年下越发冷了，安陵容专注养胎也有半个月了，太后看得紧，不许她出宫，她就安心待在春禧殿里，每日不是绣肚兜就是琢磨吃食，偶尔看看书写写字，香料是再没有碰过了，只在殿里放些香花。
期间，淳常在和富察贵人来春禧殿看过她两回，沈眉庄忙着年节的事情抽不开身，但也时不时让人送东西来，唯有甄嬛，仿佛完全将安陵容忘记了一般，再没有只字片语的关心。淳常在倒也说自己和甄嬛提了几次，她总是推脱，察觉到两人似是闹了矛盾，淳常在后来便也没有再提起。
淳常在那天临走前还问安陵容：“容姐姐，你和莞姐姐是吵架了吗？”
“我也不知道。”安陵容只是摇了摇头，她大概猜得到是因为什么，却又苦于见不到甄嬛，难以说得分明，“淳儿，你若得空，帮我跟莞姐姐传个话。就说，凡事不能听信一面之词，总要两边都听听才好。”
皇后的挑拨离间向来都是从小事入手，点点滴滴，汇聚成河，既然竹青已经得了甄嬛重用，用不着什么大事发生，只要她日常服侍的时候多说那么一两句，就足够在安陵容与甄嬛的信任基础上敲出一道道裂缝了。安陵容了解竹青，此人看似憨厚，实则粗中有细，最会察言观色，透过一些微妙的表情就能推敲出当下主子在想什么，不可谓不厉害。
在见到竹青第一眼后，安陵容就知道，她与甄嬛之间必须要经历这一遭。只有竹青动了心思，安陵容才能想办法揭穿她的真面目，把她这颗钉子从甄嬛身边拔出来。
可是如今，甄嬛竟是对她避而不见，安陵容又不能去找她，这才为难。
“好，我一定劝莞姐姐来。”淳常在连忙点头答应了。
这日，华妃邀请阖宫嫔妃到清音阁看戏，众人都已经到齐了，皇后和华妃还迟迟未来。
淳常在坐在甄嬛身后，跟椅子扎屁股似的，坐不安稳，犹豫来犹豫去，还是悄悄拉了拉甄嬛的衣袖，同她说道：“莞姐姐，等下回去若是天色还早的话，我们一起去看看容姐姐吧？她可想你呢。”
“你不是前几天刚去看过她吗？”甄嬛眨了眨眼，装作没听懂淳常在的话，只笑道，“你若想去就去吧，碎玉轩给你留着门就是了。”
淳常在嘟了嘟嘴：“我想姐姐陪我一起去。”
甄嬛还想再推辞，坐在另一边的富察贵人却是高声打断了她的话，说笑间透着几分调侃：“莞贵人哪有时间去看容答应呀，忙着伺候皇上都来不及，哪里还记得昔日的好姐妹呢？淳常在怎么连画外音都听不出来，你莞姐姐是不想去春禧殿呢。这都说人往高处走，水往低处流，莞贵人恩宠渐盛，此举倒也算是人之常情了。”
富察贵人的声音又尖又利，直接将甄嬛与淳常在之间的悄悄话挑明了说出来。
“富察贵人误会了。”甄嬛不紧不慢地回道，“容妹妹正在养胎，我晨起咳嗽了两声，怕不小心过了病气给容妹妹，这才不打算去。”
“哼，分明就是……”富察贵人还想再说，门口却是传来了一阵高唱声。
“皇后娘娘驾到——华妃娘娘驾到——”
“一进来就听见你们在议论，什么事情，这么热闹？”皇后还是一贯的笑脸，落座后就说道。
“不是什么重要的事情，姐妹们说笑罢了。”沈眉庄拦住了富察贵人的话音，抢先开口将事情翻了过去，她扫了一眼，视线落在齐妃手上，“正是说到齐妃娘娘手里的平金手炉，瞧着好生精致，听闻是三阿哥送的。”
齐妃本欲接着富察贵人的话音再说方才的事情，忽听沈眉庄说起她得意的三阿哥，顿时把方才的事抛到了脑后，笑着说道：“是啊，三阿哥前几日特意送进共来的，说是这个手炉暖得更久一些。”
“你是三阿哥的生母，他自然时时刻刻都惦记着你。”皇后笑着与她说道，转而问起，“今儿都预备了什么戏啊？”
“回皇后娘娘的话，是南府戏子唱的刘金定救驾，余下的就是各小主点自己喜欢的。”周宁海在一旁回话。
皇后点了点头，一旁的华妃不耐地开口道：“那便让他们开唱吧，别让诸位姐妹等久了。本宫和皇后先点着。”
华妃今日打定了主意要压皇后一头，是以江福海递上戏本子的时候，她抬手就拿过来抢先点了戏：“本宫记得有一出极好的鼎峙春秋，讲的是三国志的故事，皇后觉得如何呀？”
众人都瞧出了华妃的僭越犯上，皇后却状若无事发生一般，只笑道：“既然你想看，那就先点着吧。”
华妃得寸进尺，又加了一出戏：“那臣妾再点一出薛丁山征西吧。”她扬唇轻笑，却半晌不见有人回应她，不由抬头看了一眼曹贵人，只见她木然地看着前方，人也呆呆地坐着，不由地皱了皱眉头。
“本宫只喜欢看劝善金科，再点一本瑶台就是了。”皇后不出差错地点了两出常见的。
齐妃忙开口奉承：“娘娘仁心善行，恰如瑶台慈母，福泽天下。”
“劝善金科讲的是目莲救母，恰如三阿哥对你一番孝心。”皇后笑着说道。
没有曹贵人接话茬，华妃这边冷了场，看似就落了一个下乘，她心里自是不高兴，当即就开口刺道：“三阿哥就是孝心太重，若是花些心思在读书上，皇上也少生些气了。”
齐妃被堵得没话说，只能气得干瞪眼。
一贯爱凑趣的曹贵人今日却沉默不语，她满脑子想的都是那晚安陵容让莳萝传给她的话——华妃所用欢宜香里，含有份量不轻的麝香！
这个消息直接把她给砸懵了，随之接踵而来的种种猜测让她越是细想越觉惊心。曹贵人这几日都在想这件事情，欢宜香是当年华妃还在王府的时候，皇上就赏给她了的，那时候因为皇上只许华妃一人独用，齐妃还闹过一阵子，有次自己偷偷用了还被皇上狠狠责罚了一顿，自此后，欢宜香便成了皇上钟爱华妃的标志之一。
可是如今，却有人告诉她，皇上对华妃的钟爱从一开始就是一个阴谋，这让她如何不惊心？曹贵人本也不想相信，所以这几日偷偷地要到了一些欢宜香，又想办法让宫外的人自己查验了，证实了此香中确实含有麝香。
麝香是什么东西？那是能让女子不孕、即便有孕也会小产的药！
华妃几乎日日都用欢宜香，十几年了，大量的麝香吸入体内，身子早就坏透了，她还傻傻不知道，日日期盼皇恩，想着有朝一日能得一个孩子。曹贵人止不住心底发凉，前后一想，不难猜到皇上这是在防着年家、防着年羹尧，对华妃的宠爱也不过是稳固前朝的一个手段罢了，再联想这段时间皇上对华妃的态度，曹贵人隐隐猜到，华妃即将要走到末路了，只是她不自知罢了。
她自己这些年所依靠着的，竟是一座危楼。
曹贵人心里一片冰凉，忽而想起自己生温宜的那一天，万分凶险，最后还是稳婆兵行险招才将她和公主从鬼门关拉回来，只这一胎，她也元气大伤，太医诊断她此生不能再有第二个孩子了，如今想来，这其中难说没有欢宜香的影响。
不能再留在华妃身边了。
曹贵人用力捏了捏拳头，长长的指甲嵌进肉里，疼痛清晰地传来，她从来没有这么清醒过。
席间，皇后的声音遥遥传来，唤回了曹贵人的思绪：“妹妹今日这身衣裳可真漂亮，赤金红宝的首饰，衬得妹妹你华贵大方，真的非常夺目啊。”
华妃傲然一笑：“臣妾怕姜忠敏管内务府没多久，做不出好东西来，特意托哥哥在外面的珍宝斋赶做的，前些日子拿来一瞧呢，这金线织得还是不够密，说是十几位老师傅赶制出来的，只比内务府的好那么一丁点。将就着戴吧。”
“如此名贵，怕要价不菲吧？”
皇后的问话正中华妃下怀，她紧接着便说道：“其实若是东西好呢，银钱又算得了什么，皇后娘娘也太过于精打细算了。”她挑衅地看向皇后，“听说皇后前些日子因为臣妾宫中开销大，在皇上那儿告了一状。”她面色略带嘲讽，“其实臣妾开销再大，皇后娘娘都不必如此肉痛的，那是臣妾自己的事情，无论超出月例银子多少，臣妾都会让娘家悉数补上的。”
曹贵人视线从华妃脸上挪到皇后脸上，见后者没有露出半分被讽刺的尴尬，反而笑得越发深了：“妹妹能有这份心体恤本宫，本宫很是欣慰呀。希望有华妃这份表率，诸位姐妹都能懂得一针一线来之不易，若不能做到开源，也可节流些许。”
众人皆起身应承。
一番唱戏，台下看戏的人比台上的戏子更累，曹贵人已经没有心思再坐在这里了，起身告罪：“皇后娘娘，臣妾身子实在不适，想先行告退。”
皇后见她脸色发白，额头满是冷汗，便允了她先回宫去。
曹贵人扶着音袖的手离开清音阁，抬头看了眼高高挂起的太阳，只觉得通体冰凉，连忙吩咐人回宫。
回宫后，她直奔安陵容的春禧殿。
“曹姐姐来了，快坐。”安陵容似是早就料到了她今天会来，见到她后没有半分惊讶，坐在塌上笑盈盈地招呼她落座，“外头天寒地冻的，姐姐先喝口热茶缓缓。”
看着安陵容一脸无害的笑容，曹琴默不知怎的心里止不住地发怵，她入宫多年，虽在华妃身边小心谨慎，但也从来没有像现在这样心慌没有底气。眼前的，不过是一个小小答应，年纪又这般小，怎么会这么厉害。
“容妹妹身子可好些了？那天晚上的事情实在是个误会，还望妹妹不要记在心上。”曹琴默强撑起笑容，打量着安陵容的神色，还想与她虚以委蛇一番摸摸底。
安陵容似笑非笑地看着她，却是不想再多闲话，直接开门见山道：“那日在梓椿阁，其实姐姐是猜到了我腹中胎儿是皇上的吧？”不顾曹琴默微变的神色，复又继续说道，“可是姐姐还是帮着华妃来找我的麻烦，我还以为，姐姐已经做出了选择要站在我的对立面了，不知今日来，又是作何想法？”
曹琴默笑了笑，推诿道：“妹妹这话从何说起呢……”
“我身子懒怠，没时间同姐姐多说什么，今日来，我道姐姐应该是想清楚了才来的。”安陵容喝了口茶，打断曹琴默的长篇大论，“姐姐最后的顾虑，不过是想知道能从我这儿得到什么好处罢了，是也不是？”
见安陵容如此干脆，曹琴默也收起了笑容：“那敢问妹妹，我若站在你这边，能得到什么好处？”
“姐姐在华妃身边这么久，可有想过自己封妃的那一天？”安陵容笑眯眯地看着曹琴默，声音犹如带着一股魔力，“只要摆脱了华妃这顶金钟罩，以姐姐的聪慧，要谋得一个妃位，定然不在话下，妹妹愿助姐姐一臂之力。”安陵容倾身过去，伸手握住了曹琴默的手，眼中一片讳莫如深。
曹琴默心跳渐渐加快，她有些今中午，又有些憧憬，以前不敢想的事情这会儿突然破土而出，她看着安陵容净白无暇的脸，脑子里一阵狂风暴雨，良久，她才缓缓回握住安陵容的手，缓缓说道：“如此，便如妹妹所愿。”