戚家刚拿下南镇，转眼又被叶仕欢夺了回去，这个消息传到戚如龙的耳中，气得他破口大骂：
“这杂碎真是废物，枉费我这么多年的心血，刚帮他攻下南镇，转眼就给我丢了，我果然不能指望任何人。”
戚如龙长叹一声，随后问堂下众人：“最近元宗林有何动静？”
“回庄主，据探子回报，我们劫下元家的货物之后，元宗林便闭门谢客，无人知道情况。”
“忽然闭门谢客，难道···”戚如龙猛然意识到了什么，追问：“现在元家的事务是谁在打理？”
“元家大公子元文修。”“另外，还有一个有意思的事情，昨日元文修突然在明堂镇现身，并带走在前线指挥作战的元袭常。”
“看来老贼真的快不行了！既然如此，那我便来送你最后一程吧！”戚如龙说着，眼中逐渐变得阴狠起来。
不久之后，戚如龙为了印证自己的猜想，命人对元宗林的身体大做文章，短短两天，有关元宗林大限将至的谣言，再次席卷整个江都郡。
除此之外，戚如龙暗中派人，接触亲元的家族势力，蓄意将元家孤立起来。
自戚、元两家交战以来，这些门阀势力，便在时刻关注着两家的动向，元家近期的反常，他们都看在眼里，如今又有戚家开出的心动筹码，不少亲元势力，已有明显动摇。
“全是来刺探父亲情况的人。”
此刻，元文修望着桌上堆积如山的信件，有种深深地无力感。
就在这时，元袭常从屋内出来，激动的说道：“大哥，父亲他醒了！”
“醒了？真的吗？父亲他真的醒了吗？”元文修猛地站起，生怕自己的听错了。
“真的，现在父亲在二妹服侍下，已经在吃东西了。”
“太好了！”
元文修喜悦之情跃然而出，冲至屋内。
当他看到因为寿元将尽，已是满头白发的元宗林时，瞬间热泪盈眶。
“父亲，你这些天，可把孩儿吓坏了。”
元宗林闻言，面容一肃，“还要我教你多少次，不要在任何人面前展现你的软弱。”
见元宗林不悦，元文修当即将情绪压下。
“南镇的情况怎么样了？”元宗林问元袭常。
“你昏迷的那天，因为我们的大意，导致南镇失守，次日叶仕欢主动出击，打了戚家一个措手不及，将南镇夺回。只是南镇多数防御工事毁于大火，所以叶仕欢并没有选择留守南镇。”
听完元袭常的讲述，元宗林的眼中闪过一丝疑惑：“大火是怎么一回事？是什么样的大火，导致南镇防御工事多数被毁。”
“南镇失守的那天···”元袭常如实讲南镇失守至叶仕欢夺回南镇之后的整个过程，一一道来。
当元袭常说到放火烧民舍时，元宗林的面色沉重，而当他听闻，叶仕欢攻下南镇之后的种种作为，顿时长舒了一口。
“这次多亏了叶仕欢，否则百年根基，就毁于你手啊！”
听到元宗林的指责，元袭常不禁低下了头颅：“孩儿知错！”
见元袭常认错，元宗林也不禁点了点头，“人非圣贤孰能无过？至少这次与戚家交战，你没有因为私怨而为难叶仕欢，光是这一点，便足以证明你已经长大了。”
话音一顿，元宗林望向元文修：“一会传我命令，调一百暗卫支援叶仕欢。今后前线战事，交由叶仕欢全权负责，如果前线还有什么需要，尽量满足。”
“孩儿明白。”元文修应道。
元宗林接着问道：“我昏迷的这段时间，最近戚家有什么动作？”
“戚家···”元文修有些欲言又止，但还是将近期的舆论和局势，道于元宗林。
元宗林听后，毅然起身，却因为身体虚弱，险些没站稳。
“父亲，你这是干什么？你想醒过来，现在应该多休息调养。”
元文修担心元宗林的身体，好言相劝，却换来元宗林的厉声反问：“你认为现在是我休息调养的时候吗？”
元文修沉默了。因为他很清楚，此刻整个江都的人，都在等一个答案。元宗林的身体，是不是真如传闻中的那般，已经大限将至？
“知音，帮我化妆。”
面对元宗林的命令，元知音显得有些迟疑。
“父亲？”
元宗林见状，面容一肃，“给我化妆！”
面对元宗林的再三催促，元知音最后含泪点头。
当元知音将一层又一层的胭脂水粉，涂抹在元宗林的脸上时，她的手都在颤抖，心中更是绞痛。
她印象中，曾经那个沉着稳重，对她宠溺有加、给她无尽安全感的男人，因为一场昏迷，已不复存在。
此刻她所看到的元宗林，已经因为寿元的问题，肤色暗沉，头发苍白，脸上的皱纹，宛如一个古稀老人。
所有人都清楚，元宗林此刻需要的是调养休息，可如今所面临的种种困境，却容不得元宗林这么做。
很快，肤色和皱纹被厚厚的粉底遮掩，满头的白发，也被墨汁染黑，仿佛曾经那个元宗林，已经回来了一般。
可看着容光焕发的元宗林，元文修三兄妹却满是揪心和无力。因为他们很清楚，他们将注视着他们心中的巨人，那个伟岸的背影，一步步迈向死亡。
对他们来说，最残忍的事情，莫过于此。
“我元宗林没那么容易倒下！”
元宗林坚定的望着屋外，最后强行拖着虚弱到极点的身体，以往日的作风，重回大众视野。
而他的努力，也没有让他失望。
外界关于他身体的不利言论，开始悄然消失，原本有心倒戈戚家的势力，也及时踩下了刹车。甚至连戚如龙，都不禁怀疑自己的判断。
“难道元宗林那老不死的伤好了？这不可能啊？清风谷不是已经给他判了死刑吗？怎么突然气色又好起来了呢？”
戚如龙得知元宗林的事情，越想越困惑，隐隐陷入了自我怀疑。
“不好了！大公子、二公子，三小姐，大事不好了，家主又吐血了！”
终于，在元宗林醒来后的第七天，一个侍从将元宗林忽然吐血的消息，带到元文修三兄妹的面前。
虽然三兄妹对此早有心理建设，但真闻此噩耗，仍旧感觉心里的那片天，摇摇欲坠。