四周昏暗，走廊漫长，似乎永远走不到头。
脚步声在安静的走廊之中反复回荡，单调枯燥，每响一次，就会折出无数回声，让人慢慢提起心来，生怕这一声又一声的回声里，突然掺杂了别的什么声音。
天花板和墙上排布着纵横交错的蒸汽管，若是放在从前的剧本时间，998或许还要勉力解释一下，这是“工业风装修”，目的是产生一种独特的美感。
可是现在它一句话都不敢说。
在莫卿言说完这个新的代价之后，998连忙停下了自己的数据传输，等待宋清音的回应。
如果只是外部世界的危险还好，至少真的遇见危险了，按照宋清音在level0的表现，998相信，她能再度迅速切出；
但是若是会影响到安全屋，998的确不敢冒险。
安全屋，这个在末世世界的重重危机下一个避风所一般的存在，只要有安全屋还在，流浪者就会有所期待、有所希冀，也不会容易放弃。
这种地方，它怎么敢去拿了冒险？
998记得它及时停了下来的。
——明明就是及时停了下来的！
数据没有传输完成，操作台的操作并没有生效，理论上，一切都不应该发生！
可是为什么屏幕上突然弹出一个对话框，显示“定向传输开启，目标层级level2”呢？
998的摄像头眼睛动个不停，直到随着镜头的拉近、扯远发出一些机械运动的“吱吱”声。它身上的线条一直显示着红色，微微跳动。
然后，它终于说出进入level2之后的第一句话：“宿主，对不起。”
“不是你做的。”宋清音说，“是我想来到这个地方。”
“可是……”
998垂下自己的摄像头眼睛，不知该怎么说。
在操作台对话框弹出的瞬间，宋清音将手放到操作台上，然后看向莫卿言，一副“你说得太晚了”的神色，面不改色道：“你要是早点儿说，这就不会发生了。刚刚不小心按下了确认键。”
明眼人都能看出来，她的手放到操作台上的时间，略晚于对话框弹出的时间。
莫卿言也看出来了。他倒是贴心，微笑着看看趴在操作台上瑟瑟发抖、浑身线条闪烁红光的998，没有反驳宋清音的话。
“既然已经如此了，那就去吧。”莫卿言说，“不过我有一点儿好奇，若是我说得再早一些，宋清音，你会做什么打算？”
“我依然会去。”宋清音回答得干脆。
在送宋清音和998去铁门的路上，莫卿言对level2做了一个简单的介绍。
level2由一系列漫长、昏暗、由肮脏的混凝土修成的维护走廊构成，且走廊上方随处可见蒸汽管道。
在这个层级里的门很少，并且门通向的地方安置着铁架子和通风管道。这些门会通向一些独立的小房间。目前还没有明确的信息提供，但是根据莫卿言的推测，那些合适的切出区域，应该大概率出现在这些独立小房间内。
遍布四处的管道让level2的气温变得极高，按照莫卿言的说法，“能达到九十多摄氏度”。
这样高的温度足以把进入level2的人给活活蒸熟。
“而且，根据系统局已知信息，在流浪者——哦不，进入该层级的人——行走一段时间后、因高温感到虚脱、并产生幻觉时，这个层级的温度有可能会升高，而且隧道两边会突然封闭，从而困住里面的人。管道中也会流淌着黑色黏稠且高温的液体。”
莫卿言的话语又在998脑海中响起，让它身上的红光愈发闪烁不定。
它觉得，这个层级，像是一个会吃人的怪物，而它和宋清音正是在这个怪物体内的血管中行走，一不小心走到用于消化食物的地方，就死无葬身之地。
——哦不，用“尸骨无存”来说，应该会更贴切一些。
“所以，998，你为什么又要跟上来呢？”宋清音突然开口。
“我……”998略一沉默，“毕竟是我犯下的错误。”
“不是你。”宋清音强调，“即便你没有做出下意识的反应，我也会选择定向level2，并且进入这个层级。”
“宿主，你就别安慰我了。”998道，“我也不是什么小孩子——就算是小孩子，也应该对自己的所作所为负责。”
“你来也没什么用啊。”宋清音直白地回答。
998：……
998：可以不要这么扎心吗？
它尝试着给自己找一些借口：“其实，我后来问过莫卿言，他跟我说，level0里大多数都是单独行动，很难组队，即便组队，因为level0的非线性空间，队友之间也很容易走散。但是在level0时，我能和宿主一直一起行动，说明我们之间还是有特殊的牵绊的！”
宋清音“噢”了一下：“就算是这样，又有什么用呢？”
998本能一般脱口而出：“有用啊。”
宋清音突然停下脚步，静静看着它，似乎在等它的进一步解释。
通道之内氤氲着隐约的热气，998感觉自己的cpu受到影响，急需降温。
它勉强道：“就是——怎么说？嗯，大概，我觉得……
“有伙伴陪着，总会更好一点儿吧？有句话说得好啊，自己一个人可能会走的更快，但是一群人就会走得更远，所以……”
“至少我不需要伙伴。”宋清音打断它，“也没有伙伴。”
“我不算吗？”998连忙道，“宿主，虽然我们是系统和宿主的关系，但是我也是把宿主当朋友的啊！——对了，宁叶寒也算吧，如果宿主没有把他当朋友，为什么要冒着这么大的风险来救他？”
宋清音移开视线，没有说话。
脚步声又响了起来。
level 2的过道中有大量机器，莫卿言说，这些机器是不可连接使用的。这个层级的卫生条件极差，偶尔看见一些东西，也都已经腐烂，时不时可以发现蟑螂与老鼠掠过。
998絮絮念叨着莫卿言说过的关于level的情报：“level 2是危险层级，基于本层栖息的实体激增。若是在level2遇到实体，建议掉头就跑，它们敌意极高，会杀掉绝大多数受害者。此外，这个层级还容易引起幽闭恐惧症发作，因为那些由混凝土构成的走廊令人感到相当压抑——”
它的声音突然顿住，身上红光迅速闪动：
“宿主，前面有人！”