许府，阿桃正给许宴知上药。
许宴知手里端着热茶，慢条斯理的将茶沫刮开，目光扫过地上跪着的人，笑了，一掀眼皮，那人被一剑毙命，血流了一地，阿桃皱眉，“老爷知道又要发火了。”
宁肆闻言跪下请罪。
许宴知摆手，示意他起来。
“姜祀呢？”
“刚传回的消息，在回京的路上了，何永胜性命无忧。”
宁肆欲言又止，终是没言语。
“想问什么就说。”
“大人为何不审？”
许宴知动了动脖子，阿桃上完药就退出去了。
“他们这群人训练有素不畏生死一看便知是死士，审不出来的。”
“那大人为何还要带他回府？”
“不觉得奇怪吗？死士被擒第一选择就是自尽，为何非要等到了我面前才上演自尽的戏码？又好巧不巧的留了个活口给我，审是审不出来了，你倒可以搜一搜他身上可有什么东西。”
宁肆摸了摸那人尸体，并没有什么物件，将那人上衣褪去，在胸口处有一“沈”字刺青。
宁肆道：“盛阳候是靠军功封的候，他当年带的兵就叫‘沈家军’，凡是沈家军，身上必有‘沈’字刺青。”
“哦？”许宴知笑的耐人寻味，“谁会蠢到杀完人还送上凶器的？”
宁肆低了头，不语。
“又怎么了？”
“属下罪该万死，竟让大人受了伤。”
许宴知喝一口茶，轻笑，“不怪你，是我让你去保护太子的，今日之事谁也没料到。你不必多想，等明日太子殿下进了宫再回来吧。我再说一遍，别动不动就把属下挂在嘴边。”
“是，大人。”
“别忘了吩咐人打扫干净，别让我爹知道。”
“尸体送去大理寺，说他负隅顽抗，杀了便杀了。”
许宴知放了茶盏出房去，却碰上了太子。
“小殿下为何在此？”
“宴知，你受伤了。”
许宴知摸了摸脖颈处的纱布，“不碍事，小殿下不必担心。”
靳玄政一言不发盯她良久，“嗯”一声，走了。
许宴知失笑，这孩子。
许昌茗在等她，“宴儿，伤怎么样？”
许宴知耸耸肩，嬉皮笑脸道：“无碍，死不了。”
许昌茗眸中闪了闪，“是爹的错，爹不该……”
“爹，”许宴知打断他，“我早就说过了，先帝圣恩不是你能拒绝的，何况我这不是没事嘛，你忘了我在云清学宫是学了武的。”
“爹，你还是早些休息吧，明日不是还要和太子殿下一同入宫么？”许宴知推着他走。
“宴儿，你有多少事是我不知道的？”
“啊？阿桃是我捡来的，这你不是知道吗？宁肆和姜祀你也见过，哪还有什么事瞒你。”许宴知装傻充愣，乐呵呵推着他走。
许昌茗欲言又止，终是叹了口气，走了。
离京的这些年许昌茗不知道的事太多了。其实不止阿桃是她捡来的，宁肆和姜祀也是。当年在云清学宫，许宴知偷摸到山中去玩，无意间遇到衣衫褴褛又奄奄一息的宁肆和姜祀，许宴知把他们捡回去还挨了虚清老头的骂，说她捡了来路不明的人，要将他们赶出去。许宴知不依，死乞白赖的让虚清老头留下他们。
虚清老头救了他们的性命，又让他们认许宴知为主，听她命令。等他们答应后才开始教他们读书写字，练功习武。
虚清老头还时常夸许宴知捡到宝了，这俩人都是习武奇才，一点就通。虚清老头给他们取了名字，男的叫宁肆，女的叫姜祀。
许宴知还嫌弃过，取得什么名？真难听。
虚清老头白她一眼，“你懂什么？名字好听那是主子。”
许宴知其实一直不明白虚清老头为何非要他二人认她为主，大概是怕她身边无人吧。细数下来，他们跟了她已有五年。
阿桃也不是一般的丫头，她杀过人。阿桃原名宋桃，被亲爹用两袋粮食就给卖了，卖给村里的老赖做媳妇，那老赖不举买她来只为发泄情绪，他时常打骂阿桃，到后来还想逼阿桃为妓来换取银钱，阿桃忍无可忍用刀将他捅死。
她从村子里逃出来，几乎快丢了半条命。许宴知捡到她的时候浑身是伤，虚清老头帮她治好了伤，许宴知却没留她。
阿桃朝她跪下，磕头，“我这条贱命是您救的，您就是我的主子。”
许宴知给了她银两，让她以后好好过日子。
阿桃固执，跪了一天一夜。
最后，许宴知收她做丫鬟，却没写奴契，去留任凭她自己。许宴知将她送到许府，让她替许宴知照顾许昌茗，直到许宴知回了京。
许宴知没敢让她爹知道，她也杀过人，及笄那年。许宴知师妹林芸儿下山遇到山匪，林芸儿不曾习武被那群山匪掳走，再寻得时只剩一具冰冷尸体。许宴知提着剑在山中等了两天，终于等到那群山匪，宁肆和姜祀跟着她。
那天许宴知杀红了眼，回学宫时浑身是血，她也受了伤。她握剑的手发抖，红着眼跟虚清老头说，“我杀人了师父，他们都该死，师妹那么好，他们都该死！”
虚清老头帮她擦拭脸上的血，握住她发抖的手，道：“小宴儿，你始终要迈出这一步的。”
“小宴儿，别怕，有师父在，师父保护你。”
“小宴儿，别怕，记住了，下次别再伤到自己。”
“小宴儿，杀敌的手不能抖。”
……
许宴知抚摸着纱布，她又伤到自己了。
她好像，想虚清老头了。
想师父了。
翌日。
朝堂上静默一片，靳玄礼将折子扔在地上，一言不发。
“严正，你给朕好好查，看看是谁胆大包天敢刺杀朝廷命官。”靳玄礼有意无意扫过众官员，嘴角微微勾起滋生寒意。
“微臣定不负圣上之命。”
天子火气太大，底下的官员也不好受，有几个正好触了霉头，被斥责一番不说还被扣了俸禄。
众人纷纷缩着脖子不出头，生怕天子怒火燎到自己身上。好不容易挨到下朝，更是恨不得脚底抹油赶快出宫去。
“许大人，请吧。”李公公的出现许宴知倒是不意外，只是李忠明和谢辞不好再等她，只得先行出宫。
“伤怎么样？”
“不严重，小伤。”
“此事你怎么看？”
“送到我府上的死士身上有‘沈家军’的印记，可沈玉林不是蠢人，要杀我还送上罪证。”
靳玄礼蹙眉，“沈玉林没理由杀你，无非是有人看你与他走的近了，想挑拨离间，不过手段也太过拙劣。”
许宴知点点头，也道：“况且此时刺杀我，朝堂上被我参的人都脱不了干系，他们也不会蠢笨至此。”
她与靳玄礼对视一眼，异口同声，“瑞阳王。”
“可我也想不到瑞阳王要杀我的理由。”
“不急，此事朕会让严正慢慢查，正好你借秋狩去试探瑞阳王一番。”
许宴知耸耸肩，“那圣上可得有所准备，瑞阳王好骑射，免不了要与圣上比试一番。”
“到时候可别丢了面子。”
“放肆。”
靳玄礼扔笔砸她，被她笑嘻嘻躲过，“是是是，是我说错话了，我这就告退。”
许宴知一出宫门就见沈玉林和沈玉寒二人在宫门口等她。
沈玉林道：“严大人今日来访，说那群死士身上有我‘沈家军’的刺青。我已同严大人言明，我沈家军的刺青不会就这么平白出现，除非是遇热或情绪激动时才会出现。”
“那严大人可有说什么？”
“严大人说刺青不同，那便不是沈家军，还说此事诬陷目的太明显，不会是我所为。”
许宴知勾唇一笑，“那玉林兄还担心什么？”
沈玉寒轻柔开口：“我兄长为人爽朗直白，定不会刺杀宴知哥哥，只是怕宴知哥哥同兄长有了嫌隙，不肯再同我们亲近。”
许宴知哈哈一笑，拍了拍沈玉林的肩，“玉林兄太小瞧我了，此事我又岂会想不到？放心，我不曾怀疑过你。”
沈玉林闻言更是笑的开怀，揽着许宴知的肩就要去喝酒。
“诶，别忘了知会李忠明和谢辞。”
“放心，他们二人早就在等着我们了。”
“宴知哥哥今日不能喝酒！”
许宴知摆摆手，“这点小伤不碍事，郡主也同去？”
沈玉寒明媚一笑，“宴知哥哥小瞧人了吧，我与兄长好歹是将门之后，喝酒骑射都不在话下！”
“那倒是我看走了眼，佩服，佩服。”
许宴知想，若是喝醉了酒，阿桃会不会不让她进府？
啧，这个阿桃，胆子是越发大了。