，茂密的树林间，一辆白色车子停在这不该停的地方。
    两个小时前，雪椰便已经醒来，徐生向她说明了状况，尽管仍感觉不安，但这位自幼养尊处优的大小姐展现出了极强的适应力，并灭有过多的害怕和惊惧。
    砰。
    源独霞关上了后备箱的车门，打开车门后将两包牛肉片和压缩饼干扔给徐生两人，道：“居然有食物，还本以为还要像记录片里的探险家一样捕杀动物，生火来充饥呢。不过既然有食物，车里的温度也要比林间的高上许多，为避免被发现，这个想法便当做作废吧。”
    他自己拎着同样的压缩饼干和水，坐回驾驶座后撕开包装，自顾自地吃了起来。
    其他两人，徐生倒还好，在地下长大的他什么食物吃不下去。但雪椰就不同了，她从未吃过如此干涩的食物，不过她也知道此时不是抱怨的时候，还是强撑着吃了下去。
    “为什么不趁着夜间行驶。”徐生一边吃着饼干，一边问道。
    “夜里，是天渊的战场。这群见不得人的沟鼠及其擅长在夜间出没，而且以他们的渗透力，高架上的收费站没准也有他们的人。虽然我们赶时间，但就安全来说，还是不要夜间出没的好。”源独霞一口咬下干硬和石头一样的饼干，道，“蚁多咬死象，要是不想想入被围攻的境地，就听我的话。天渊内部可不止三个部首而且这次行动透露着古怪的意味……说不得就会有更高层的人出现。”
    “你是说六司级的那些家伙吗，听说他们每个都有着玄级眷者的力量”徐生问道。
    “你知道的不少嘛。不过……依我看来，六司级别的天渊中人，在单对单的情况下，应该明显强出一般的玄级眷者一筹，纵使达不到元级的程度，亦不远矣。”
    “既然连这个层次的高手都会出动，你又为何参与这次行动。”徐生盯着他的双眼，像是要借此分辨他说话的真实与否：“你虽然和我们说过在张家领地内的伯鲁斯港有人负责接应你，但真正参与这次行动且切身和天渊对抗的仅你一人而已。你是真的有自信能从他们的围攻中脱身，还是有什么不得已的原因？”
    源独霞沉吟一会，接着轻笑出声，将饼干放置一边，双手五指交叉在一起，抬头看着后视镜中徐生的面庞：“你很敏锐，不愧是和我有着血缘亲情的表弟……或者是堂弟。”
    “你说什么？”雪椰悚然一惊，惊诧的目光投向徐生。
    “哈，你没告诉她吗。身怀天王之力的人必然有着天王之血，除了立下大功的人被授予天王之血外，剩下的便是天生拥有皇室血脉的人。你从未离开过联邦，怎能被外力授予这力量，唯一的解释便是，你是在地下出生的某位皇亲国戚的儿子。这么说来，你难道不算我血缘疏离的弟弟了吗？”
    “够了。”徐生毫不客气地打断了他的话，源独霞倒也并不介意，这位阴狠的贵公子，在处事中倒没有其他那些皇族子弟放不下的气派，很容易便对一个并不相熟的人服软。
    “知道这么多的秘辛，又被派来这里，你到底是谁？”
    “我吗？”源独霞看着一片枯叶从幽暗的枝头缓缓落下，笑意也渐渐敛起，说出了那个自己并不乐意讲出的名字：“源孤焚的儿子，源独霞，或许对你们来说，炎亲王世子这个名字更加熟悉吧。”